POPULATION
L'accroissement ou la diminution du nombre des habitants, est, pour une ville , un signe certain de prospérité ou de décadence; or, pendant les vingt dernières année3, le cbifïre de la population de Marseille s'est accru dans des proportions exceptionnelles : De 1855 à 1874, l'augmentation a été de 117,000 habitants, alors que, pendant 55 ans, de 1801 à 1855, elle ne s'était élevée qu'à 84,000. (1)
Aucune antre ville de France n'a vu sa population s'accroître dans de telles proportions. Paris et Lyon se trouvent dans des conditions particulières , ayant réuni plusieurs communes dans une seule agglomération; ce qui constitue plutôt un déplacement qu'un accroissement de population. En effet , si on déduit du chiffre actuel de la population de Lyon , les 72,025 habitants des communes de la Croix-Rousse et de la Guiliotière , qui ont été récemment annexées à cette ville , on trouve que l'augmentation n'a été , depuis 1855 , que de 83,192 habitants ; il en est de même pour Paris.
La population de Bordeaux s'est élevée de 130,927 à 194,055, ce qui donne un accroissement de 63,128 habitants; à Saint-Etienne, l'augmentation a été de 54,811 , etàLiUe,de82,322.
L'augmentation de 117,000 habitants constatée à Marseille, est donc considérable; elle suffirait à elle seule pour créer de toute pièce une nouvelle ville de premier ordre.
Après Paris et Lyon , qui sont hoi^ de cause , Marseille est donc la première ville de France , au point de vue de la population , comme elle l'est d'ailleurs au point de vue du (Commerce.
Au fur et à mesure que le chiffre de la population s'est accru , le nombre des maisons bâties est devenu insuffisant, et il a fallu en construire' de nouvelles dans la même proportion. La statistique fait connaître qu'il en a été édifié 14,956 en vingt ans, de 1855 à 1874 (2).
(i) iSSS 195.188 hablUnU.
AogmenUtioD 117. 7S6 »
AogmentaUoa 84.008 »
(S) 1858 19.881 maiSOM.
AagmenUtiOD 14.988 »
La constniction de ces 14,956 maisons a donné lieu à l'ouverture de 540 rues , places ou boulevards (1).
Mais , en s'agrandissant , la ville de Marseille a compris la nécessité d'élargir ses anciennes rues, de démolir ses vieux édifices qui tombaiait en ruines , et de les remplacer par des monuments vraiment dignes de sa prospérité.
Elle a dépensé y pour exécuter ces travaux , une somme totale de 140 millions» répartie ainsi qu'il suit :
