LA GAULE INDÉPENDANTE — LES PHÉNICIENS — MARSEILLE

Neuf ou dix siècles avant notre ère, le pays qui devait plus tard s’appeler la Gaule était habité par des populations d’origines et de civilisations diverses, mais qui déjà ne vivaient plus de la vie du nomade et du sauvage. Au sud et au sud-est, au pied des Pyrénées, des Cévennes et des Alpes, sur les bords de la Méditerranée et dans la vallée du Rhône, les Ibères 1 , les Ligures 2 , connaissaient les métaux : ils savaient exploiter les sables aurifères de l’Ariège et du Rhône ; ils savaient tisser les étoffes; peut-être fabriquaient-ils déjà les armes

1 Desjardins, Géographie de la Gaule romaine, t. II, p. 30-40.

2 Ibid., p. 49-110. — Cl'. A. Bertrand, Les Ibères et les Ligures de la Gaule, extrait du Dictionnaire d’ Archéologie celtique ( lievue Archéologique, janvier 1883).

et les ornements de bronze dont les stations lacustres de la Suisse et de la Savoie nous ont livré de si curieux débris 1 .

Sur les côtes de la Manche et de l’Atlantique, sur les plateaux du centre, vivaient plus ou moins clairsemées, mais sédentaires, des tribus qui cultivaient le froment, le seigle, l’orge et le lin, qui élevaient des bestiaux 2 . Leur civilisation semble caractérisée par l’usage des instruments de pierre polie à l’exclusion du métal, et par la construction de ces monuments funéraires connus sous le nom de dolmens, si nombreux en Bretagne et sur les causses du Lot, de l’Aveyron et de la Lozère 3 .

Quelles étaient les relations de ces populations primitives? Entretenaient-elles des rapports de commerce avec les pays de l’Europe du Nord dont les monuments préhistoriques ressemblent si étrangement à ceux de la Gaule, avec la vallée du Danube, ce grand chemin des migrations asiatiques, avec l’Italie septentrionale où la civilisation ombrienne, qu’on a essayé de rattacher à des origines gauloises 4 , a précédé celle des Etrusques? Aucune tradition,

1 Voir Dksor. Le Bel âge du bronze lacustre en Suisse. 1 vol. gr. in-L°, 1874.

2 Voir Bertrand. Archéologie celtique et gauloise , 1 vol. in-8° 1876, et Dictionnaire d' Archéologie celtique . Fasc. v et vi.

3 Sur 3125 dolmens signalés dans les limites actuelles de la France, on en com|jte 500 dans le Morbihan, 500 dans le Finistère, 500 dans le Lot, 245 dans l’Aveyron, 226 dans l’Ardèche, 155 dans la Lozère (Bertrand. Archéologie celtique et gauloise , p. 135 et suiv.)

4 Desjardins, II, p. 124-125.

LA GAULE INDÉPENDANTE S

aucun document écrit né nous permet de rien "affirmer sur une question que l’étude même des rares monuments de ces époques lointaines n’éclaircira peut-être jamais 1 .

Les Phéniciens paraissent, en tous cas, parmi les peuples parvenus à une civilisation supérieure, le premier qui soit entré en relations avec les habitants de la Gaule. Comme les Portugais au xv° siècle, sur les côtes occidentales de l’Afrique, ils s’étaient avancés d’étape en étape le long’ des côtes de la Grèce, de l’Italie, de la Libye et de l’Espagne. Au xi 0 siècle avant J.-C., ils occupaient déjà les îles Baléares et la Sardaigne ; il est probable que la Gaule fut leur dernière découverte dans la Méditerranée et qu’ils y abordèrent mille ans au moins avant notre ère 2 .

1 II est certain qu’à une époque très reculée, il existait un véritable commerce entre les diverses parties de la Gaule. Des coquillages de l’Océan ou de la Méditerranée qui, très probablement, servaient de monnaies, comme les cauris de la mer des Indes en servent aujourd’hui dans le Soudan, ont été trouvés en très grande quantité dans des stations préhistoriques de l’intérieur ; des haches en fibrolithe, en néphrite, etc., minéraux qui n’existent plus et qui vraisemblablement n’ont jamais existé dans ces contrées, ont été découvertes en Bretagne et en Suisse, et les archéologues ont signalé sur divers points de la France les traces de véritables ateliers pour la fabrication des armes et des outils, qui supposent un commencement d’organisation industrielle et commerciale chez ces populations primitives. M. de Nadaillag a rassemblé un grand nombre d’exemples de ces découvertes dans le tome II de son ouvrage : Les Premiers hommes et les temps préhistoriques , pages 183-189 (2 vol. gr. in-8°.)

