AVANT-PROPOS. IX

les comtes de Gruyère ont présidé, peuples différents d'origine, de langage, de mœurs, mais unis par une foi commune, par des intérêts communs, par la même tendance vers la liberté , ces deux races , di« sons-nous, jouent un rôle considérable dans les annales du comté de Gruyère. Il ne faut donc pas s'étonner de la richesse des matériaux dont l'auteur peut disposer pour son travail. Ne voulant écrire et juger que sur pièces originales et authentiques, il n'a employé qu'avec réserve des témoignages recueillis de seconde main. Il a retranché divers faits qui ne lui paraissaient pas sufGsamment avérés, ou qui offraient peu d'intérêt. AGn de ne pas grossir son livre outre mesure, il a passé sous silence la plupart des nombreuses erreurs de ses devanciers. Sans rejeter absolument les traditions, il ne les a écoutées qu'avec une certaine déGance, parce que les traditions cachent et altèrent la vérité. Il voulait substituer l'histoire à la fable, la vérité à la Gction.

Aux chartes gruériennes que l'auteur a recueillies depuis 18^5, il faut ajouter quelques centaines de lettres des derniers comtes de Gruyère, de plusieurs membres de leur famille, et d'autres personnages marquants avec lesquels ils eurent des relations. Outre la valeur extrinsèque que leur donnent les noms de leurs auteurs, ces lettres offrent un intérêt incontestable au point de vue historique.

Notre collection de documents est' assurément une des plus vastes, des plus complètes et des plus intéres< santés que l'on puisse citer. Elle contient non-seulement l'histoire des comtes et du comté de Gruyère depuis l'origine de la féodalité jusqu'au milieu du seizième