LIVRE QUATRIÈME. l

Si les affaires n'avançaient pas chihs le Congrès avec la rapidité des désirs, il n'y avait pas pour cela de rupture prochaine k craindre; et parce que l'Europe n'avait pas été refondue et recomposée en trois mois , on ne touchait point k la guerre, ainsi que le pensaient les esprits curieux de secousses, et accoutumés à les voir se multiplier avec la rapidité de l'orage. Cette im« patiente ardeur indiquait tout au moins peu de connaissance de la manière dont se conduisent les affaires d'état. Il y a une grande différence entre les négociations en tems de paix et celles en tems de guerre. Les secondes sont souvent brusquées, parce que le vainqueur, l'épée tournée sur la poitrine du vaincu, dicte ses lois; tandis que dans les négociations entre amis ou alliés, on ne peut rien obtenir que de la persuasion , ou d'après des considérations de prudence longtems méditées. £t qu'est-ce donc que négocier, sinon tâcher d'arriver au but par les insinuations,' les explications, les délais même? La tenue d'une assemblée aussi extraordinaire que celle du Congrès de Vienne, ne supposait^lle pas des difficultés nombreuses nées de tant de traités publics et secrets conclus de i8ia à. i8i4; Période dans laquelle l'activité diplomatique avait égalé l'activité militaire. Il avait follu s'unir d'abord pour vaincre, ensuite pour conquérir; et

i6o CONGRÈS DE VIENNE.

il fallait maintenant répartir les conquêtes. Dèslors^ devaient se croiser, se heurter les anciens ^t les nouveaux engagemens , l'intérêt européeo et les intérêts particuliers, les droits acquis et les ménagemens dus à' la prépondérance, les promesses faites quand on n'avait rien à refuser, et les réflexions froides qui succèdent à l'enthousiasmé d'un commun succès. Tout cela néanmoins pouvait s'arranger sans rupture, d'autant queles;articles du traité de Parisdu3 1 mai 1 8 1 4 ay^nt été successivement exécutés, l'alliance du 3 janvier, qui n'était qu'éventuelle ^ n'était plus susceptible d'application. Depuis elle fut annulée par les traités des a 5 mars et 20 novembre i8i5.

Lord Castlereagh, dans une note communiquée le I ïik janvier, au comité de Pologne et de Saxe^ disait <c que, sans renoncer à ses premières représentations sur la Pologne, il se bornait seulement à souhaiter que, de la mesure proposée par la Russie, au sujet de ce pays, il ne put résulter pour la tranquillité du Nord, ni pour l'équilibre général, aucun de ces maux qu'il était pour lui d'un devoir rigoureux de prévoir d'avance; mais que , pour obvier, autant que possible, à de lemblables conséquences, il était très-important de fonder la tranquillité publique dans le territoire constituant autrefoi