2 On place généralement vers 1100 av. J. -G. la fondation de Gadès (voir Moyers, Die Phœnizier , t. II, 2 e part., p. 14G et suivantes). Il est peu probable que les Phéniciens aient mis plus

|pî? •

La laine des troupeaux, les minerais de plomb argentifère des Cévennes, la poudre d’or extraite des sables des rivières qui se jettent dans la Méditerranée étaient à peu près les seules marchandises que pût leur fournir alors le littoral méditerranéen. Ils apportaient en échange aux tribus ibériques ou ligures les armes et les vases de bronze, les bijoux d’or et d’ivoire, les perles de verre, les étoffes, la poterie, fabriqués à Sidon, à Tyr et à Sarepta.

Peu à peu des comptoirs s’élevèrent sur tout le littoral du golfe de Gênes et du golfe du Lion. Un temple consacré à Melkarth, l’IIercule tyrien, ou à Astoreth, la Vénus sidonienne, des magasins entourés d’une enceinte fortifiée autour de laquelle viennent se grouper les huttes des indigènes, tel est le noyau de ces emporia phéniciens, ancêtres de Narbonne et de Marseille. C’est là l’origine de Ruscino (Castel- Roussillon, en langue punique : le Rocher des Sycomores), de Port-Vendres (Pointus Veneris , port de Vénus), de Vendres , sur une des anciennes bouches de l’Aude, de Y Heraclea du Rhône (Saint-Gilles), de Monaco (Aroc Herculis Monœci), débouché maritime de la route que l’Hercule de Tyr avait ouverte à travers les Alpes entre la Gaule et la Haute-Italie b

d’un siècle à explorer la côte, du détroit de Gadès aux Pyrénées.

1 Diodore de Sicile, IV, 19 et V, 24. Cf. Desjardins, Géographie de la Gaule romaine, II, p. 125 et suiv. Le culte d’IIercule et celui de Vénus si répandus sur les bords de la Méditerranée

LA GAULE INDÉPENDANTE

L’activité phénicienne ne dut pas se borner à l’exploitation du littoral. Une antique légende, recueillie par les historiens grecs 1 , racontait qu’à son retour d’Espagne, Hercule avait traversé le pays qui plus tard s’appela la Celtique et s’y était arrêté pour fonder une ville, Alésia , destinée à en devenir la métropole. La fille du roi, fière de sa beauté et de sa noblesse, avait jusqu’alors repoussé tous les prétendants à sa main. Le héros triompha de ses dédains, et de leurs amours naquit Galatès qui fut le père de la nation des Celtes ou Galates. On sait que, dans les traditions qui se rapportent à l’Europe occidentale. Hercule doit toujours se traduire par Melkarth, le dieu phénicien. Or, la ville dont la légende lui attribue la fondation, est située précisément au point central de la grande route de commerce tracée par la nature entre l’Océan et la Méditerranée, à égale distance de l’Yonne et de la Saône, presque à moitié chemin entre l’embouchure de la Seine et celle du Rhône. N’est-il pas permis de croire que le commerce phénicien, suivant peut-être les progrès des tribus celtiques 2 dans la vallée de la Saône et dans

et quelques noms d’origine orientale sont, du reste, les seuls témoignages positifs de l’existence des comptoirs phéniciens sur le littoral de la Gaule méridionale. M. Desjardins groupe ces divers témoignages dans le tome II de sa Géographie de la Gaule romaine (article Phéniciens) et nous adoptons sans réserve ses conclusions.

1 Diodore de Sicile, IY, 19.

2 Nous ne voulons pas aborder ici les problèmes très compliqués de l’ethnologie gauloise et nous renvoyons le lecteur

celle de la Seine, s’ouvrit de bonne heure cette voie nouvelle dont Alésia devint la principale station ?

Le plus important, sinon l’unique objet de ce trafic, était l’étain des mines de Cornouaille. Les habitants du pays le transportaient jusqu’à l’île d ’Ictis (Wight ou presqu’île de Portland ?) où venaient le chercher des navires partis de la Gaule 1 et de la Scandinavie. A une époque plus récente, le transport des marchandises à dos de bêtes de

qui serait tenté de les étudier, aux travaux si compétents de MM. Bertrand, d’Arbois de Jubainville, Maximin Delocke, Broca, Gaidoz, etc. Mais il est probable que les Celtes, venus comme presque toutes les migrations orientales par la vallée du Danube, ont d'abord occupé en Gaule le pays qui plus tard devait s’appeler l’IIelvétie, la vallée supérieure du Rhône et la vallée de la Saône. Ils avaient pu se trouver d’assez bonne heure en relations avec les comptoirs phéniciens par l’intermédiaire des tribus ligures du littoral et par la navigation du Rhône.

