LIVRE CINQUIÈME

à la tempête une partie de sa fortune pour sauver Tautre. En perdant sa liberté , ce monarque s'était mis dans une position très-défavorable ; et il fallut toute la considération personnelle dont il jouissait, ainsi que le zèle persévérant de ses amis ,~pour soustraire ses états à une conquête complète. On lîe peut que gémir sur la destinée de cette monarchie saxonne élevée tout-à-coup à près de six millions d'ames, plus promptement encore réduite à un million trois cent mille âmes, et à qui il ne reste que le fardeau et les regrets d'une grandeur passagère qui n'était qu'un calcul intéressé de la part de l'adroit bienfaiteur. Il n'était pourtant pas exact de dire qu'il eût mieux valu pour la Saxe, qu'elle eût été toute envahie. Les morts politiques sont rarement suivies de la résurrection; au lieu que l'affaiblissement laisse l'espoir du retour à l'ancienne fortune, ainsi que la Prusse presque détruite, venait elle-même d'en offrir l'exemple. Il convient ici d'observer qu'en conservant à la Saxe son roi, on mit à couvert le principe de la légitimité réclamé par la politique comme une des plus solides bases de l'ordre public, et un frein contre l'esprit de conquête. La séparation d'une partie des provinces saxonnes ne fut pas une atteinte au principe de la légitimité; car ce principe qui se réduit à laisser un prince

Sèa4 CONGRÈS UE VIENNE.

sur le trône de ses pères, n'a rien de coramun avec l'intégrité de ses états.

Plusieurs personnes, dans leur dévouement au roi de Saxe^ auraient voidu qu'on eût prononcé dans son procès , d'après le seniiment, c'est-à-dire, d'après l'estime et le respect qu'inspiraient l'âge et les vertus de Frédéric-Auguste ; mais les cabinets ne connaissent guère plus la politique de sentiment qu'on ne connaît , dans les sciences , la géométrie de sentiment. La politique, sans dédaigner nullement les égards dus à d'illustres infortunes , doit agir principalement d'après les maximes de la justice générale, ces nécessités du tems , l'intérêt de l'état et le plus grand bien des peuples. Toutefois, le Congrès, pour manifester que son intention n'était pas d'accabler la maison de Saxe, donna au duc de Saxe-Weymar, prince fort considéré, un territoii:e de cin* ' quante mille âmes; accroissement peu important pour la puissance , assez indifférent même pour les aisances de la souveraineté, mais pouvant servir k donner.au pays des formes plus régulières. Le duc régnant de Saxe-Cobourg obtint également du G^ngrès, vingt mille âmes.

Si l'on fut fort mécontent , à Dresde , du traité conclu avec la Prusse , on le fut encore plus à Berlin, où l'esprit de conquête avait fait de tels progrès, qu'on eût voulu conserver la Saxe toute

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entière, au risque même d'une guerre. A cette nouvelle, le héros de la Prusse, Blucher, dit avec dépit : « On ne peut plus porter V habit prus^ sien;yi boutade suffisamment démentie par la gloire qu'il avait lui-même imprimée à l'uniforme prussien par ses victoires et même par ses défaites. Il est certain qu'en Prusse la cour, la ville et l'armée mettaient le plus grand intérêt et un sentiment d'amour-propre à garder la Saxe comme indemnité, et comme position défensive. Rien ne put même engager le cabinet prussien à y renoncer, que la concession qu'on lui fit de la ligne militaire de l'Elbe et le désir de se concilier les peuples de l'Europe.

!On a censuré le Congrès pour n'avoir pas donné toute la Saxe à la Prusse, et n'avoir pas assuré à Frédéric - Auguste un établissement plus considérable. La première partie de ce reproche est toute dans l'intérêt de la Prusse : mais l'opposition de l'Autriche qui craignait de voir la cour de Berlin maîtresse de plusieurs passages de la Bohême, l'intervention pressante des cours de France et d'x4.ngleterre ; le respect pour la légitimité, et enfin la résolution du monarque saxon de ne jamais abandonner le. glorieux berceau de ses ancêtres , empêchèrent de donner la Saxe entière k la Prusse, qui sans doute, par cette réunion , eût acquis bien plus de con-

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sistanc'e. D'autre part, comme, d'après lanéces^ site avouée de la reconstruction de la Prusse , il fallait lui remettre au moins une partie de la Saxe, le souverain de ce pays se trouva condamné à perdre un grand tiers de ses états, sans qu'il fut possible de l'en dédommager, parce que les territoires manquaient déjà pour faire face à toutes les indemnités réclamées.

Le pays d'Hanovre qui , à la faveur d'une neutralité reconnue en plusieurs circonstances, se croyait à l'abri de l'invasion, avait été occupé en 1 8o3 par les Français , et cédé à la Prusse en 1806; don funeste qui faillit amener la ruine entière de cette derniè're puissance, en la brouillant successivement avec l'Angleterre et la France. Arraché, à la fin de 181 3, à l'envahisseur, l'Hanovre était rentré sous les lois de l'illustre dynastie qui , depuis tant de siècles ^ l'administrait avec une clairvoyance et une bonté qui n'avaient point permis aux hahitans de l'oublier. Le plénipotentiaire hanovrien , le comte de Munster, avait adressé, le 1 2 octobre i8i49au nom et de la part du prince-régent, aux principaux membres du Congrès, une déclaration par laquelle il annonçait la conversion du titre è^ électeur en celui de roi^ en faveur du souverain de l'Hanovre. Ce changement que plusieurs puissances avaient désiré pour faciliter les nouveaux