Tome I, page

Interpellé. . • . ! •

A répondu : Que loi paraissant, ainsi qu'à son frère, que re qu'on youJait faire n'était pas aussi noble qu'ils deTalent naturellement l'espérer, ils avaient parlé de se retirer en Hollande.

Invité à expliquer le motif de ses craintes ,

n a r^Hmdu, qu'il soupçonnait qu*au lieu de remplir une misrîon quelconque relative à un changement de gouvernement, il était question d'agir contre un seul individu, et que c'était le Premier Consul que le parti de Georges se proposait d'attaquer.

en faveur, et qui, porté en général à l'indulgence,

désirait néanmoins brouiller le gouvernement avec les royalistes, approuvait fort la nécessité d'un exemple. M. de Talleyrand, qui certes n'était pas cruel, mais qui ne savait jamais contredire le pouvoir, à moins qu'il n'en fût devenu l'ennemi, et qui avait à un degré funeste le goût de lui plaire quand il l'aimait, M. de Talleyrand disait aussi avec M. Fouché, qu'on avait trop fait pour les royalistes, qu'à force de les bien traiter, on était allé jusqu'à donner aux hommes de la Révolution des doutes fâcheux, et qu'il fallait punir enfin, punir sévèrement et sans exception. Sauf le consul Cambacérès, tout le monde flattait cette colère, qui, dans le moment , n'avait pas besoin d'être flattée pour devenir redoutable, peut-être cruelle.

Cette idée de porter tout le châtiment sur les royalistes seuls, pour ne montrer que clémence aux révolutionnaires , était si enracinée alors dans l'esprit du Premier Consul , qu'il essaya pour Pichegru ce Grâce offerte qu'il avait voulu faire pour Moreau. Une pitié proà%?ch!^u! fonde l'avait saisi en pensant à la situation affreuse de ce général illustre, associé à des chouans, exposé à perdre devant un tribunal non-seulement la vie, mais les derniers restes de son honneur. — Belle fin, dit-il à M. Real, belle fin pour le vainqueur de la Hollande! Mais il ne faut pas que les hommes de la Révolution se dévorent entre eux. Il y a longtemps que je songe à Cayenne; c'est le plus beau pays de la terre pour y fonder une colonie. Pichegru y a été proscrit, il le connaît, il est de tous nos gêné-

raux le plus capable d'y créer un grand établissement. Allez le trouver dans sa prison, dites-lui que je lui pardonne, que ce n'est ni à lui, ni à Moreau, ni à ses pareils, que je veux faire sentir les rigueurs de la justice. Demandez-lui combien il faut d'hommes et de millions pour fonder une colonie à Cayenne; je les lui donnerai, et il ira refaire sa gloire en rendant des services à la France. —

M. Real porta dans la prison de Pichegru cesi nobles paroles. Quand celui-ci les entendit, il refusa d'abord d'y croire; il imagina qu'on voulait le séduire pour l'engager à trahir ses compagnons d'infortune. Bientôt, convaincu par l'insistance de M. Real, qui ne lui demandait aucune révélation, puisqu'on savait tout, il s'émut : son âme fermée s'ouvrit, il versa des larmes, et parla longuement de Cayenne. Il avoua que, par une singulière prévision, il avait souvent, dans son exil, songé à ce qu'on pourrait y faire, et préparé même des projets. On verra bientôt par quelle fatale rencontre les généreuses intentions du Premier Consul n'eurent pour effet qu'une déplorable catastrophe.

Il attendait toujours avec la plus vive impatience des nouvelles du colonel Savary, placé en sentinelle avec cinquante hommes à la falaise de Bi ville. Le colonel était en observation depuis vingt et quelques jours, et aucun débarquement n'avait lieu. Le brick du capitaine Wright paraissait chaque soir, courait des bordées, mais ne touchait jamais au rivage, soit, comme nous l'avons dit, que les passagers que portait le capitaine Wright attendissent

Mars 1804.

Mars 4804.

Recherche

sur la situation

présente des princes de Bourbon.

Sous-officier envoyé

à Ëitenheim

pour observer

le duc

d*£nghieD.

un signal qu'on ne leur faisait pas, soit que les nouvelles de Paris les engageassent à ne pas débarquer. Le colonel Savary dut enfin déclarer que sa mission se prolongeait inutilement et sans but.

Le Premier Consul, dépité de ne pas saisir l'un de ces princes qui en voulaient à sa vie, promenait ses regards sur tous les lieux où ils résidaient. Un matin, dans son cabinet, entouré de MM. de Talleyrand et Fouché, il se faisait énumérer les membres de cette famille infortunée, autant à plaindre pour ses fautes que pour ses malheurs. On lui disait que Louis XVni, avec le duc d'Angoulême, habitait Varsovie; que M. le comte d'Artois et le duc de Berry se trouvaient à Londres ; que les princes de Coudé se trouvaient aussi à Londres, hors un seul, le troisième, le plus jeune, le plus entreprenant, le duc* d'Enghien, qui vivait à Ettenheîm, fort près de Strasbourg. C'était de ce côté aussi que MM. Taylor, Smith et Drake, agents anglais, cherchaient à fomenter des intrigues. L'idée que ce jeune prince pouvait se servir du pont de Strasbourg, comme le comte d'Artois avait voulu se servir de la falaise de 6i ville, vint tout à coup à l'esprit du Premier Consul, et il résolut d'envoyer sur les lieux un sous-officier de gendarmerie intelligent, pour prendre des informations. On en avait un qui avait servi autrefois, lorsqu'il était jeune, auprès des princes de Coudé. On lui ordonna de se déguiser, de se rendre à Ettenheim, et de se procurer des renseignements sur le prince, sur son genre de vie, sur ses relations.

Le sous-officier partit avec cette commission^ et

se rendit à Ettenheim. Le prinoe y vivait depuis quelque temps auprès d'une princesse de Rohan, à laquelle il était fort attaché, partageant son temps entre cette affection et le goût de la chassé, qu'il satisfaisait dans la Forêt-Noire. Il avait reçu ordre du cabinet britannique de se rendre aux bords du Rhin, sans doute dans la prévision du mouvement dont MM. Drake, Smith et Taylor donnaient la fausse espérance à leur gouvernement. Ce prince croyait avoir à faire prochainement la guerre contre son pays, déplorable rôle qui avait déjà été le sien pendant plusieurs années. Mais rien ne prouve qu'il connût le complot de Georges. Tout porte à croire, au contraire, qu'il l'ignorait. Il s'absentait souvent pour aller à la chasse, et même, disaient quelques personnes, pour assister au spectacle à Strasbourg. Il est certain que ce bruit avait reçu assez de consistance pour que son père lui écrivit de Londres, et lui donnât l'avis d'être plus prudent, en termes assez sévères *. Ce prince avait auprès de lui quel-

* Le prince de Condé au duc d'Enghien.

u Wanstead, le 16 juin 1803.