1 Djodore, V, 22. — Suivant Melot {Mémoires cle l'Académie des Tnscr. et B.—Let., l ro série, t. XVI, p. 153 et suiv.) et M. de Fréville ( De la civilisation et du commerce de la Gaule septentrionale avant la conquête romaine dans les Mémoires de la Société des antiquaires de France, 3 e série, t. Il, p. 140 et suiv.), la route du commerce de l’étain aurait été la Loire et non la Seine, et il faudrait chercher l’ile Iclis ailleurs qu'à l’île de Wighl. En effet, si les chariots pouvaient, comme l’affirme Diodore, passer à marée basse du continent dans l’île, Ictis ne saurait être Pile de Wight ; mais la traversée de la Cornouaille à l’embouchure de la Loire est beaucoup plus longue et plus dangereuse que celle de Weymouth, de Poole, ou même de Dartmoulh ou de Plymouth à l’embouchure de la Seine, et le trajet par voies fluviales et par routes de terre n’est guère plus long par la Seine que par la Loire. Voilà pourquoi la route de la Seine nous parait avoir été fréquentée avant celle qui partait de Vannes ou de Corbilo.

LA GAULE INDÉPENDANTE

somme, de l’embouchure de la Seine à celle du Rhône, ne demandait qu’un mois. Les transports par eau, plus longs, mais moins coûteux et plus faciles, durent précéder le commerce par routes de terre : c’était sans doute par les voies fluviales que les Phéniciens recevaient cette matière première indispensable à leur industrie et si rare dans les contrées de l’Orient.

Pourquoi se décidèrent-ils plus tard à aller chercher directement l’étain dans les ports de la Grande- Bretagne, en bravant les dangers d’une longue navigation et de mers orageuses ? Virent-ils simplement dans ce changement de route l’avantage de supprimer l’intermédiaire des tribus indigènes ? L’ancienne voie fut-elle fermée par des révolutions intérieures ou par l’invasion de peuplades barbares? Ne cherchèrent-ils à s’ouvrir un chemin à travers l’Atlantique que quand iis rencontrèrent sur les côtes mêmes de la Méditerranée une concurrence triomphante? C’est ce que les historiens et les géographes anciens ont négligé de nous apprendre. Nous savons seulement que, dans le courant du vu e et du vi e siècle avant J. -O., la prépondérance commerciale, que les Phéniciens avaient exercée .jusqu’alors dans la Méditerranée occidentale, s’affaiblit, puis disparut pour faire place à des influences nouvelles. Deux grandes nations maritimes venaient de faire leur apparition dans ces mers où le commerce tyrien avait longtemps régné sans partage : les Etrusques et les Grecs.

Les premiers paraissent n’avoir en de relations suivies avec la Gaule transalpine qu’à une époque relativement récente. Les tumuli de la Suisse, de la France orientale et de l’Allemagne rhénane, sous lesquels on a découvert des vases de bronze ou de terre de fabrication étrusque, renferment toujours des instruments de fer et surtout ces longues épées à pointe émoussée 1 , arme caractéristique des tribus auxquelles appartiennent les derniers envahisseurs de l’Italie septentrionale, les Gaulois des historiens latins. Ces monuments ne remontent pas au-delà du iv e ou du v e siècle avant notre ère.

Quant aux Grecs, après quelques expéditions qui ne furent que des reconnaissances, ils s’établirent sur les côtes de la Gaule méridionale dès le commencement du vi e siècle avant Jésus-Christ.

On connaît la gracieuse légende de la fondation de Marseille. C’était la coutume chez certaines tribus, que les filles des chefs choisissent ellesmêmes leurs maris. Le père invitait tous les prétendants à un festin : après le repas, la jeune fille entrait dans la salle et offrait une coupe de vin à celui qu’elle préférait et qui devenait son époux. Or, un certain Euxénos de Phocée 2 , envoyé par ses compatriotes pour explorer les côtes de la Gaule, et qui était l’hôte de Nann, roi des Ligures Ségobriges, arriva le jour même où celui-ci devait

1 Bertrand, Archéologie celtiqîie et gauloise. — Les vases étrusques découverts au delà des Alpes, p. 334 et suiv.

1 Athénée, XIII, 36.

LA GAULE INDÉPENDANTE

marier sa fille nommée Petta. L’étranger prit place avec les chefs à la table du festin, et quand la jeune fille parut avec la coupe,' ce fut à lui qu’elle la présenta. Nann respecta un choix qu’il regardait comme inspiré par les dieux et permit à son gendre de fonder une ville sur la côte septentrionale du golfe qui forme aujourd’hui le vieux port de Marseille (600 ans avant J. -G.). La nouvelle cité, qui ne tarda pas à s’agrandir par l’arrivée de nombreux émigrants, prit le nom de Massalia.

