NOTA A

(Introduction page 4.)

Texte de la circulaire citée danal 'introduction.

Citoyens,

« Dans cc grand mouvement d’idées qui agite les sociétés moder- « nés, des opinions extrêmes ont été professées ; la propriété, l’hé- « rédité, la famille, ces bases de l’ordre social, ont été attaquées: « la communauté des biens, l’égalité absolue, proclamées.

« Ces doctrines sont anti-républicaines. En effet, elles aboutissent « à la négation de la liberté, de la spontanéité humaine, à la com- « pression des plus nobles facultés de l’esprit et du cœur, à un « effroyable despotisme. Leur propagation est une cause de crainte « et de défiance pour la société, dont elles sapent les fondements; « elle nuit à la consolidation de la République.

« Cependant, ces opinions ne seraient à craindre que si leurs sec- « tateurs possédaient seuls des tribunes et des éléments d’organisa- « tion. Répandues parmi une faible minorité, clics n’ont pu séduire « quelques esprits qu’en l'absence d’une contradiction et d’une dis- « cussiou sérieuses.

« Il importe aux vrais républicains de séparer nettement leurs « principes de ceux des utopies socialistes, d’user du droit de réunion « et de libre discussion désormais assuré à tous, de combattre ainsi « à armes égales les opinions exagérées, d’éclairer ceux qu’entraînent « des illusions impossibles à réaliser, et de réunir dans une tendance « commune tous les citoyens qui considèrent la dignité et l’indépeu- « dance individuelle, le respect des droits acquis comme inséparables

NOTES

« des principes de liberté, d'égalité et de fraternité inscrits sur le « drapeau de la République.

« Les fondateurs de la réunion entendent donc défendre la Pro- « priété individuelle, sans laquelle il n’est pour Thoimnc ni dignité, « ni indépendance, ni énergie productive ;

« La Famille, source de la moralité et des plus douces affections;

« L’Hérédité, qui en est la conséquence et le lien matériel.

« Ces bases essentielles de la société respectées, ils se proposent « de se livrer à l’étude des graves problèmes économiques que sou- « lève l’état des peuples modernes, de rechercher les mojens d’nmc- « liorer la condition des classes laborieuses sans bouleverser toutes « les relations existantes. A leurs yeux, ces moyens consistent sur- « tout dans le développement de l’éducation morale et de l’instruction « professionnelle des masses ; le perfectionnement de l’agriculture « fécondée par la substitution de la science à la routine et du crédit « à l’usure ; l’association libre des faibles capitaux et de la petite « propriété foncière, encouragée par de meilleures lois ; l’association « également libre des capitalistes, des entrepreneurs d’industrie ot « des ouvriers ; la création de caisses de secours et de retraite pour « les travailleurs ; la réduction des impôts qui grèvent les substances « alimentaires; la concentration des efforts sur les travaux publics u les plus importants, substituée à l’éparpillement des ressources ; en « un mot, le perfectionnement et non le renversement de l’ordre « économique et social.

« Dans l’ordre politique, nous aurons à examiner les grandes ques- « tions relatives à la constitution de la République , en éclairant « la théorie par l’histoire. Le développement de l’élection, qui est « la manifestation la plus régulière de la souveraineté populaire ; « la centralisation du pouvoir politique, condition nécessaire de la « puissance nationale ; l’émancipation administrative des communes « et des divisions territoriales de degrés supérieurs, qui seule peut « créer des mœurs pupliques, et habituer les populations à une juste « appréciation des besoins et des ressources ; par dessus tout , le rcs- « pect religieux de l’indépendance de l’Assemblée constituante qui '« va se réunir, et des décisions d’une majorité désormais à l’abri « de tout soupçon : tels sont les principes que nous nous efforcerons « de répandre dans les esprits.

« Que tous les citoyens qui veulent affermir la République par le « respect des droits de chucun , résister avec la même énergie à « toute utopie subversive et à toute tentative rétrograde, se réunissent « à nous. La liberté de réunion et de discussion ne doit point être le « monopole des opinions extrêmes et des passions exaltées. Le cabue « et la modération ne sont point l’indolence. Il faut que chacun des- « cende dans l’arène et participe à la vie publique. Il faut que cha- « cun apporte à tous le tribut de scs lumières, de sa parole et de son

NOTES

« vote. Sans cela, l’empire appartient à la minorité la plus audacieu- « se, à celle qui, organisée et active, ne trouve devant elle que des « individualités isolées et timides. La liberté et la République devien- « nent alors oppression et tyrannie.

« Que les vrais amis du pays répondent donc à notre appel : qu’ils « se groupent autour du point de ralliement que nous leur présentons, « pour défendre les vérités sociales consacrées par l'assentiment de « l'humanité, et assurer le règne de l’ordre dans la liberté. »

8 mars 1848.

Cette circulaire avait pour objet de provoquer dans le 1er arrondissement de Paris, auquel appartient l’auteur, la formation d’une réunion politique destinée à s’opposer aux tendances anarchiques que l'on s'efforçait d’y propager. Les idées qu’elle exprime ont été bien souvent reproduites depuis sous toutes les formes ; mais elle a le mérite d’être la première en date, et d’avoir été écrite dix jours après le 24 février.