CHAPITRE V

A Pqxxjue où il arriva dans cette ville, c^est-à-dirc vers le nois de décembre i536, Calvin ne s^y trouvait plus, mais il y avait lamsé ses premiers disciples et en particulier Jehan Vcmou, € pour gaigner le plus quil pouvait d'escholiers dans sa ville de Poitiers dont il estoit natif (i). j> Charles de Sainte-Marthe entra en relations avec lui, il fut gagné à T Évangile et bientôt a entraîne par le grand courant du siècle, il s'appliqua avec ardeur à la théologie et il se mit à en faire des leçons publiques, d A cette époque il était en correspondance avec Calvin, comme le prouve une lettre de lui à ce dernier, publiée il y a quelques années (2). « Aussi Torage ne tarda-t-il pas à éclater sur sa tête. On Taccusa de répandre parmi le peuple rhérésie de Luther, et on l'obligea de cesser ses leçons. Il se rendit alors à Grenoble. Mais ses ennemis, qui avaient le bras long, Ty poursuivirent (3). »

Ainsi, nous tenons à le constater, Tun des professeurs de la fondation du Collège de Guyenne fut un des premiers évangélisateurs du Poitou.

Jeté en prison à Grenoble, le jeune poète fut traité avec la plus grande inhumanité, et sans la compassion d'un membre du Parlement, il serait mort de faim. Mais au plus fort de sa misère, sa confiance en Dieu ne l'abandonna point ; il imagina de simuler la folie, et ce moyen lui réussit, car ses bourreaux se relâchèrent un peu de leur rigueur (4). Au bout de trente mois de la plus dure détention, Sainte-Marthe vit s'ouvrir enfin les portes de son cachot.

Après des aventures très diverses, il eut l'idée de se rendre à Lyon : il y fut reçu fort honorablement et fut chargé d'enseigner dans le collège de cette ville les langues hébraïque, grecque, latine et française.

Il' Flokimond de RéMOND, Histoire de l'Hérésie (Rouen ^ i623\ 3> Carolus Sammarthanus Calvino, 4 Idus, aprilis i537 : Ms. de la bibliothèque de Gotha. (Publitî par .M. le pasteur Louis Bonnet, dans la Revue chrétienne du 1 3 avril 1857.) ■ *> Haac fbères, La France protestante, article Sainte-Marthe (Charles de). 4' « Simulavi insaniam, et sum ea consccutus ut qui in arctâ prius et fœttdâ turre solus languebam, cum pcdunculis, cimicibus, soricibus et scorpionibus c'^Ilu^tans. libertatem obtinuerim. »

Enfin, Tun de ses amis Tayant engagé à dédier quelques-unes de ses poésies à la reine de Navarre, il suivit ce conseil et n'eut pas lieu de s'en repentir; car Marguerite de Valois l'ayant pris en amitié, le combla de ses faveurs et le nomma successivement lieutenant-criminel de la ville d'Alençon, maître des requêtes de son hôtel, et procureur -général de la duché de Beaumont.

A la mort de Marguerite, survenue en 1 549, il fut chargé par les habitants d'Alcnçon de faire Téioge funèbre de cette aimable princesse.

Il mourut, très jeune encore, par suite de la rupture d'un anévrisme. Il fut l'ami de tous les poètes^de son temps, et en particulier celui de Britannus (0.

On voit, pour en revenir au Collège de Guyenne, dont la vie de Sainte-Marthe nous a quelque peu détournés, que Tartas avait au moins le mérite de bien choisir ses professeurs.

Nous avons dit combien la situation de l'école bordelaise était critique. Le 9 mai i534, les jurats envoyèrent une députation auprès du premier président, François de Belcier. Elle était composée de Jehan de Ciret, clerc de la ville, du procureursyndic, de Jehan Estève, sieur de Lengon, et de l'avocat Beaunom. Ils firent â ce magistrat, l'un des plus ardents défenseurs des intérêts du Collée, l'exposé de la situation financière, et lui demandèrent s'il ne serait pas possible d'obtenir des évêques suiTragants de Bordeaux un certain nombre de bénéfices pour doter cet établissement (a). Mais cette démarche, malgré le bon vouloir de celui auprès duquel

(i) Nous donnons, d'après MM. Haag, la nomenclature de ses œuvres :

!• Poésie françoise de Charles de Sainte-Marthe. Lyon, Caude Nourry, dit le Prince, 1540. Ouvrage divisé en trois livres et contenant : i* des épigrammes; 2* des rondeaux, des ballades et des chants royaux ; 3* des épîtrcs et des él^ies.

%• In Psalmum VII et Psalmum XXXIII, paraphrasis per Carol. Smarthanum Fontebraldensem, J.U.D. Lugd. ap. Principem. i343, petit in-ia.

3* In Psalmum XC pia admodum et christiana meditatio per Carol. Stnctomarthanum Fontebraldensem, J.U.D. Sans date, petit in-ia.

4* Oraisons funèbres en latin et en français. Paris, Regnanlt Chauldière, i55o, in-4».

(3) AacH. DE LA VILLE, Série JJ, Invent. somm. de 1731, aux mots : Coitége de Guyenne.