» Mon cher enfant,

» Od assure ici, depuis plus de six mois, que vous avez été faire un voyage à Paris ; d'autres disent que vous n'avez été qu^à Strasbourg. Il faut convenir que c'était un peu inutilement risquer votre vie et votre liberté : car, pour vos principes, je suis très-tranquille de ce côté-là ; ils sont aussi profondément gravés dans votre cœur que dans les nôtres. Il me sentble qu'à présent vous pourriez nous confier le passé, et, si la chose est vraie, ce que vous avez observé dans vos voyages.

» Â propos de votre santé, qui nous est si chère à tant de titres, je vous ai mandé, il est vrai, que la position oh vous êtes pouvait être très-utile à beaucoup d^égards. Mais vous êtes bien près : prenez garde

Mars 4804.

Mars 1804.

Rai)port

du

sous-officier

envoyé à Ëttenheim.

Fatal

concours

du rapport

fait sur le duc

d'Ënghien

avec

la déposition

d'un

domestique

de Georges.

ques émigrés attachés à sa personne^ notamm^it nn certain marquis de Thumery.

Le sous-officier envoyé pour prendre des renseignements arriva déguisé, et se fit donner, dans la maison même du prince, une foule de détails dont il était facile à des esprits prévenus de tirer de funestes inductions. On disait que le jeune duc s'absentait souvent ; qu'il s'absentait même pour plusieurs jours, quelquefois, ajoutait-on, pour aller à Strasbourg. 11 avait avec lui un personnage qu'on présentait comme beaucoup plus important qu'il n'était, et qui s'appelait d'un nom que les Allemands, auteurs de ces rapports, prononçaient mal et de manière à faire croire que c'était le général Dumouriez. Ce personnage était le marquis de Thumery, dont nous venons de citer le nom, et que le sous-officier, trompé par la prononciation allemande, prit de bonne foi pour le célèbre général Dumouriez. Il consigna c^ détails dans son rapport, écrit, comme on le voit, sous l'influence des illusions les plus malheureuses, et envoyé sur-le-champ à Paris.

Ce . rapport fatal arriva le 1 0 mars au matin. La veille au soir, dans la nuit, et le matin encore du même jour, une déposition non moins fatale avait été plusieurs fois renouvelée. On avait obtenu cette déposition du nommé Léridant, qui était le serviteur

à TOQSy et ne négligez aucune précaution pour être averti à temps et faire votre retraite en sûreté, au cas qu'il pass&t par la téta du Gon&ol de vous faire enleyer. N'allez pas croire qu'il y ait du courage à tout

brayer à cet égard t • •

» Signé : Louis-Josipb de Bourbon. »

de Georges arrêté avec lui. Il avait résisté d'abord aux interrogations pressantes de la justice; puis il avait fini par parler avec une sincérité qui semblait complète ; et il venait enfin de déclarer qu'en effet il y avait un complot, qu'un prince était à la tète de ce complot, qu'un prince allait arriver, ou était même* arrivé; que quant à lui il avait lieu de le croire, car il avait vu venir quelquefois chez Georges un homme jeune, bien élevé, bien vêtu, objet du respect général. Cette déposition, souvent répétée, et chaque fois avec de nouveaux détails, avait été portée au Premier Consul. Le rapport du sous-officier de gendarmerie lui ayant été remis au même instant, il se produisit dans sa tête le plus funeste concours d'idées. Les absences du duc d'Ënghien se lièrent avec la prétendue présence d'un prince à Paris. Ce jeune homme pour lequel les conjurés montraient tant de respect , ne pouvait être un prince venu de Londres, car la falaise de Bi ville était soigneusement gardée. Ce ne pouvait être que le duc d'Ënghien , venant en quarante-huit heures d'Ettenheim à Paris, et retournant de Paris à Ettenheim dans le même espace de temps, après quel* ques moments passés au milieu de ses complices. Mais ce qui achevait aux yeux du Premier Consul cette malheureuse démonstration, c'était la présence supposée de Dumouriez. Le plan se complétait ainsi d'une manière frappante. Le comte d'Artois devait arriver par la Noimandie avec Pichegru , le duc d'Ënghien par l'Alsace avec Dumouriez. Les Bourbons pour rentrer en France se faisaient accom-

Mars 1801.

Mars 4804»

591 UVRE XVIIL

pdgner par deux célèbres généraux de la République. La tète ordinairement si saine, si forte du Premier Consul , itô tint pas à tant d'apparences trompeuses. Il fut convaincu. Il faut avoir vu des esprits tendus par une recherche de ce genre, surtout si une passion quelconque les dispose à croire ce qu'ils soupçonnent, pour comprendre à quel point les inductions sont promptes, et pour bénir cent fois les lenteurs de la justice, qui sauvent les hommes de ces fatales conclusions, tirées si vite de quelques coïncidences fortuites.

Le Premier Consul, en lisant le rapport du sousofficier envoyé à Ettenheim, que venait de lui remettre le général Moncey, commandant de la gendarmerie, fut saisi d une extrême agitation. U reçut fort mal M. Real qui survint dans le moment, lui reprocha de lui avoir laissé ignorer si longtemps des détails d'une telle importance , et il crut de très-bonne foi tenir la seconde et la plus redoutable partie du complot. Cette fois la mer ne Tarrètait plus; le Rhin, le duc de Baden, le corps germanique, n'étaient pas des obstacles pour lui. Il convoqua sur-le-champ un conseil extraordinaire, composé des trois Consuls, des ministres, et de M. Fouché, redevenu ministre défait, quoiqu'il n'en eût plus le titre. Il appela en même temps aux Tuileries les colonels Ordener et Caulaincourt. Mais, en attendant ces messieurs, il avait pris des cartes du Rhin, pour ordonner un plan d'enlèvement, et ne trouvant pas celles qu'il cherchait, il renversait confusément à terre toutes les cartes de sa

bibliothèque. M. Meneval, homme doux, sage, incorruptible, dont il ne pouvait jamais se passer , parce qu'il lui dictait ses lettres les plus secrètes , M. Meneval s'était absenté ce jour-là pour quelques instants. II le fit appeler aux Tuileries, avec des reproches très-peu mérités sur son absence, et continua son travail sur la carte du Rhin dans un état d'émotion extraordinaire.

