LIVRE GINQUlèUE. ^ a3t

gagué dans les guerres d'un intérêt universel , telle que fut celle de la révolution, parce qu'alors l'Angleterre , par zèle pour le souverain de l'Hanovre, autant que pour le maintien de l'ordre général, se montra prompte à porter des secours à l'Allemagne. L'on sent tout ce que mettent, dans la balance générale, ses trésors, ses arme$, ses exemples, non moins que la vigueur des conseils, cette force morale, première garantie des succès. Ainsi, il est hors de doute que sans la participation de l'Angleterre aux événemens politiques des vingt-cinq dernières années de notre âge , les maux de l'Europe eussent été bien plus prolongés, et ses blessures bien plus difficiles à guérir. L'allégation que ce fut cette même participation qui, en irritant la révolution française, perpétua la lutte, et éloigna la réconciliation générale, est gratuite. Cette allégation appartient aux divers gouvernemens de la révolution qui , depuis les comités de salut public jusqu'au gouvernement impérial^ s'en prévalurent pour échauffer la guerre , et colorer les usurpations. Au fond la haine contre l'Angleterre était moins de pure représaille , que l'effet de l'effroi qu'inspirait sa puissance destinée à pulvériser l'œuvre de ta révolution.

La république des Provinces-Unies, depuis sa fondation,, n'avait rien acquis sur le conti-

^3a coïT&RÈs ne vicMKt.

lient européen : elle s'était bornée aoK seule» conquêtes irréprochables, celles de Tîtidustrie et dii^ coiàmerce. Cest^avec leaf produit que, dans les xvii^ et xnii^ siècles , elle avait pris parmi les puissances un rang si supérieur à stB forces naturelles , équipé de si belles flottes, fortifié tant dé places, et élevé des digues victo* rieuses de l'Océan. Suciâombant sous Tintrigtie et- la violence-; lés Provinces -Unies aVdient vu përîréii' 1795, cette liberté , acquise par soixante ané de guerres glorieuses. >• - ■ '-^

^'L'incbrporatioii de la Belgique à la Fran<^, qui avait amené celle des Provinces-Onies, menaçait à la fois le nord de l'Allemagne et FAn* gleterre. Celle-ci pénétrée dés diangèrs de sa position , en revint au traité dé }a Barrière de 1716, qui stipulait (( qu^aucune place , forteresse ou territoire des Pays-Bas ne pourraient être cédés à la couronne de France , ni traiisferés à aucun prince qui ne serait point successeur ou héritier de ta maison d'Autriche, y» Mais cette dis* position, long-tems maintenue, n'était plus susceptible d'avoir son effet, d'après le refas de la dôur de Vienne de rentrer dans les Pays-Bas. La cotdp de Londres, pénétrée de l'esprit' du traité de la Barrière , qui était de pourvoir à la iléparation perpétuelle de la Belgique de la France, songea même à faire plus que ce traité y d'ailleurs mal

LIVAC^ ClJSIQUlàlIE. a33

cqniçu en ce point qu'il confiait aux troupes hollandaises, des places dont la souveraineté et la pro* priété étaient à rAutricfae. Une pareille disposition, en mettant, en quelque sorte, plusieurs provinces autrichiennes sous la protection des HoUahdais, devait, à la longue, blesser l'amourpropre de ia cour de Yienuevet amener des;CoiH flits de pouvoirs. Joseph II, par une fausse mesure ou par dépit, fit raser une partie des forteresses dés Pays-Bas , et , dès lors , le traité de la Barrière lut annulé.

' ijès événemens militaires de 1794 et 1796, G-* rent sentir la convenance de réunir la Hollande et la Belgique en une même souveraineté, ainsi qu'elles l'avaient été sous les ducs de Bourgogne. I^ cabinet anglais ressuscitant cette idée comme tiQ principe de sûreté et d'ordre général, avait Idit 'conclure à Ghaumont, le 18 février i8i4i ttde convention entre l'Autriche, la Russie et la f^russp , çn v^rtu de laquelle elles consentaient par considération pour 1- Angleterre , à la réu- •tiion des Provinces -Unies et de la Belgique. 'Déjà, lorsctes conférences pour le traité du 3o lliai i8;]ii49 leniinistère français était convenu de tàî néce^ité d'accroître la Hollande ; mais,comrâe <>ti n'avait pas encore déterminé' retendue de cet accroissement , on n'avait pu insérer dans ce traité , la réunion de la Belgique à la Hollande;,

a34 CONGRÈS D£ VIEHNE.

quoiqu'elle fût implicitemeut arrêtée. Les rapports dé là Grande-Bretagne et du royaume desPays*Bas, si long-t^^s suspendus au préjudice de celui-ci, avaient été fixés par le traité du f3 août i8i4«

L'Angleterre ( art. i ) rendait les colonies hollandaises, à l'exception du cap de Bonne-Espérance, de Demerary, Ëssequibo et Berbice) qu'elle gardait.

Elle cédait (art. :&) au royaume des Pays-Bas l'île de Banca, en échange de Cochin et de ses dépendances sur la côte de Malabar. L'Angleterre s'engageait aussi (art. 'i) à payer aux Pays-Bas, trois raillions de livres sterling dont deux de^ valent être employés à fortifier la frontière de ce royaume, etc.

Lord Castlereagh, dans un mémoire remis le :à 8 janvier i8i5 au comité des cinq, rappelait la convention de Chaumont de 18 14? d'après laquelle, i^ les provinces belgiques jusqu'à la Meuse, situées entre l'ancienne frontière de la France et ce fleuve, ainsi que les pays situés audelà de ce fleuve, renfermés. dans une ligne tirée de la Meuse àMaëstricht par Aix-la-Chapelle, et Durën jusqu'à Cologne, devaient être cédées au prince d'Orange , reconnu souverain des Provinces-Unies, pour constituer des parties intécrantes de la Hollande.

