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1 installation du régent, reparurent les premières formes mena rehiques. Le Congrès vota bientôt un décret qui enjoignait à tous les fonctionnaires, tant civils que militaires, de prêter serment de fidélité au régent et d'obéissance à la Constitution et aux lois du peuple belge. L'administration, divisée jusqu'alors en comités, reprit l'ancienne division en ministères.

Pour constituer son cabinet, le régent se contenta, le 26 février, de donner le titre et le pouvoir ministériels aux anciens présidents ou administrateurs généraux des comités. M. Sylvain Van de Weycr conserva, en conséquence, la direction des affaires étrangères; M. Alex. Gendebien devint ministre de la justice ; M. Tielemans, ministre de l'intérieur; M. Ch. de Brouckere, ministre dos finances, et M. le général Goblet , ministre de la guerre. On fit remarquer au régent que l'élément catholique n'était point représenté dans le cabinet qu'il venait de constituer et que, par ectte lacune , l'union pouvait être altérée. Le cabinet résolut de s'adjoindre M. de Gerlache qui , dans la séance du 25 février, avait été élu président du Congrès national par cent vingt-deux voix sur cent trente votants. Un arrêté du 27, contre-signé par tous les ministres, appela M. de Gerlache à la présidence du conseil , mais sans portefeuille , ni traitement , ni voix délibérative. Bien que cette nomination ne donnât à M. de Gerlache aucune influence effective sur les décisions du conseil, elle fut violemment attaquée par certains journaux aux tendances françaises, notamment par l Émancipation, qui gardait rancune au nouveau président à cause du discours qu'il avait prononcé en faveur du duc de Leuchtenberg. Dès le 7 mars. M. de Gerlache remit sa démission motivée au régent . alléguant surtout que l'on savait très-exactement à F Émancipation tout ce qui se disait, tout ce qui se passait dans le cabinet ; et qu'il se trouvait attaqué dans ce journal plus de huit fois depuis huit jours qu'il siégeait au Conseil. En vain le régent s'efforça-t-il de le faire revenir sur sa détermi-

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nation ; M. do Uerluchc |tersista, parce qu il avait pu apprécier ce qu i! y avait do faux dans sa position ; la démission qu'il avait donnée fut acceptée le 15 ». Il reprit la présidence du Congrès, et lu cabinet conserva sa couleur exclusivement libérale, nous ne pouvons dire homogène , car de graves dissidences ne tardèrent point à éclater entre quelques-uns des ministres. Du reste, les membres les plus influents , les hommes politiques du cabinet étaient le ministre de la justice et le ministre des affaires étrangères, sortis tous les deux du gouvernement provisoire ; ils poursuivirent la tâche qu'ils avaient remplie jusqu'alors, le premier avec une énergie au niveau de la crise révolutionnaire, le second avec une aptitude remarquable pour les affaires diplomatiques. Ce premier ministère de la régence n'eut d ailleurs qu une existence très-courte; l'absence d'un plan nettement arrêté , c'està-dire de nature a conduire à une solution décisive, paralysa les meilleures intentions et rendit le cabinet en quelque sorte impuissant jusquau jour où des dissentiments intérieurs amenèrent sa dissolution.

Un député, qui avait également révélé une intelligence supérieure et dans le comité de Constitution et dans le comité diplomatique, M.Nothomb, le plus jeune membre de rassemblée nationale, fut nommé le I" mars secrétaire général du ministère des affaires étrangères. M. Plaisant conserva la direction de l'administration générale de la sûreté publique.

La réo^anisation administrative avait été une des tâches les plus difficiles du gouvernement provisoire. Le siège de la plupart des grands établissements publics se trouvait en Hollande. La Haye possédait la haute cour de justice, la chambre générale des comptes, 1 imprimerie de l'Ktat; Utrecht, le collège des conseil-

1 De G lâche, Histoire du royaume de» Pays-Bas, 2' cdilion, l. Il, p. ISO, et t. !!!, |» 29i.

HISTOIRE DO CONGRÈS NATIONAL

lors et maîtres généraux des monnaies , la haute cour de justice militaire; Drcda , l'école militaire. Certaines administrations, faisant partie des départements ministériels, ne quittaient jamais La Haye ; tels étaient : le département des recettes ; l'administration des contributions directes, accises", droits d'entrée et de sortie ; l'administration de l'enregistrement , du cadastre et des loteries; l'administration des postes et autres moyens de transport , même l'administration des mines. Le ministère de la guerre, le ministère de la marine, la direction de la Société de Commerce des Pays-Bas étaient également établis en Hollande. Les autres départements ministériels suivaient la cour, qui résidaient alternativement à Bruxelles et à La Haye ; or, comme elle se trouvait précisément à La Haye en 1830, le gouvernement provisoire se vit en face du néant et obligé de créer une administration nouvelle.