Le conseil eut lieu. Un témoin oculaire en a consigné le récit dans ses Mémoires.

L'idée d'enlever le prince et le général Dumouriez, sans s'inquiéter de la violation du sol germanique, en adressant toutefois une excuse pour la forme au grand-duc de Baden, fut sur-le-champ proposée. Le Premier Consul demanda les avis, mais avec toutes les apparences d'une résolution prise. Cependant il écouta les objections avec patience. Son collègue Lebrun parut efifrayé de l'effet qu'un tel événement produirait en Europe. Le consul Cambaeérès eut le courage de résister ouvertement à l'avis qu'on venait de proposer. Il s'efforça de montrer tout ce qu'avait de dangereux une résolution de cette nature, soit pour le dedans, soit pour le dehors, et le caractère de violence qu'elle ne pouvait manquer d'imprimer au gouvernement du Premier Consul. Il fit valoir surtout cette considération, qu'il serait déjà bien grave d'arrêter, de juger, de fusiller un prince du sang royal, même surpris en flagrant délit sur le sol français, mais que l'aller chercher sur le sol étranger, c'était, indépendamment d'une violation de territoire, le saisir quand il avait pour lui toutes les

MarsISOL

Conseil

êxtraorirmaire

dans lequel

êst résolu

Tênlèvement

du duc d'EnghIen.

Opinion

du consul

Cambaeérès.

Mttrs iMi.

èH uvme xirrif.

a^pparenees del'iflwx^iioey^ftwdoBnaràimtQmtes Ies4|i^riQnooB dkm abns odieux île la Amio^ Ici»jura Je Pi«nîer ComI 9 povr sa ^m penamnelK pour rfaoBDeor lie sa polîKîfiie, <4e «e pas « per- ■lettm un aote lapii nfâamnit son gmrvwniBmt aa rang de cob ffloveumagalts véf>iiAilMiHiai^ doat d ÊumA mm tmt 4e «mq A se dii^ni^aer. R insista enfin plusieurs fois mw me dudeiir tfri ne lai était pas lardinaiie^ et propo^a^ comne terme moyen, d'attendre 4|Be «oe prÎMe, «ai tout eaf^tae, Hkit saisi wr ie éamtoiie fiançais, powr Im appliquer 9I0ÊS k» JQjg da t oiMfin dans teele le» tî(gue« . <3tWte pinpQS^ieBtae Ait pQÎBl a<lBH^ On til^QBM ûdlàit pAes espérar -qoe le priaoe 4e8tieéie%ln>daiiefarlaJiQnBiiaadieiNiparle Mm^vïfits^Kpe-' sar à dea^be^nB ceitaiBs, mMiékàeSj xpmûA'H^ Geei^gea et *qwb les lEgeafta 4e fa^oonspÎFaftkniétaieat aifêlés; <ipe d'ailleftcs, ee aSlael praD4re tseAaî 19» eDfraMiwtàfittefthMm, OBppeeîrait «vee lin««5 paliers et ses tmmf^ms^ «q^'om 4wx|iimjit wisi A» prouves ifai aÉleflle»eBt sa criflaiwlité, 'CH^ro ifts lofss tm fomcak séràr en s'appeyaat mit Péfidenee aocpnse; «que mmÊm petieaMneaft ^'à la I^Eveor d*w itaoriéom étoai^^ les éngrée om^srasseaft aauL pofte; 4e FiOBwey «Tétait «omnlar la plus 4aiigmose 4es iopuBlés; qae Iw Benri^ras fA lenrs partif(i«affiracniaBiflaii»wflBAti^ drait pHÉr éîx tm ponresae, tasdiB «qe'oBlrsppaaA aa ^snA eoap, «m vealrarat eunile 4ans le i^tàHie4edéaHneeaaiaMlaMtf^renler€^^ «qae les TOfi^stes araîeaft besoia 4'ihi apveiUaiwwierft-;

CONSPIRAHON DE GEORGES. S^5

que^ rsIâtiviMiieiit à k question du territoire^ il M*lait donoer à ces petite princes lalleo^Uds uneteçOQ comme à «ouït le moûde^ que^ du rester c'était reor ûre un senrii» au grand^ilc de Badda que <te prendre le pmce sims 1^ lui demiaiidery car il lui serait impossible de reftisèr Te^ttradilion à u&e pu^ sauce oommo ia Frmce^ et il serait mis au bau de l'Europe pour Tavôir accordée. Ou «^outa enfin qu'il ne s'Ë^ssaity aprèg tout, que de s'asi^rer de la personne du prinœ, do ses complioei^^ do ses papi^s$ qu'on verrait aprôâ ce qu'il faudrait faire quand gù le tieiHlrait, otquaâd on aurait examiné les preuves et le degré do sa culpabilités

Le Premier Consul entendit à peine ce qui ftit dit pour et contre; il écouta comme un bomme résolu. Personne no put se vanter d'aVoir iûflué sur sa détermination. Cependant il ne parut pas savoir mauvais gré à M. Cambacérès de sa résistance» ^^ Je sais, dit^ily le motif qui vous ftiit parler : c'est vôtre dévouement pour moi% Je vous en remercie { mais je ne me laisserai pas tuer sans me défendre. Je vais faire trembler ces gens^-là^ et leur enseigner à ûe tenir tranquilles. —

L'idée de terrifier les royalisteB» de leur apprendre qu'on ne s'attaquait pas impunément à un hottime comme lui| de leur faire connaître que le sâng sacré des Bourbois n'avait pas à ses yeux plus de valeur que Celui de tout autre personnage illustre de la République^ cette idée et d'autres dans lesquelles le calcul, la vengeance, l'orgueil de sa puissance, avaient une part égale, le dominaient violeniment^

Mars 4 soi

5% LIVRE XVIIL

Il donna les ordres immédiatement. En présence du général Berthier, il prescrivit aux colonels Ordener et Caulaincourt la conduite qu'ils avaient à tenir. ordresdonnés Le colouel Ordeuer devait se rendre sur les bords leniève^ent du Rhin, prendre avec lui 300 dragons, quelques pontonniers et plusieurs brigades de gendarmerie, pourvoir ces troupes de vivres pour quatre jours, emporter une somme d'argent, afin de n'être point à charge aux habitants, passer le fleuve à Rheinau, courir sur Ettenheim, envelopper la ville, enlever le prince et tous les émigrés qui Tentouraient. Pendant ce temps, un autre détachement, appuyé de quelques pièces d'artillerie, devait se porter par Kehl à Offenbourg, et rester là en observation, jusqu'à ce que l'opération fût achevée. Tout de suite après, le colonel Caulaincourt devait se rendre auprès du grand-duc de Baden pour lui présenter une note contenant des explications sur l'acte qu'on venait de commettre. L'explication consistait à dire qu'en souflrant ces rassemblements d'émigrés, on avait obligé le gouvernement français à les dissiper lui-même; que d'ailleurs la nécessité d'agir promptement et secrètement n'avait pas permis une entente préalable avec le gouvernement badois.

