AVANT-PROPOS. IX

mystérieuses si conformes au goût du moment.

Il existe une erreur; c'est que les cabinets obéissent à des combinaisons tenues secrètes parce qu'elles seraient peu honorables. I^s cabinets agissent avec mystère ; car , que deviendraient les plus sages desseins livrés aux débais de la multitude et de la critique? Mais, qu'on se persuade que , dans les âmes élevées, le mystère peut être dégagé de tout ce qui appartient aux manèges obscurs , aux faiblesses du cœur , et surtout à cette corruption que quelques personnes peu morales ou mal ins* truites, regardent comme le grand levier de la politique. Les négociations d'un certain ordre s'appuient principalement sur la législation générale des nations, sur l'intérêt de l'état, et sur l'honn£1}r lequel sera Jtoujours, dans les affaires publiques comme dans les affaires privées, le guide le plus sûr.

Au Congrès de Vienne, les plénipotentiaires reflétaient la magnanimité et la noblesse d'ame des monarques alliés ; et ce furent les plus pures impulsions qui conduisirent aux diverses résolu-