CHAPITRE XI

Rappel de lord Ponsonby et du général Belliard. — Causes de leur départ.

— Le cabinet français manifeste Tintention de rompre toutes relations officielles avec la Belgique; les représentations de M. Lehon changent cette résolution. — MM. Devaux et Nothomb, à Londres. — Détails sur les négociations qui aboutissent aux préliminaires de paix dits des dixhuit articles, —(intervention efficace du prince Léopold en faveur de la Belgique. ^État de la Belgique.— Armements.— Opposition de Y Associa- (ion nationale contre le ministère. — Prudence du régent. — Efforts du parti français. — Ouverture du parlement anglais ; discours de Guillaume IV. — Les chefs des torys et les chefs des whigs exposent leurs vues sur la question belge à la chambre des lords. — La conférence entre dans les vues des commissaires belges. — Les dix-huit articles sont envoyés, le 26 juin, aux commissaires du régent. -/Réception officielle des députés du Congrès par le prince Léopold. — Lb prince accepte la couronne de Belgique. — Sa lettre au régent pour lui annoncer qu'il se rendra en Belgique dès que le Congrès aura adopté les dix-huit articles.^

— Retour des commissaires et des députés. • • 234

CIUPITRE XII.

Le président du Congrès se hâte défaire connaître à rassemblée Tacceptation du prince Léopold./— Le ministre des affaires étrangères communique le traité des dix-huit articles. — Comité secret du 30 juin. — Considérations sur rétat de la Belgique. — L'adoption des préliminaires de paix était une question de salut public. — Parallèle entre les dix-huit articles et les protocoles du 20 et du 27 janvier. — Les réclamations de la Hollande prouvaient combien les préliminaires différaient des protocoles. — La guerre ne pouvait pas sauver la Belgique. — Forces hollandaises et belges, au mois de juillet 4831. — Politique française. — Influence exercée par les démarches des agents de la Pologne insurgée sur la détermination des catholiques belges 273