Il est inutile d'ajouter qu'en donnant ces ordres aux officiers chargés de les exécuter , le Premier Consul ne prenait pas la peine d'expliquer quelles étaient ses intentions en enlevant le prince, ni ce qu'il voulait faire de lui. Il commandait en général à des hommes qui obéissaient en soldats. Cependant le colonel Caulaincourt, que des relations de naissance

attachaient à l'ancienne famille royale, et particu- . ; —

lièrement aux Condé, était profondément triste, bien qu'il n'eût pour sa part qu'une lettre à porter, et qu'il fût bien loin de prévoir Thorrible catastrophe qui se préparait. Le Premier Consul ne parut pas y prendre garde, et leur enjoignit à tous de se mettre en route au sortir des Tuileries.

Les ordres qu'il venait de donner furent ponctuellement exécutés. Cinq jours après, c'est-à-dire le 15 mars, le détachement de dragons, avec toutes les précautions ordonnées, partit de Schelestadt, passa le Rhin, surprit et enveloppa la petite ville d'Ettenheim, avant qu'aucune nouvelle de ce mouvement pût y parvenir. Le prince, qui avait reçu antérieurement des conseils de prudence, mais qui ^^p^t^ji^^ au moment même n'eut point d'avis positif de l'ex- du duc pédition dirigée contre sa personne, se trouvait alors le 45 mars, dans la demeure qu'il avait coutume d'habiter à Ettenheim. En se voyant assailli par une troupe armée, il voulut d'abord se défendre, mais il en comprit bientôt l'impossibilité. Il se rendit, déclara lui-même son nom à ceux qui le cherchaient sans le connaître, et, avec un vif chagrin de perdre sa liberté, car l'étendue du péril lui était encore inconnue, il se laissa conduire à Strasbourg, et enfermer dans la citadelle.

On n'avait découvert ni les papiers importants on ne trouve qu'on avait espéré se procurer, ni le général Du- ni fes papiers mouriez qu'on supposait auprès du prince , ni aucune cherchait de ces preuves du complot tant alléguées pour mo- "' ^« s^^frai tiver l'expédition. Au lieu du général Dumouriez , on

59» UVI^KXV^fU.

— avait Uoioxé tot mmcgm cle Vmsmy et qiwl^pies aubies émigirés: de pra d'importaaoe. I0 rajfort conte&aAt l8$ stériles détaik. (to Tarrestalioii &A osh voyé iiuaédiailieiaieiBt à Pairûsk

La,, résiliât de l'expéditioA await dA éckîr^ar le Ptenuidr CqiisiiJj et se& conseillers mis la* téménié des conjectures qu'où av>aiit fi^rmées. L'einreiur sur* touA comittise au sujet du ^oér al Hnrwmem était fort significative^. Voici les idées, qui s^enj^èreot mallieiireuseaumt du Premier Consul et de ceux qui pensera eomme hii m ae^te- oircoaatanoft. On. tenait Tua de ces ^inces> de Boiirlion,, auxquels il ea coûtait si peui d'or(J<(Mifieif de» eomplot»^ eti çn rencoirtsaîenA des, imprudents et des> fouSr toujpurs Opinion p?omp<£k à se^ cons^iîometUre à leur suite. Oi eui fallait ^sur"irrô'r f^"^ ^^ «lemple^tell^iWe^ oui s'eiq[)06er à povwi^er dan" h' con- ^^' ^^^ ^^ mépffis. d»; la» part des royalistes,, en- respiration, lâchant le» prince après, l'awiiî enlevé» Ite nei manr qiteoaient pas de^diire'q|Ui'apvès.$.'étceT rendu couple d/une^ étourdepie? ea l'env^ant^ pnendjse à Ëttenheim, en.avaii eu: peur de Topinion publique, peur de V£uiH)pe>; qiufen un mot,, qiu a^ait. eu la volonté du crimej, mais qn'onnien a^aitpas eu le- caurag^^ An; lieu de; les. Mm vim^, il valait mimix. Les^ faire tFembIei:..Geprince^ apcèstput^étaità Bittenheia^,si près de la frontière , dans des circonstanoes-parâ^les,. pour quelqu^motif appaoemmentr. iÊtaithil possible qu'ai^ei^U. comme iltravaijt été (etdeslettre&trou^t^s chei; lui le pisonmaient) j, était*il possible, qu'il oestât si. piiès; dii daii^9« sm9^ anoun^ but? qp'il. ne fût pascompliQe,,à qpelquedegpé, dn projet d'assassi:-

CONSPIRATION I» GiEORGES. Mt

nat? Bafift tam ks eaSi, il étdl owtaîaÉnieBt à El-

tenhaai poi^ se^ttder nft iKwv^nflttt d'éaîgirés "^ dans, l'iatériew» yM>iir exciter ài lagittiftt^ cindte^ pcMor Inertes «ffifioca iib«^ ft»â. lœ MmÊ& eûntm la Fiante. Ces aete&2 kst Has oui ks aalrm^ étaiaitipiam de peîae&fi&i^reft par Im kua» d&taMB le& toMp^; il fat-* lâiH les> la appëquâf .

TeJs fiixeDtleâ^]rai«BttMie»t&fiid l&PïeiaKrGoftsal se fil à luinméoiew ei i^oa. kû répétsk pfaifi d'inie fois. Il n'y ei^pliifi da eoftseil eonua eelot qaa bûm avons» xaftpoirté; il y eui daâ «fttrellienft &éfae»ta eBtra le Vteaàes Cûasul eti eeux quî ftattaienâ sa fâssiûBb. Il ae sortait pas de^eattet fiffîi^ta idéft : tes royalifittes sob* incocri^btes^ iLâoit tes tenrifinr. Qm ordûWNi doue la tianstetioiii dm prio«e à. Paria^ eâ s» Le prince cojnpaffution* de^aot une' €bâimma8k)& militMre^ péav parfs^^t uvré avoir cherché è excites la guerre^^ elvUe, et pcMrté tes commlstioii mmm coatra tei Fraace. La qpiestioa ainsi posée ébÉt <»ii>toir« résQke d'âvsffiifie ^ime uafiâèire sanglaiste. La 4;8 mais» hst priace fut estraiâ d« tei eiladelte d£t Strasbourg^ et cjoadint sous^ eseorte* à ParâF.

