CHAPITRE V

L'empereur Napoléon III songe à «onclure un traité de commerce avec l'Angleterre. — Négociations entamées à cet effet sous les précédents gouvernements. — Courageux efforts de M. Michel Chevalier pour aboutir à une entente avec le cabinet de Saint^James. -^ Cobdcn est mis en rapport avec M.. Rouher et discute les bases d'un traité. — Lettre de l'Empereur à M. Fould, ministre d'Etat, en date du 5 Janvier 1860. — Son apparition cause une immense émotion. — La convention internationale avec la Grande-Bretagne est signée le 21 janvier 1860, et les ratiâcations en sont échangées à Paris le 4 février suivant. ~ Suppression des dernières prohibitions. — Discussion aux Parlements anglais et français. — Violence des protectionnistes. — Enquête industrielle et commerciale opérée par le conseil supérieur du commerce et de l'agriculture. — Ses résultats sont favorables aux réformes du gouvernement impérial. — Conventions complémentaires du 12 octobre et du 16 novembre 1860 avec l'Angleterre.