Presque à la même époque, d’autres Grecs, les Rliodiens, fondaient au pied des Pyrénées le comptoir de Rhodâ (Rosas en Catalogne). Enfin la Gaule orientale et septentrionale était le théâtre de révolutions violentes, de brusques déplacements de peuples dont la tradition n’a gardé qu’un vague souvenir, mais dont le contre-coup se fit ressentir jusque sur les rivages de la Méditerranée. On y voit paraître, pour la première fois, les Celtes refoulés peut-être par l’invasion des tribus désignées plus tard sous le nom de Belges 1 , et ces nouveaux venus repoussent à leur tour les Ligures vers les Alpes et les Ibères vers les Pyrénées. Les Phéniciens n’opposèrent qu’une faible résistance aux dangers qui les menaçaient de toutes parts. La métropole Tyr, assiégée par les

1 Le nom des Celtes se rencontre pour la première fois dans un fragment du géograpli e Ilécatée de Milet (v e siècle av. J.-C.) Maa-a-aX(a tco'Xiç tt)<; AtyuaTtxrjç, xaxà tTjV KsXtlx^v. — Fragmenta historicorum grœcorum . Ed. Didot, t. I, p. 2.

Babyloniens qui s’en emparèrent en 574, était impuissante à secourir ses colonies : les Ibères se soulevaient et ouvraient les marchés de la Bétique (Andalousie moderne) aux Massaliotes. La ruine même de Phocée (542), en amenant à Marseille les exilés qui fuyaient la domination des Perses, ne fit qu’accroître les ressources de la jeune cité. Massalia prospérait malgré les intrigues phéniciennes, les attaques des Celto-Ligures et la jalousie des Etrusques. En un demi-siècle, le commerce phénicien était ruiné et les comptoirs massaliotes dominaient les côtes de l’Ibérie (Moenahê, aujourd’hui Almuncçar, JSmporion, aujourd’hui Âmpurias *), de la Gaule ( Agathe , aujourd’hui Agde, Rhodanousia aux bouches du Rhône), et de la Corse (Alcilia, aujourd’hui AlericC).

Carthage, l’héritière de Tyr en Occident, fit un effort pour reconstituer l’empire commercial perdu par sa métropole. Alliée aux Etrusques, elle réussit à chasser les Phocéens delà Corse et de la Bétique 2 , à soulever contre eux les Ligures et les Ibères qui fondèrent aux bouches de l’Aude le port de Narbonne 3 , peut-être même à relever sur le territoire de Marseille et presque au pied de ses remparts un ancien comptoir phénicien où le culte national fut restauré par les soins des suflètes de Carthage 4 .

1 Strabon, III, 8 .

2 Hérodote, liv. I, 160.

:f II. Cons, De Atace, p. 44 cl suivantes (1 vol. in 8° 1881).

4 Barges, L’Inscription punique de Marseille, Paris, 1858. — Desjardins, Géographie de la Gaule romaine , II, p. 135-136.

LA GAULE INDEPENDANTE

Les Carthaginois paraissent du reste avoir tiré peu de profit de ces luttes acharnées et n’avoir exercé qu’une médiocre influence sur la Gaule méridionale. Les barbares se civilisaient peu à peu; ils apprenaient à exploiter leurs mines, à fabriquer les armes, les vases, les bijoux, les étoffes qu’autrefois ils recevaient de l’Orient.

La concurrence des Grecs, des Phéniciens et des Etrusques, avait eu dans la Méditerranée occidentale les mêmes effets que produisit plus tard, sur les côtes d’Afrique, celle des Portugais et des autres nations européennes; le prix des marchandises indigènes s’était élevé et celui des marchandises étrangères avait baissé.

Enfin les grandes voies fluviales, la Seine, la Saône, avaient été momentanément coupées par les invasions qui bouleversaient la Gaule septentrionale.

