PREMIÈRE PARTIE

DEPUIS LES ORIGINES JUSQU’A LA FIN DU XV e SIÈCLE

PREFAG

L’histoire du commerce Vtgçla ' été jusqu’ici l’objet d’aucuiKdrq.

semble, à l’exception de résumés

l’enseignement. Cependant cette histoire a été écrite, mais par fragments. Parmi ces innombrables études de détail qui forment toute une bibliothèque et dont quelquesunes sont, dans leur genre, de véritables chefs-d’œuvre, la plupart ne sont connues que des curieux et des érudits. Elles ne s’adressent pas au public, pas même à ce public peu nombreux, qui ne recule pas devant une lecture sérieuse, mais qui n’a pas le loisir de tout lire et de faire par luimême ce que n’ont pas fait les historiens. Il serait bon pourtant, à une époque où les questions commerciales préoccupent à si