Au momBmt ou ce terribte saerifiea approdi^ te Premier Consul voulut être seul.

U paatit le t8t mars»^ didnanche des BaiBeaux , pour lai Mabnaîâon,, retraite «ii il étaii plue assi^ré de trouver risolenieat et te r^)os. Exœpté les Coftsuky les Bunifitrest et ses» firèim, il a'y refui pw* sonne. Il s'y promenait seul des heures entières , aJEeetant sua son} visage^ an; cateia q» B'élaât pas dans^ son coeur. La preuve dé ses ^tations^ est âsûà SûSb oisiveté mêiae^auc il aft difiU prescpiapa&uM

Mars 1804.

600 LIVRE XVIIÏ.

lettre, pendant les huit jours de son séjour à la Malmaison, exemple d'oisiveté unique dans sa vie : et cependant Brest, Boulogne, le Texel, occupaient, quelques jours avant, toute Tactivité de sa pensée! Sa femme, qui était instruite, comme toute sa famille, de l'arrestation du prince, sa femme, qui, avec cette sympathie dont elle ne pouvait se défendre pour les Bourbons, avait horreur de Teffusion du sang royal, qui, avec cette prévoyance du cœur propre aux femmes , apercevait peut-être dans un acte cruel des retours de vengeance possibles contre son époux, contre ses enfants, contre elle-même, sa femme, fondant en larmes, lui parla plusieurs fois du prince , ne croyant pas encore , mais craignant que sa perte ne fât résolue. Le Premier Consul , qui mettait une sorte d'orgueil à comprimer les mouvements de son cœur, généreux et bon, quoi qu'en aient dit ceux qui ne l'ont pas connu, repoussait ces larmes, dont il craignait reffet sur lui-même. Il répondait à madame Bonaparte, avec une familiarité qu'il cherchait à rendre dure : Tu es une femme, tu n'entends rien à ma politique; ton rôle est de te taire. —

Le malheureux prince, parti le 1 8 mars de Strasbourg, arriva le 20 à Paris, vers midi. Il fut retenu jusqu'à cinq heures à la barrière de Charenton, gardé dans sa voiture par l'escorte qui l'accompagnait Ml y

* n Yient de paraître un écrit excellent, sur la catastrophe du duc d^Enghien, par M. Nougarède de Fayet. Les recherches consciencieuses et pleines de sagacité qui distinguent ce morceau d'histoire spéciale doi?ent lui mériter la plus grande contianoe. M. Nougarède de Fayet

avait en cette fatale occurrence quelque confusion

, , ,., . , . Mars 4804.

dans les ordres, parce qu il y avait quelque agitation dans ceux qui les donnaient.

D'après les lois militaires, le commandant de la division devait former la commission, la réunir et ordonner l'exécution de la sentence. Murât était commandant de Paris et de la division. Quand Tar- Douleur rêté des Consuls lui parvint, il fut saisi de douleur, de Murât. Murât, comme nous l'avons dit, était brave, quelquefois irréfléchi, mais parfaitement bon. II avait applaudi, quelques jours auparavant, à la vigueur du . gouvernement, quand on avait ordonné l'expédition d'Ettenheim; mais, chargé maintenant d'en poursuivre les cruelles conséquences, son excellent cœur faillit. Il dit avec désespoir à un de ses amis, en montrant les basques de son uniforme, que le Premier Consul y voulait imprimer une tache de sang. Il courut à la Malmaison exprimer à son redoutable beau-frère les sentiments dont il était pénétré. Le Premier Consul , qui lui-même était plus enclin à les partager qu'il n'aurait voulu , cacha sous un visage de fer l'agitation dont il était secrètement atteint. Il craignait que son gouvernement ne parût faiblir devant le rejeton d'une race ennemie. Il adressa de dures paroles à Murât, lui reprocha sa faiblesse, qu'il qualifia en termes méprisants, et finit par lui dire, avec hauteur, qu'il couvrirait ce qu'il appelait sa lâcheté, en signant lui-même de sa main

dit que le prince fat conduit à la porte du ministère des affaires étrangères. Il est possible que ce fait soit exact, mais n^a^iant pu le constater d'une manière certaine, j^i admis la tradition la plus générale.

6tô

U¥ftR HYIU.

MarsISOi.

Ordres donnés par le Premier

wmiàsèke hm ovdrea à doonet dms k îiMumée. Le: Pceoiî» CoQgul avait irappelé^ le 6ûii»i6l Sa¥»ry de cette falaise de BiviUa,, où Vovk avaUi YsmBsmui atte»ia ]«& priAces iaélé& an eonpIoA^ et lui eaafia k sew de veilks ais saejrîfice dn. |^râc0 isgaà n!f 9Xdk mmmïe part. Le eoloael Savary était pcèt à dûajEier aii PrraïkrCQQfiisl sa Tie„ soa k»oimr. E aa^ cûor seilUfct riesi^ il eKécutast en soldât cfir(|oahii eoBomaar dmfc un laaifare auquel il portait usl altadiMieiA sans hocaes. LaPf enôer CooôoI fit védiges too&lœ ocdres, kB sî^a kir-mêHie^ puis en^oi^il à Savarf de les porteràMurati^eli d'alkr à Yk^eiuieft poiu? pcésir dfif k leur exéfîutkA. Ce& ordres ét^nt eûaipkte et fmlti&v; ik eQuteuakiUi k eomposîitÎQQi da k wtor Bussîoa^ la dés^natioeu des ooknek de^ k garnison qfé devakoyt eui être membreS)^ l'indifiAtiQi^diiigé&éral Bblk eonune présideBA, Viiiyonelioa de saréiniir immédiateBient pour tOAt finir daa&kBmt ^ets^eomiae cm ne* pouvait ea douter, k oottdaouiatioQ était une eondamnatioa à mort^ dtt ùÔMet œéatttflar k pcisonr ttkf aiiir4erehampi. Un détachi^Bânt de k ggsodarjmtiit d'élite et de k garnison devait se rendre à ViBcenne& pour garder k tribunal et procéder à re^géeii^yon de k senteaee. Tek étaient ces ordr^ (mmstM^ signés^ det k propre mam du Prenuer Consul. Légi^ment , ik devaîiwt ètra^ exéci^béa au nom deiMurjd;^ en réalité^ il n'fprit presque aucune part Le^ colonel Sa^airy ^ comme il en avaiire^ k missicm, se rendit à Yincennes pour veiller à leur accom-

