Histoire du commerce de la France

Dans la préface de la première partie de son Histoire du Commerce de la France (1), M. Emile Levasseur écrivait : « La seconde partie comprendra les périodes postérieures à « 1789 jusques et y compris les quarante premières années de « la troisième République. La rédaction de cette seconde partie « est déjà avancée. Me sera-t-il donné, à mon âge, de l'achever « et de laisser aux études économiques ce dernier témoignage a des efforts de ma vie ? »

Vers la fin de mai 1911 , l'infatigable travailleur nous dit un jour en désignant du doigt une masse imposante de feuillets disposés en plusieurs piles et couverts de son écriture à la fois fine et ronde : « Il m'aura donc été donné d'avoir pu mener à bien ma dernière entreprise ! » Et, dans le sentiment très serein de sa longue journée finissante, finie la lâche qu'il s'était assignée, un sourire heureux éclairait la face du bon et puissant ouvrier.

La mort presque aussitôt lui fit signe qu'elle avait attendu.

Les lignes suivantes permettront de connaître dans quelles conditions voit le jour cette deuxième partie de l'œuvre par où s'est terminée, avec la vie, l'admirable carrière scientifique de M. Levasseur.

(1) Histoire du Commerce de la France. — Première partie : Avant i789, 1 vol. gr. in-8, Paris, 1911, Arthur Rousseau, éditeur.