CHAPITRE II

Dans le courant du mois d^août i532, sans doute par suite du départ ou du décès de ce professeur, on fit choix dHin nouveau régent, dont les jurats furent également satisfaits, car dans la séance du 1 8 décembre de la même année ils augmentèrent de 20 fi*ancs ses appointements (0.

Les classes supérieures ou classes des arts étaient loin, nous Pavons dit, d^être aussi bien régentées : le Collège dépérissait. Cl les parents mécontents envoyaient leurs fils à Toulouse ou à Paris pour y achever leurs études; mais ceux-ci, loin de la surveillance paternelle, travaillaient peu, faisaient de mauvaises connaissances et tournaient mal.

Pour remédier à ces graves inconvénients, les jurats prirent la résolution de se mettre en quête d'un homme sage, érudit et expérimenté, dont les antécédents scolastiques seraient pour eux une garantie, et de le charger de la création, à Bordeaux, d'une institution fondée sur le modèle des meilleurs collées de Paris.

A cet effet, ils jetèrent les yeux sur M* Jehan de Tartas, né en Guyenne, qui, chargé depuis huit ans de la direction du Collège de Lisicux (2), s^était acquis par sa prudence et sa fermeté la réputation d'un excellent administrateur.

Il n'avait d'autres grades universitaires que ceux de licencié en droit et de maître es arts; mais Nicolas Qénard, dans son li\Te Médit ationes Grœcanicœ CO, le représente comme un homme d'une grande érudition, en même temps que comme un véritable ami des lettres. Après avoir fait du Collège de Lisicux un éloge pompeux, après avoir dit que c'est à la sage direaion de Tartas que revient tout le mérite d'avoir donné à cette institution un éclat et une célébrité aussi grands, il s'écrie dans son enthousiasme :

• VoiU pourquoi tous ceux qui s'occupent de Tétude des langues «ioiTent honorer et vénérer cet homme, proclamer hautement ses

'»' Kkm, d« la ville, Invent.8oinm.de lySijaux mots : Publication d*édits. : Fonde à Paris, en i336.

' • drnardus, diligentissimus grammaticus potîus quam doctus in uUI 'i-frai. Mortuus est tnno «tatis 32. » {Scaligerana, Cologne, 1695, p. 96.)

louanges, célébrer son nom et demander aux dieux de lui donner une suite d'années prospères. Car aussi longtemps que vivra Tartas, les lettres seront sauvées et jamais elles ne périront (0. »

Même eu faisant la part de renflare particulière au seizième siècle, et en remarquant que Tautear de cet éloge exagéré semble avoir pour principal but de rehausser le Collège de Lisieux, il est impossible de croire que Tartas ne fût pas véritablement érudit.

Jdian de Tartas figure déjà comme Principal du CoU^ de Lisieux dans un document très intéressant qui porte la date du 29 décembre i525. Cest un arrêt du Parlement de Parid, par lequel défense est faite à Maîtres Robert Dugast^, Principal du Collège de Cocquerel; Etienne Leroux, Principal du Collège de Justice; Richard Tourmente, Principal du Collège d^Harcourt; Jehan de Tartas, Principal du Collège de Lisieux; Olivier de Lesquer, Principal du Collège du Plessis; Simon Leroux, scribe, et Wldequin Thyvet, receveur, de l'Université de Paris, de laisser jouer aucunes^rce^ ou soties à la fête des Rois qui s'approchait.

On était sous le coup du désastre de Pavie, François I^ était prisonnier en Espagne, et le Parlement de Paris pensait avec juste raison que ce n'était pas le cas de se réjouir. On ressentait alors, plus vivement qu'aujourd'hui, la honte d^une défaite et les malheurs de la patrie; il y a dans cet arrêt des considérants dont la France de 1873 ne ferait pas mal de faire son profit (A,

(i) «Quorum insignem unum nulliquc sccundum, nostra hœc tulit etas, Johânnem Tartesium, quem felix et semper doctis fecunda viris, in hac luce gaudens contemplatur Lutecia, omnium iiterarum Mecœnatem, presidem collegii Lexoviensis. Is igitur vir linguarum patrocinium ita suscipit, ut unus fere ait instar totius Galliae; nusquam discipulorum numerus major; nusquam tanta professonim cohors, omnium musarum dotibus instructissima.... Quapropter omnes linguarum candidatos decet, ut huncvinim colant et venerentur, pTD mentis in cœlum laudibus vehant, nomen célèbrent, eique successus prosperos et multorum saeculorum an nos precentur. Nam vi vente Tartesio, semper incolumes literae durabunt et nunquam cadere poterunt. » (Nie. ClcnARhvs, Meditationes Grcccanicce. Parisiis, i33i, in-4*, p. 109.)

(3) C. JouRDAiM, Index chronologicus chartarum pertinentium ad historiam Univerùtatis Parisiensis. Paris, Hachette, 1862, in-f«, p. 33i.