CHAPITRE fX

mutation avec le dernier titulaire; il était docteur utnusque juris, c'est-à-dire qu'il avait reçu pour l'époque une instruction solide, qui le mettait à même de comprendre le mouvement intellectuel qui se produisait alors en France et de s'y associer.

Il commença par nommer Gouvéa chanoine de la collégiale Saint- Jean de Bazas, et, peu de temps après, celui-ci fut promu par l'évêque à l'importante dignité de théologal de la même église. André de Gouvéa figure déjà comme chanoine théologal dans un arrêt du Parlement de Bordeaux, de Tannée 1541 (0. Enfin, quelques années plus tard, grâce aux libéralités de Jean IV, il fut nommé sacriste ou, comme on disait alors, ségrestain de la cathédrale de Bazas. A ce dernier titre étaient attachés les revenus des paroisses de Saint-Gervasy^^ à Langon, et de Castets-en-Dorthe, que Gouvéa affermait au prix de 4 ou 5oo livres par an, plus de 8,400 francs de notre monnaie (2).

Gîs titres étaient-ils purement honorifiques ? ou bien Gouvéa, docteur en théologie de la Faculté de Paris, avait-il cru devoir entrer dans les ordres et faisait-il partie du clergé ? Si la chose était vraie, comme l'affirme Bayle dans son Dictionnaire historique^ nous ne verrions là qu'une preuve nouvelle des monstrueux abus de l'organisation de la hiérarchie romaine à cette époque. Examinons la question avec impartialité.

Pour ce qui est du canonicat, on sait que les laïques en furent pourxais à ditrércntcs époques. Gouvéa pouvait donc, sans appartenir au clergé, être revêtu de cette dignité. L'institution du théologal est fort ancienne et remonte au Concile de Saint-Jcan-.Îj-Latran, en 121 5. Ce titre était donné, dans chaque église collégiale, au chanoine chargé de l'enseignement des J(^gnies reli<;icux ; mais les prêtres avaient trouvé plus commode c!j supprimer les leçons, tout en continUvint à percevoir les appointements qui s'y trouvaient attachés. C'est ce

• > Arch. oltartemejctales de la Gironde, B, Parlement, Arrêts, Reg., n» 24. -^ I^w>rnii, petite \ illc sur la Garonne, ù environ 41 kilom. de Bordeaux. — i.jstcts ey.-D'trthc, ^>aroissc de rarchiprêtnJ de Cuilleron, au diocèse de Baxas.

qui explique comment Gouvéa, qui habitait à Bordeaux^ au Collège da Guyenne, pouvait être chargé de faire un cours de théologie à la cathédrale de Bazas.

Quelques années après cette époque, au Concile de Trente, on essaya de mettre fin aux abus de cette nature; en France, les ordonnances d'Orléans et de Blois prescrivirent au théologal de faire, trois fois la semaine, une lecture publique sur TÉcriture sainte, ce II y eut des peines portées contre lui s'il ne faisait pas ses leçons, et contre les chanoines s'ils manquaient d'y assister. » Mais tous ces règlements tombèrent en désuétude, et Fleury avoue que, de son temps, les fonctions effectives du théologal se réduisaient à quelques sermons, que souvent il faisait faire par un autre (0.

C'est précisément le cas de Gouvéa, auquel la direction du Collège de Bordeaux fournissait assez d'occupations. On sait d'ailleurs qu'en 1640 la question de résidence n'avait pas encore été tranchée. Les ecclésiastiques, évêques ou curés n'étaient nullement tenus d'habiter leurs diocèses ou leurs paroisses. Aussi Gouvéa a-t-il bien soin de spécifier dans l'acte par lequel il afferme les deux cures de Saint-Gervasy et de Castets-en-Dorthe à M® Jehan Bonneau, receveur de la Comptablie royale de Bordeaux, que ce dernier sera tenu de payer « les lettres de regendo et non residendo » . En outre, celui-ci s'engage à « faire servir les églises in divinis, et du tout en acquitter ledit sieur de Gouvéa envers Dieu et les hommes ».

Les mêmes formules sont répétées chaque fois que le chanoine Gouvéa, ou son frère Antoine, agissant en son lieu et place, afferment l'une des cures désignées ci-dessus W.

Maintenant, si nous revenons à la question principale qui nous occupe, était-il possible au seizième siècle, dans une église aussi importante que la cathédrale Saint-Jean de Bazas,

(I) CnéRUEL, Dictionnaire historique des Institutions de la France, au mot : théologal.

(3) Voir, par exemple, aux Arch. départementales de la Gironde, série E, notaires : Âf imites d'Antoine Devaulx, 197-4, f^ 1463 et 1464, et 197-3, f<M 24a à 243.