XLII INTRODUCTION

de Napoléon , qu'un acheminement à celle de l'Espagne 9 dont il ne croyait pas le peuple capable d'une longue résistance. Ce royaume est envahi ; mais bientôt la nation, d'abord interdite , s'enflamme ; la fermentation devient extrême à Aranjuez où se trouvait la cour, et Charles IV se dispose à fuir en Amérique.

Ce dessein avorte, et ce monarque abdique en faveur du prince des Asturies <jui devient Ferdinand VIL Le nouveau souverain entre dans Madrid , où il reçoit les hommage des grands et du peuple. A cette nouvelle qui contrariait les plans de Napoléon , le géaéral Murât accourt des bords de TEbre dans la capitale de l'Espagne, dont il prend pos^ session comme d'une conquête légitime, et peu après il y fait couler le sang à grande flots. Ferdinand VII est attiré par divers artifices à Bayonne, où il apprend que Napoléon refuse de le reconnaître pour roi.

Charles IV vient également à Bayonne avec la reine; et dès-lors, comme s'il eût été corrompu par le seul contact avec Napoléon, le monarque espagnol , doué d'un caractère doux et bienveillant, injurie son fils avec

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fiireiir, et lui arrache la couroniie pour la céder à Napoléon, Ferdinand VII et les infans, pressés par les plus violentes menaces, et déjà privés de leur liberté , ratifient cette cession, pour prix de laquelle ils sont relevés à Valençai» à deux cents lieues de Madrid; et Charles IV est lui-même, ainsi que son épouse, conduit à Fontainebleau.

Plus libre ^ apparence, mais non moins surveillé que son fils; tous sont prisonniers d'état. Napoléon, qui se persuade <|ue ce grand acte d'usurpation est légi timé par des traités extorqués, confère la couronne d'Espagne à Joseph Bonaparte, roi de Naples, comme si la fraude et une contrainte aussi manifeste avaient pu transmettre aucun droit légitime au dominateur et aux siens. Le succès de pareilles machinations ne pouvait se réaliser qu'auprès d'une nation privée de tout sentiment d'honneur ; il n'en était pas ainsi des Espagnols. Pénétrés de cette maxime , qu'un . grand peuple qui ne veut pas être sou-misj est indomptable , ils s'arment de toute leur énergie contre le tyran sans pudeur qui ax'ftit osé dire à Ferdinand VII : L'abdication