Histoire du Concile du Vatican

Aux premiers jours de décembre 1869, l'aspect de la Ville éternelle annonçait qu'un grand événement s'y préparait. Elle recevait dans ses murs des centaines de princes de l'Eglise, de toute nation, de tout pays, de toute langue, et chaque jour lui en amenait de nouveaux. Plusieurs milliers de fidèles, appartenant à tous les peuples et à toutes les conditions, se pressaient dans ses rues, attirés par le spectacle unique qui allait se dérouler devant eux sous les voûtes de Saint-Pierre, le jour de l'Inimaculée-Conception de la Mère de Dieu.

Pendant les neuf jours qui précédèrent, des prières publiques furent récitées dans toutes les églises de Rome et, dans vingt-deux d'entre elles, des cérémonies religieuses eurent lieu du premier au deuxième dimanche d'Avent. Dans les basiliques de Saint-Pierre, de Latran, de Sainte-Marie- Majeure, de Sainte-Croix, les reliques insignes conservées dans ces sanctuaires furent exposées à la dévotion des fidèles, et toute la journée, les pèlerins se suivirent d'une église à l'autre (1).

1) Civiltacattolica, ser. VII, vol . 8, p. 739. — Cf. C. V. 1312, d. sqq.

A la gare, les Pères du Concile étaient reçus, à leur arrivée, par la commission que le Pape avait chargée du soin de les loger (i). //

Sur les logements des Pères, nous avons d'un correspondant des Stimmen aus Maria-Laach à Rome des renseignements précis (2) : « Les évêques appartenant à des ordres religieux se retirent la plupart dans les couvents de leur ordre. Plusieurs logent dans les séminaires, collèges et autres instituts dont Rome abonde. Même des monastères de femmes, tels que les Oblates de la Torre dei Specchi, les filles de Sainte-Françoise Romaine, les Bénédictines de Sainte-Marie au Champ de Mars, ont offert au Saint-Père leurs chambres disponibles. Plusieurs riches particuliers ont également mis à sa disposition leurs palais, en tout ou en partie; le prince Torlonia, son palais près de Scossa-Cavalli avec des appartements pour huit évoques; le prince Camille Massimo, sa villa près des Thermes de Dioclétien pour six évêques ; le duc Salviati, une partie de son palais pour deux évêques; le duc Grazioli sa Villa al Macao. D'autres s'engagent à héberger à leurs propres frais un ou plusieurs évêques : tels le prince Lancellottî, l'ordre de Malte, le prince Orsini, Dona Teresa Colonna, M. Sauve, propriétaire de l'hôtel de la Minerve, etc.

Mais, en raison du grand nombre de prélats, le Pape dut, malgré le généreux empressement des Romains, se pourvoir encore de nombreux logements et se charger des frais d'un loyer toujours élevé. Ce seul détail comportait déjà une énorme dépense. Par ordre de Sa Sainteté, la Cano-

(i) Le cardinal Antonelli mande, le 18 janvier 1869, à MsrJean Simeoni,le futur cardinal secrétaire d'Etat et préfet de la Propagande, que le Saint- Père avait l'intention de créer une Commission chargée du logement et de la réception des Pères. Mtr Simeoni en était nommé président; les membres étaient M5" Achille M. Apollony, Jacques Gallo, César Prosperi-Buzi, Louis Macchi et le chanoine Henri Folchi.

(2) Nouvelle série, fasc. VI (1870), p. 185.