Cependaut tout n'hélait pas irrévocable dans ces

CONSPIRATiaN^ EF» GiEORGES. em

otéâm^ A restaîti voè ma^m eM&t^. cfo saitvw k

cmne%|Mwl'îitaiFogw iMtgueflieiit^athiî'snac^ûr ea (|a'U san^ sw tecomplâli^ doirii tomjpusSb on le crayakeoinpUi^saQsp(MW0ir m allouée ta ppeu¥#v M. Maret avait hiirHitea^ dam* la soisée^ défosé éhm la^eensaUJer d'État fiéai TijijfQttctûdii éeirite; de se rendre à Yincennes p^is &irer cet intefrogcttoirev Sîi M. Béd ¥0^^ le ^feoimer, enk«dnît d& sa boui^he. la ¥ésidjiiue. mfià(yàiksk des fiiîte, se wmisit tou/efaé. par aa firanGhiae^ paf ses; deaaaodes îislaiitas d'ôtee cMdiik de^i^ant le- Premies Gonsuli,, AL Real peutTaîli GomiBHaiqaer seB> iffipreaskxis à eeluî quai teaaît h ¥M^ dut pEÛKe^eii< sos paîssantesi mains. U y avait donc encorey; mêmoi après; 1» ceadamnaticm» uAi mojçen desoctif de; Taffcoiii^ votedmi&Iaqaelle on s'étak engsigé^ m faisaal an duc d'Eng^ien «ae gfâee; Bobtenatfittt dcanandéa et acMement aeconifêe! C'était la deaièf e^ efaanœ cpd leatât ponr aaiavw la TÎa duh jeune; prince et ponr épargncar me grande fanta «a PraMerGbnsiil. Ge dernier y pmisaît daoa ee moflant, même après les oirdres^'il venait de donner, fin. eSst, pendant cette; triste adkée èa 20^ macsy il était enfermé à la Aftahunison^ a^vec sa fenune^ soa aaerétaîre,. ^elqpies. ^bnies et quelK qjuea officien;. Swl> diâkraîA, affeetani le calmey it avait iÙM pat »'aaseoJr dervant ime ta^lev et il jonaùs ans: édiees avec Vnn^ des danes les plifê distin-» glÊàBtkémhkcom eonsnlaîaeS. laqMlle^ saahanlt ffa»

1 Cette dame est madame de Rémnaalf, et dto^ » em^gn^ e^féei»

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604 LIVRE XVIIL

le prince était arrivé, tremblait d'épouvante en pensant aux conséquences possibles de cette fatale journée. Elle n'osait lever les yeux sur le Premier Consul, qui, dans sa distraction, murmura plusieurs fois les vers les plus connus de nos poètes sur la clémence, d*abord ceux que Corneille a mis dans la bouche d'Auguste, et puis ceux que Voltaire a mis dans la bouche d'Alzire.

Ce ne pouvait être là une sanglante ironie; elle ei\t été trop basse et trop inutile. Mais cet homme si ferme était agité, et il revenait parfois à considérer en lui-même la grandeur^ la noblesse du pardon accordé à un ennemi vaincu et désarmé. Cette dame crut le prince sauvé; elle en fut remplie de joie. Malheureusement il n'en était rien.

La commission s'était réunie à la hâte, ses membres ignorant pour la plupart de quel accusé il s'agissait. On leur dit que c'était un émigré poursuivi pour avoir attenté aux lois de la République. On leur apprit son nom. Quelques-uns de ces soldats de la République, enfants quand la monarchie avait croulé, savaient à peine que le nom d'Enghien était porté par l'héritier présomptif des Condé. Leur cœur cependant souffrait d'une telle mission, car depuis plusieurs années on ne condamnait plus d'émigrés. Le prince fut amené devant eux. Il était calme, même fier, et doutait encore du sort qui l'attendait. Interrogé sur son nom, sur ses actes, il répondit avec fermeté, repoussa toute participation

dans ses Mémoires, restés manuscrits josqu^à ee Jour, et aussi iatéres* saats que spirituellement écrits.

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au complot actuellement poursuivi par la justice^ mais avoua peut-être avec trop d'ostentation qu'il avait servi contre la France, et qu'il était sur les bords du Rhin pour servir de nouveau , et de la même manière. Le président insistant sur ce point avec l'intention de lui révéler le danger d'une telle déclaration, faite en de tels termes, il répéta ce qu'il avait dit, avec une assurance que le danger ennoblissait, mais qui blessa ces vieux soldats, habitués à verser leur sang pour défendre le sol de leur patrie. Cette impression fut fâcheuse. Le prince demanda plusieurs fois, et avec force, à voir le Premier Consul. On le ramena dans le donjon, et on entra en délibération. Bien que ses déclarations répétées eussent révélé en lui un implacable ennemi de la Révolution, ces cœurs de soldats étaient touchés par la jeunesse, par le courage du prince. La question posée comme elle l'était ne pouvait amener qu'une solution funeste. Les lois de la République et de tous les temps punissaient de peines capitales le fait de servir ccmtre la France. Cependant il y avait bien des lois violées contre le prince, comme de ravoir enlevé sur le sol étranger, comme de le priver d'un défenseur, et c'étaient des considérations qui auraient dû agir sur la détermination des juges. Dans la confusion où ils étaient plongés, ces malheureux juges, affligés de leur rôle plus qu'on ne peut dire, prononcèrent la mort. Cependant la ^ /''"^^^ .

» ' * * delà commis-

plupart d'entre eux exprimèrent le désir de ren- sion miutuio

voyer la sentence à la clémence du Premier Consul , exécûuoiu

et surtout de lui présenter le prince, qui demandait

Mars f804.

m% UTRE nnu.

à le voir. Mm les «4r«s éêl maHm^ qm ^loftsiefift de tout Smr 4ms la vitrit, •étsîcnrt fyréois. M. Héal ^ral pouva^ , <6R «trmafit , «& itflerFOgeaiM to fimoe, ^kmif iiR sorsîs. M. Real «e porat pamt. La «rit fi'«était<écMlée, te jmr «fiproohalt. On Yiiwfciirit le pmcfe 4aBs na CoesédB <MteaH , <ift là il fei^ /«ip^ use tormeflé digne «de Ba «aissanaee, le tm4es*9oU dats de la Képnbfiqne , qàSH ^makwwhBHtm %ant de iftffs dn «nâiendes r«ss ^ratridiiens. 'bvstes ve^o^ saules de la gnerre cmie! Il fMt«ii89vefi «or la flace même 'eè il étaii tombé.

