UISTOIRE DO CONGRÈS NATIONAL

«t que les négociations entamées aient acquis le développement «t nécessaire pour rendre cette réduction possible, l'attitude de la « France doit être forte, et nous devons persévérer dans les tt mesures que nous avons prises pour la faire respecter ; car la « paix n'est sûre qu'avec l'honneur. — Notre appui et le concours « des grandes puissances de l'Europe ont assuré l'indépendance u de la Belgique et sa séparation de la Hollande. Si j'ai refusé de u me rendre au vœu du peuple belge, qui m'offrait la couronne «f pour mon second fils, c'est que j'ai cru que ce refus m'était «c dicté par les intérêts de la France aussi bien que par ceux de « la Belgique elle*méme. Hais ce peuple a des droits partite culiers à notre intérêt, et il nous importe qu'il soit heureux et « libre. »

Suivant le désir exprimé par le général Belliard, alors à Paris, le secrétaire de la légation française à Bruxelles s'empressa de communiquer le discours royal au régent de la Belgique. M. Surlet de Chokier le lut avec avidité ; mais, d'après le silence qu'il gardait, et d'après sa physionomie devenue plus soucieuse, il était facile de voir que le langage du roi ne répondait pas à ce qu'il eût désiré. Il se borna à dire : « Le discours ne contient que « des choses vagues. » Puis il quitta brusquement cette conversation pour parler des armements du Luxembourg, de la situation du pays, de la volonté inébranlable des Belges de conserver l'intégrité du territoire national et de résister, même par les armes, aux injonctions arbitraires de la conférence. « La Belgique u est tranquille , dit-il , je fais tous mes efforts, j'emploie toute u mon autorité à y tout concilier. Pour n'effaroucher aucune (( susceptibilité, je me tiens à l'écart, n'agissant que lorsque je ne « puis m'en dispenser, mais je vous avoue que je ne saurais ad- <c mettre que nous devons nous soumettre aux protocoles. Si « l'on me pousse à bout, je me démettrai de mes fonctions : « qu'arrivera-t-il ? On me remplacera par un homme dumouve-