LIVRE PREMIEA

le duc de Campo-Chiaro et le prince Cariati, envoyés de Joachim Murât , roi de Naples , et le marquis de Brignole, député du gouvernement provisoire de Gènes.

Il serait difficile de trouver, à aucune époque de l'histoire, une réunion diplomatique aussi imposante pour les talens , les titres et la con- ' sidération. Un grand nombre des plénipotentiaires qu'on vient de nomtner étaient chargés dans leur pays du portefeuille des affaires étrangk*es, ou étaient ambassadeurs dans les premières cours de l'Europe.

Il est à observer que les ministres près du Congrès n'avaient que la qualité de plénipotentiaires. Le titre d'ambassadeur que plusieurs d'entr'eux avaient dans leurs lettres de créance , ne doit se donner qu'aux agens diplomatiques près d'un souverain; or le Congrès, n'ayant ni territoire, ni juridiction suprême, ne pouvait être assimilé à un état souverain.

Le prince de Metternich, lord Castlereagh, le comte de Nesselrode et le baron de Huraboldt , avaient ouvert, dès le 16 septembre, des conférences préparatoires. Dans celle du 22, ils s'attachèrent à poser les bases des opérations du Congrès, en procédant d'après le i®^ article secret du traité de Paris du 3o mai, lequel portait v que « la disposition à faire des territoires auxquels

t4 GONiGRÈS DC VlCfTiNE.

« ^Sa Majesté TrèsrChrétràeuie iFQiiouçait par j'ar- « ticle m du traité patent^ et les ibpports des- « <|ue(s devait résulter mn ^système d'équfKbre «réel et durable en Europe, seraient réglés au a 'Congrès sur les bases arrêtées par ilés puissances êi alliées entr 'elles , ^et «d'après les 'dispoifi tiens « oonlenues^dans les articles suiva;ns.A> Les^quatre plénipotentiaipes qu'<on vient de nommer- oonvinrent de distribuer .dans deuKiséries^ les x>b}ets. ii traiter ^ans'le Congrès. La première enriirassaitles ^ands intérêts de l'Europe, et .devait com^endre les rapports des puissances enti^elles, tles divisions territoriales^ la fixation des )limites, et la répartition à faire des pays provisoirement administrés par les^puissances alliées. La seconde série embrassait l'organisatton du .pacte fédératif d'Allemagne. Le travail préparatoire devait être Ternis ^à deux ^comités : i'un composé des plénipotentiaires de Russie, d'Angleterre, de Prusse, d'Autriche, de France et d'Espagne, eût été chargé du travail européen, ou inténessant l'Europe entière. Au second comité formé des plénipotentiaires d'Autriche, de 'Prusse, de Bavière, d'Hanovre et de Wirtemberg, devait être confié le travail relatif à l'organisation de l'Allemagne.

Les plénipotentiaires des alliés avaient aussi arrêté tde concerter un plan 'pour les anrangemens