Le colonel Sa^^ory ptAilt ÛBmëdklteflWSt^ pwr TCodre compte an l^<c«nier€onsail de rexémtîon 4ê ses ^Q^9ros«

finrottle, ilfTOcofBtraM. il&id,<Iin^9fMBt«Bfter^ Tt^r le fyrisommr. Ce conseiller d'Étatt, exHtené de Migne par ira tnr&îl de plnaenrs joerns «t de pin* sienrsiinits , amt défendn 11 sesdmi^Mnfaes de Tévefller.l'erdf^dn I¥emîer€0Rsulne4m«9^#éi^ nusqn'^à cinq beores dn mat». Il arrivait, wsns ttop *lafd. €e R^étak pas nne maetnnaticm t>vdie, ^coffime tm Ta dit, pixir SBtprenâre nn «crime m fwtmet Cotisul; point da tant. CTitaft tm acddenl, nn por accidart, qm avait (ké au prince ififortuné la isenle tfaance de sauver sa vie, et au Premier Consul une heureuse t^ocasatMci de sauver tme tadhe à isa gloîro. Déplorri^le conséijuence de la vidalioû lies Cormes txrdniavresde laju^ice! Quand tmvioleoes fermes sacrées, inventées par f expériente des ^ècles pour ^nder la vîe des lionnes de Terrenr des juges, on «st à ta merd d^un hasard, 4Pnm Kgèretèl La vie

GONSPlRâTlON W GEORGES. «17

des BCfoaaé&y l'èoBMar 4m gasvemoMente, dépm* dnft qÊekpmtw; 4e la renoofitre ia plus fostailel Sans 4<Nite h réa&kHitm éa Pltmier Cossaal était pttse^ flivis il étoitiagiiéy «t si ie m du aaaltoipoisx Goiûéé 4femmiêmA k vw fâl vmvé josqa'à lai^ <» €ri im r«arHk pas Iroavé insrasîliAe; il «eiàt cédé à son fXBQTj fl anrmt été ^rienx d'y céder.

Le colonel Sovary airm fcni; énu À la Mitaaison. Sa présenoe pcio^/otpia ^one soèfie de dooleur. ttadame Bonapaite^ 'en le voyant, devina que tont étattftn^elBe iniitàim'serdeslarBfees. M. deCan* tmnooBrt poussait des ^m de désespoir , «a disant qn^on av«t wamH tedédronorer. Le «oloiiél Savary pénétra dans ie cabintft dn Pfenîer OMDsnl, «pnét»! «ent avec M. Mmevat. H M rmiH oomptte de «e qni avaîtél6fe%àVincennfô. Le Plremiw Gonsnl Ini dit tout de «oite i Real a-t-il vn le prisomiier? — Le colonel vmH à peine achevé isa aéponse négative, qoe M. Béai parât, et s'«x!cnsa «en Irenblmt de t'me3£éci]rtâon des curdres quH avait reçus. Sans mrprimer ni approbation ni btime , le Premier Consal congédia ces inâtmmeirts de ^ses volontés, s'^cfema dans nne pièce de «a btUiolhèqae, et y demenn seul pendaiA phisimrs henres.

Le soir, quelques personnes de sa !famille dlnaîient à la Mahnaison. L^ visites étaient graves et tristes» On n'osait pmnt paiier , on ^e parla point. Le Pre* mier Cimsul était silencieux comme tout le monde. O silence finit par être embarrassant. En sortant de table, il le rompit lui-même. M. de Fontanes étant arrivé dan?; le moment, devint le ^ul intei^locfi-

llarstMi.

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- teur du Premier Consul, Il était épouvanté de l'acte dont le bruit remplissait Paris, mais il ne se serait pas permis d*en dire son sentiment dans le lieu où il se trouvait. Il écouta beaucoup et répondit rareparoies mcut. Le premier Consul parlant presque toujours, ^"contui*'^ et cherchant à remplir le vide laissé par le silence ^"du^dur^ des assistants, discourut sur les princes de tous les d'Eugbien. temps, sur Ics empereurs romains, sur les rois de France, sur Tacite, sur les jugements de cet historien, sur les cruautés qu'on prête souvent aux chefs d'empire quand ils n'ont cédé qu'à des nécessités inévitables; enfin arrivant par de longs détours au tragique sujet de la journée, il prononça ces paroles : On veut détruire la Révolution en s'attaquant à ma personne : je la défendrai, car je suis la Révolution, moi, moi... On y regardera à partir d'aujourd'hui, car on saura de quoi nous sommes capables. —

Il est affligeant pour l'honneur de l'humanité d'être obligé de dire que la terreur inspirée par le Premier ' Consul agit efficacement sur les princes de Bourbon et sur les émigrés. Us ne se crurent plus en sftreté, en voyant que le sol germanique n'avait pas même couvert le malheureux duc d'Enghien; et, à dater de ce jour, les complots de ce genre cessèrent. Mais cette triste utilité ne saurait justifier de tels actes! Mieux valait un danger de plus pour la personne do Premier Consul, si souvent exposée sur les champs de bataille, que la sécurité acquise à un tel prix.

Le bruit se répandit bientôt dans Paris qu'un prince avait été saisi, transféré à Yincennes, et fusillé. L'effet fut grand et déplorable. Depuis l'arres-

tationde Pichegni et de Georges, le Premier Consul était devenu l'objet de toutes les sollicitudes. On était indigné contre tous ceux qui s'étaient associés à des chouans pour menacer sa vie; on était fort sévère pour MoreaUy dont la culpabilité moins démontrée commençait cependant à devenir vraisemblable; on faisait des vœux ardents pour l'homme qui ne cessait pas d'être, aux yeux de tous, le génie tutélaire de la France. La sanglante exécution de Yincennes opéra une réaction subite. Les royalistes furent prodigieusement irrités et plus effrayés encore; mais les gens honnêtes furent désolés de voir un gouvernement admirable jusque-là tremper les mains dans le sang, et en un jour se mettre au niveau de ceux qui avaient fait mourir Louis XVI, et, il faut le reconnaître, sans l'excuse des passions révolutionnaires, qui en i 793 avaient troublé les têtes les plus fermes et les cœurs les meilleurs.