LJVRK CINQUIÈME. ^35

tf a" Les autres pays situés sur la rive gauche du llhiu étaient destinés, en tout ou en partie, à la Hollande, pour être répartis de manière à offrir sous le rapport militaire , sûreté et protection à ce pays et au nord de l'Allemagne ; et aucun arrangement ne devait avoir lieu à cet égard que du consentement plein et entier de S. M.

britannique. » Le premier plénipotentiaire anglais remarquait que , « quoique la ligue tracée ^par la convention de Chaumont, en faveur du nouveau royaume des Pays-Bas, fût le minimum de ce qui devait lui être accordé; néanmoins, elle se trouvait , par les terrains cédés à la France , lors du traité de Paris du 3o mai, diminuée de cinquante mille âmes; ce qui joint au sacrifice que le prince d'Orange faisait de ses états héréditaires d'Allemagne ; sacrifice s'élevant à 1*27,000 âmes, produisait pour le roi des Pays-Bas, d'après l'édielle la plus modérée des droits assurés par les traités, une population en moins de 1 77,000 âmes. »Le comité des cinq puissances ayant confirmé la création du royaume des Pays-Bas sur les bases proposées, les plénipotentiaires du prince d'Orange près du Congrès, notifièrent , le a8 ,mars , aux autres plénipotentiaires, son élévation M la couronne des Pays-Bas, événement d'une haute importance. Un traité conclu à Vienne, le 3i mai i8i5, entre TAutriche , la Russie, la Grande-

^36 GOPTGRfes D£ VIBIfHE.

Bretagne et la Prusse, d'une part , et le nouveau toi des Pays-Bas, de l'autre, reconnai^aît cr que les anciennes Provinces-Uni^ des Pays-Bas et tes ci-devant provinces belgiques formeraient (art. r), à Favenir, sous la souveraineté du prince 4*0range-Nàssau , prince souverain des Provinôei- Uàies, le royaume des Pays-Bas, lequel serait héréditaire. » * . . •

L'article a détermin;)it les territoires qui composaient le royaume des Pays-Bas.

Par l'article 3, le duché dé Luxembotlrg^ érigé en grand -duché, était cédé au prince' Souverain des Pays-Bas, pour servir de compensation pour les principautés de Nassau, Dtlléfibôùrg , Siégen , Hadàmâr et - Dietz , ' et 'déSriit former tin des états <lé la confédération geftnàhiqtié. La ville de Luxembourg était déclarée forteresse de cette confédération.

'"' Le roi des Pays-Bas s'engageait (art. 4) à remettre à celui qui serait recônrtii pour seigneur de Bouillon , lés portions de ce duché enclavées dans le Luxembourg.

Ce même souverain renonçait en faveur du.

roi de Prusse (art. 5) aux'princîpautéà de Dillenbourg , Dietz , Siégen , Hadamar , etc. , ainsi qu'à la principauté de Fulde et aux autres pays qui lui avaient été assurés par le recès de l'empire, du a 3. février i8o3.

LIVRR GINQUIÈME. I^J

Le préisent traité portait que x' acte présenté , par lord Clancarty , au roi des Pays-Bas , le a i juillet 18149 et signé pour lui, par le baron de Nagel, son ministre, serait régardé comme pièc^ annexée ; l'un et l'autre étant les titrés foridamentaux de la nouvelle monarchie defs Pays-Bals*.

Par l'article i , la réunion de lai Hollande et de la Belgique devait être intime et complète, dil sorte que lés deux pays ne formeraient qu'uii seul et même état régi par la constitution déjà établie en Hollande, laquelle serait modifiée d'àfMpès les nouvelles circonstances*.

L'article 1 garantissait une faveur égale à tous les cultes, et une 'égale admission de»

citoyens à tous les emplois, quelle que fut leur croyance religieuse. , '

Les provinces belgiques fart. 3,4 et5) devaient être Représentées aux états généraux, et êlré admises au commerce et à la tiavigatidn dé^ colonies , sur le même pied que les provinces hollandaises, etc. '

Cette grande opération a introduit sur la scène politique, une puissance côntiîientale du second rang , en vue d'élever du côté de' la Belgique ^ une forte barrière contre la France, eh faveur de l'Angleterre, de la Hollande et de FAllemagne. Le gouvernement des Pays-Bas n'a pas tardé à commencer à relever lés places fortes qui con^

stitueDt le matériel de cette ligne défeosive ; défensive qui depuis a été exécutée^ avec une activité et un développement, de moyens militaires qui annoncent coipbien il la cr(it nécessaire. Le royaume des Pays-Bas entre désormais es- Sientieyement dans le système général européen. Toutefois, l'Angleterre, en se livrant avec le plus grand zèle à cette importante pensée » n'a pas per^u de vue ses i^itéréts commerciaux : car elle s'est fait céder par le roi des Pays-^Bas, pour prix de ses services et de son zèle; plusieurs colonies importantes, ainsi qu'on l'a vu plus haut Le royaume des Pays-Bas semble se porter plutôt vers l'augmentation de ses forces de terre que vers celle de sa marine. Néanmoins, en remplissant le vœu des puissances qui a été de fortifier l'équilibre continental , la monarchie belge-batave a- été destinée dans les combiainsons politiques à concourir à l'équilibre maritime. Quoique la création de cet état paraisse dirigée contre la France, rien n'empêche que les deux puissances ne puissent vivre l'une et l'autre en bonne intelligence, du moment surtout que la France a renoncé à toute extension du côté de la Belgique; possession irréfléchie, qui avait renversé tout système politique, annulé sa ligne de défense transportée sur des points mal unis , et tout subordonné à une am-