On ne trouvait pour cette œuvre d'urgence que des hommes sortant du combat , prêts à reprendre le fusil au premier coup de tocsin , et le plus souvent désireux de le reprendre ixwr échapper aux fatigues du fauteuil. Cependant, quelques citoyens se dévouèrent successivement, et le comité de 1 intérieur s'organisa peu à peu, d'abord sous la direction de M. de Stassart , auquel succéda M. NicolaT, membre du gouvernement provisoire, puis M. Tielemans, compagnon d'exil de M. de Potter '. Le comité de l intérieur devait étendre son action sur les provinces, les communes, les ponts et chaussées, l'instruction publique^ l agrieul-

1 Dès le 28 septembre 4830, M. Éd. Stevens, avocat à Bruxelles, avait ete chargé par le gouvernement provisoire des fonctions de secrétaire général du comité de l'intérieur. M. de Stassart fut nommé président de ce comité le I" octobre. Il donua sa démission pour se consacrer à la province de Namur dont il avait élé en même temps nommé gouverneur. Le même mol if l'engagea à se retirer du Confies Cette seconde démission fut acceptée le 17 février

turc, lïndustrie , la garde civique. Les administrations provinciales avaient conservé leurs archives, leurs bureaux^ une grande partie même de leur personnel ; et la nomination d un gouverneur devait su/lire pour rendre au mécanisme du service public le mouvement que la révolution y avait momentanément suspendu. Le gouvernement provisoire ne voulut pas cependant accumuler sur une seule téte la responsabilité de ces hautes fonctions avant que le triomphe de la révolution fût certain ; pour assurer la marche du service public et rallier autour de Bruxelles les intérêts de toutes les localités, il institua d abord des commissions provinciales là où la nécessité l'exigeait. Ces commissions réalisèrent les espérances du gouvernement ; à mesure cependant que les circonstances permirent de rentrer dans un ordre de choses plus régulier, les commissions provinciales disparurent successivement pour faire place à des gouverneurs. Les états députés furent maintenus 014, réinstallés partout où il avait été possible d en réunir les membres Dans plusieurs provinces, quelques-uns des membres des députations permanentes avaient refuse 1 leur adhésion au gouvernement provisoire; d'autres hommes, choisis, autant que possible, parmi les membres des états provinciaux, les remplacèrent, et ce rouage continua, comme auparavant, à s engrener avec les autres, sans secousse et avec une liberté de mouvement qui en doublait la force. L'institution des commissaires de district et de milice fut également conservée. Quant aux administrations des villes et des campagnes, elles durent être recomi>osées par la voie de l'élection directe; or, presque partout le vœu du peuple appela au maniement des affaires des hommes dignes de la confiance de leurs administrés et résolus à défendre les principes de la révolution. Lès le mois de décembre \ 830, Tordre était rétabli partout. Si, dans quelques lieux, un reste de fermentation régnait encore , il avait sa source plutôt dans les besoins de la classe indigente et les intérêts momentanément

6 iiistoiuf or concrJLs national.

froissés des aulros classes, que dans les bouleversements politiques ou le nouv el ordre de choses que la révolution avait crée:. Le gouvernement était parvenu, au moyen de quelques sacrifices, à contenir cette fermentation dans les bornes de la plainte. Il avait autorisé plusieurs villes à faire des emprunts, d'autres a établir des taxes municipales pour subvenir aux dépenses extraordinaires que les événements nécessitaient ; dans quelques provinces cependant la masse des besoins avait été tellement impérieuse que le gouvernement s'était vu contraint à faire des avances sur le trésor. Il avait tiré des rentrées ordinaires du trésor un parti immense ; car, c'était avec ces faibles ressources qu'il avait pu faire face à toutes les exigences d une révolution, créer une armée et pourvoir à I administration d'un pays subitement arraché à la domination d un prince qui en avait gardé toutes les dépouilles '.

Le comité des finances embrassait l'administration des contributions de l'enregistrement, des postes, des domaines, du trésor, de la garantie des matières d'or et d argent et des monnaies. M. Coghen se trouvait, en prenant les rênes d'une administration aussi vaste que compliquée, dépourvu à la fois et de rétroactes quelconques et du personnel nécessaire pour remplacer non-seulement la direction centrale qui siégeait a La Haye, mais encore les employés des provinces qui avaient abandonné leur |>osle. Tout était à créer, et tous les éléments d'organisation manquaient. Les premiers soins du chef du comité des finances eurent pour objet de constituer l'administration générale, centre d'où devaient partir les instructions a faire exécuter sur tous les points du territoire. Il s'occupa ensuite de réorganiser le personnel dans les provinces, d'y établir le cours régulier de l'administration,

' Nous avons puisé a-s détails dans le rapport fait au Conjars, le î> dé- (oinl.li> ix.W, par M. Tieleinans administrateur général de l'intérieur