Il n'y avait de satisfaits que les révolutionnaires ardents, ceux dont le Premier Consul était venu terminer le règne insensé. Ils le trouvaient en un jour devenu presque leur égal. Aucun d'eux ne craignait plus que le général Bonaparte travaillât désormais pour les Bourbons.

Singulière misère de l'esprit humain ! Cet homme extraordinaire, d'un esprit si grand, si juste, d'un cœur si généreux, était naguère entière v plein de sévérité pour les révolutionnaires et pour leurs excès! Il jugeait leurs égarements sans aucune indulgence, quelquefois même sans aucune justice. Il leur reprochait amèrement d'avoir Versé le sang de

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610 LIVRE XVIH.

Louis XYI, déshonoré la Révolution, rendu la France inconciliable avec Tflurope ! Il jugeait ainsi dans le calme de sa raison : et tout à coup, quand ses passions avaient été excitées, il avait égalé , en un instant, l'acte commis sur la personne de Louis XYI, qu'il reprochait si amèrement à ses devanciers, et s'était placé à l'égard de l'Europe dans un état d'opposition morale qui rendit bientôt la guerre générale inévitable, et l'obligea d'aller chercher la paix, paix magnifique il est vrai, aux extrémités de l'Europe, à Tilsit !

Combien de tels spectacles sont propres à confondre l'orgueil de la raison humaine, et à enseigner que le plus transcendant génie ne sauve pas des fautes les plus vulgaires, quand on abandonne aux passions, même pour un seul instant , le gouvernement de soi-même I

Mais, pour être tout à fait justes, après avoir déploré ce funeste égarement des passions, remontons à ceux qui le provoquèrent. Quels furent-ils! Toujours ces mêmes émigrés, qui, après avoir irrité la Révolution innocente encore, quittèrent leur patrie pour chercher en tous lieux des ennemis à la France. Cette Révolution, revenue de ses égarements, et conduite par un grand homme, se montrait maintenant sage, humaine et pacifique. Ces émigrés, elle les avait rappelés, réintégrés dans leur patrie, dans leurs biens, et se préparait à leur rendre tout l'éclat de leur ancienne situation. Comment répondaient-ils à tant de clémence? Étaient-ils reconnaissant^, paisibles^ au moins? Non. Ils étaient allés chez une nation

voisine, jalouse de notre grandeur, et ils s'étaient servis des libertés de cette nation pour les tourner contre la France. A force d'indignes pamphlets, ils avaient irrité l'orgueil de deux peuples trop faciles à exciter; et après avoir contribué à leur remettre les armes à la main, ils ne s'étaient pas bornés à être les soldats du gouvernement britannique, ils lui avaient prêté le secours des complots. On avait tramé une indigne conspiration ; on avait coloré de sophismes misérables un projet d'assassinat ; on avait envoyé en France Georges et Pichegru. S'il y avait un cœur que la gloire du Premier Consul eût blessé, c'est à lui qu'on avait eu recours. On avait égaré, perverti le faible Moreau; on l'avait trompé, on s'était fait tromper par lui; et puis, quand, à force d'imprudences, on avait été découvert par Tceil vigilant de l'homme qu'on voulait détruire, on s'était dénoncé les uns les autres, et l'on avait cru se justifier, se relever, en disant bien haut qu'un prince français devait être à la tête de ces horribles exploits! Le grand homme contre lequel étaient dirigés de si odieux complots , révolté d'être en butte aux meurtrières attaques de ceux qu'il avait arrachés à la persécution, avait cédé à une colère funeste. Il avait attendu au pied d'un rocher ce prince dont on lui annonçait l'arrivée; il l'avait attendu vainement, et, la tête troublée par les déclarations des conjurés eux-mêmes, il avait aperçu, en effet, un prince sur les bords du Rhin, qui attendait là le renouvellement de la guerre civile. A cette vue, sa raison s'était égarée; il avait

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pris ce prince pour le chef des con^irateurs qui menaçaient sa vie; il avait mis une sorte d'orgueil à le saisir sur le sol germanique , à frapper un Bourbon comme un individu vulgaire, et il l'avait frappé, pour apprendre aux émigrés et à l'Europe combien il était dangereux et insensé de s'attaquer à sa personne.

Douloureux spectacle, où tout le monde était en faute, même les victimes ; où l'on voyait des Français se faire les instrumente de la grandeur britannique contre la grandeur française ; des Bourbons, fils, frères de rois, destinés à être rois à leur tour, se mêler à des coureurs de grandes routes ; le dernier des Condé payer de son sang des complote dont il n'était pas l'auteur, et ce Condé, qu'on voudrait trouver irréprochable parce qu'il fut victime, se rendre coupable aussi en se plaçant encore cette fois sous le drapeau britannique contre le drapeau français; enfin un grand homme égaré par la colère, par l'instinct de la conservation, par l'orgueil, perdre en un instant cette sagesse que l'univers admirait, et descendre au rôle de ces révolutionnaires sanglante qu'il était venu comprimer de ses mains triomphantes, et qu'il se faisait gloire de ne pas imiter ! Fatal enchaînement des passions humaines! celui qui est frappé veut frapper à son tour; chaque coup reçu est rendu à l'instant; le sang ap« pelle le sang, et les révolutions deviennent ainsi une suite de sanglantes représailles, qui seraient éternelles, s*il n'arrivait enfin un jour, un jour où l'on s'arrête, où l'on renonce à rendre coup pour coup,

OÙ Ton substitue à cette chaîne de vengeances une justice calme 9 impartiale et humaine , où Ton place au-dessus même de cette justice, s'il peut y avoir quelque chose de supérieur à elle, une politique élevée et clairvoyante, qui entre les arrêts des tribunaux ne laisse exécuter que les plus nécessaires, faisant grâce des autres aux cœurs égarés, susceptibles de retour et de raison. Défendre Tordre social en se conformant aux règles strictes de la justice, et sans rien donner à la vengeance, telle est la leçon qu'il faut tirer de ces tragiques événements. Il en faut tirer encore une autre : c'est de juger avec indulgence les hommes de tous les partis qui, placés avant nous dans la carrière des révolutions, nourris au milieu des troubles corrupteurs des guerres civiles, sans cesse excités par la vue du sang, n'avaient pas pour la vie les uns des autres le respect que nous ont heureusement inspiré le temps, la réflexion et une longue paix.

FIN DU LIVRE DIX-HUITIÈftIB

ET pu TOM£ QVATniËME.

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