INTRODUCTION. 'XXV

français. Le premier consul qui^ plus que l'Angleterre , avait intérêt à maintenir le traité d'Amiens , s'attache à le rompre par de nouveaux envahissemens. Cette conduite engage l'Angleterre à ne point se dessaisir de Malte. Bonaparte s'écarte alors de toutes les bienséances; les diatribes les plus virulentes, comme les reproches les plus bizarres, sont adressés à l'Angleterre, qu'on croyait avilir, en lui opposant qu' elle était une île, comme si ce genre de localité ou de conformation topographique lui donnait moins de droit aux égards des autres nations. La séparation de la Grande-Bretagne du continent, loin d'être une disgrâce de la nature , en est une faveur signalée, puisqu'elle est par-là plus inaccessible aux coups de ses ennemis, et se trouve en communication plus facile avec les deux hémisphères.

La guerre recommence au mois de mai 1 8o3, entre les deux rivales. Le premier consul fait arrêter les Anglais de tout âge et de toute profession , qui n'avaient pas eu la précaution de quitter la France, parce qu'ils se reposaient sur l'article 2 du traité du 26 septembre 1 786,

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et sur l'assiM^ance positive que les voyageurs anglais étaient en sûreté sur le territoire français. La Grande-Bretagne répond à la haine de son ennemi par le serment d'une guerre viagère.

Bonaparte, en vue d'accélérer l'exécution de la paix de Lunéville, avait concerté, avec des princes d'Allemagne du second rang , de nombreuses mutations , ou

plutôt de vastes bouleversemens. Par suite de ses manèges, et de la terreur inspirée par des armées toujours prêtes à marcher, on vit une partie de l'Allemagne recevoir , au sein de la paix , des lois plus rigoureuses qu'à la suite des plus éclatans revers. L'arrogance du premier consul se manifeste sans pudeur dans la distribution d^ indemnités. Ce fut un juste sujet d'indignation que cette destruction sourdement préparée de tant de souverainetés, aiosi que l'inégalité capricieuse des répartitions, en dépit des plaintes même de la Russie qui était co-médiatrice. Bonaparte semble affecter de mortiiier l'Autriche par la modique indemnité qu'il accorde au grand-duc de Toscane. Il fait

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la part de la maison d'Hanovre avec la même îneonvenance et la même affectation de supériorité. Il abolît des ëlectorats et en crée d autres, préparant ainsi d'avance la chute de la constitution germanique.

Au moment où Bonaparte semblait se plaire par ces actes de prépotence à avilir le pouvoir souverain, il se fait conférer, au mois de mai 1 80 5, par le sénat , le titre d'Empereur des Français. Le succès de cette intrusion avait été préparé par des promesses de places aux plus ambitieux, et par des dons d'argent aux plus cupides. Le prix de la Louisiane , que Bon£q>arte vend de son chef aux États- Unis , sert à payer le sceptre et le couronnement. Ainsi des généraux romains s'élevaient à l'empire en corrompant le sénat et l'armée.

La couronne de France ne suffisait pas à la vanité de Bonaparte transformé en empereur Napoléon, il lui fallait celle d'Italie. Elle lui est décernée^ à la manière du temps , par un vo^i supposé ou commandé ; et bientôt, pour ennoblir sa nombreuse famille, il confère la république de Lucques, con-