Carthage renonça-t-elle volontairement à un trafic devenu peu lucratif? Y fut-elle forcée comme semblent l’indiquer quelques allusions de Thucydide 1 et de Strabon par une revanche victorieuse des Massaliotes? Quelle que soit la cause de la retraite des Carthaginois, nous retrouvons vers 400 ou 350 avant notre ère la prospérité de Marseille aussi éclatante qu’après la grande émigration de Phocée. Ses colonies couvrent la côte depuis Agde (Agatliê) jusqu’à Nice (Nikæa); son alliance avec Rome et la décadence de la marine étrusque lui ou-

1 Thucydide, I, 13 .

vrent les ports d’Italie ; ses relations avec les villes grecques de l’Espagne septentrionale lui assurent des débouchés au nord de l’Ebre ; son commerce pénètre par la vallée du Rhône jusque chez les Æduens (Bourgogne) dont les tumuli ont livré plus d’une fois aux archéologues modernes des débris de poterie hellénique. Les Grecs ne se contentent pas d’exploiter comme les Phéniciens, ils civilisent ; ils ont apporté à la Gaule l’olivier et la vigne qui s’acclimatent bientôt sur tout le littoral de la Méditerranée : ils y introduisent leur alphabet national et la monnaie inconnue des Phéniciens qui ne procédaient que par échange de marchandises. Les premières monnaies des Celtes et des Ligures sont une imitation grossière des types de Marseille, comme celles des Aquitains des types de Rhoda et d’Emporion 1 .

Vers la moitié du iv° siècle avant notre ère, les Massaliotes franchirent à leur tour les Colonnes d’Hercule et poussèrent d’audacieuses reconnaissances dans les mers septentrionales de l’Europe, au pays de l’ambre et de l’étain. La plus connue de ces explorations est celle de Pythéas qui visita la Grande-Bretagne, pénétra dans la mer du Nord, et s’avança au delà des Orcades, peut-être même jusqu’aux parages de l’Islande 2 .

1 Voir Lenormant, Considérations générales sur les monnaies de la Gaule, et de Saulcy, Aperçu général sur la numismatique gauloise, 1 vol. in-8° 1866.

' Voir Lelewell, Pythéas de Marseille et la Géographie de son temps, 1836.

LA GAULE INDÉPENDANTE

Les navires de Tyr et de Carthage avaient précédé ceux de Marseille. Ils avaient pour but commun les îles Ç assitérides (îles de l’étain), e’està-dire , suivant l’opinion la plus répandue , la presqu’île de Cornouaille et les îles Sorlingues, peutêtre aussi les côtes de la Galice où l’étain 1 est encore abondant, et la Bretagne où l’on a retrouvé les vestiges d’exploitations remontant à une haute antiquité 2 . Mais les navigateurs anciens, habitués à relâcher pendant la nuit et à ne pas perdre la côte de vue, au lieu de poursuivre directement leur route à travers le golfe de Gascogne, longeaient le littoral de l’Espagne et de la Gaule occidentale. Ce fut ainsi que s’établirent les premières relations avec les populations du sud-ouest et de l’ouest de la Gaule, restées en dehors des courants commerciaux qui avaient pénétré depuis longtemps dans les vallées du Rhône et de la Seine. Les principales stations de ce nouveau commerce furent les ports de Corbilo (Saint-Nazaire), sur la basse Loire, dans le pays des N anineÇes (pays Nantais) et de Vindcina (Locmariaker) à l’entrée de l’estuaire qui fut plus tard le golfe du Morbihan 3 . La Loire devint comme l’était le Rhône, comme allait bientôt le devenir la

1 Itinéraire d’Himilcon dans Festus Ayienus : Orct, maritima . — Cf. Unger, Die Kassiteriden untl Albion ( Rheinisches Muséum, 1883, p. 157 et suiv.).

2 Voir le Bulletin de la Société de géographie, octobre 1866 et la Revue Archéologique de juillet 1883, page 12.

3 Strabon, IV, 2 et 4, et Desjarjdins, Gréog. de la Gaule, t. I, p. 300 et suiv.

Garonne, une des grandes voies par où la civilisation se répandait lentement jusqu’au cœur de la Gaule. Le Rhin lui-même semble avoir servi de route au commerce de l’Etrurie, comme le Rhône, la Loire et la Seine à celui de la Phénicie et de la

Vase étrusque trouvé à Græckwyl, près Melkirch, canton de Berne (Suisse). (Voir Bertrand, Archéologie celtique et gauloise, p. 343.)

Grèce : c’est dans les vallées de la Suisse et dans les provinces rhénanes que l’on a retrouvé les Lraces les plus évidentes de l’influence des Etrusques sur les Gaulois transalpins i .

Cent ans avant notre ère, le pays avait complè-

1 Bertrand, Archéologie Celtique et Gauloise , p. 343 et suiv.