H PRÉFACE

je caressais la pensée que, pendant tant d'années, des livres et des documents de toute sorte m'ont passé par les mains. J'ai ajouté beaucoup de traits nouveaux; j'ai corrigé ou supprimé tout à fait des assertions que j'avais reconnues inexactes.

Il a été procédé de même à l'égard des figures. Si une bonne partie de celles qui furent gravées pour le Magasin pittoresque ont été conservées, il y en a eu plusieurs de supprimées et beaucoup d'ajoutées. Toutes celles qui accompagnent les dix premiers chapitres sont nouvelles. On trouvera que ces dernières, en proportion du reste, sont les plus nombreuses. Elles ont été multipliées à dessein, parce qu'elles représentent des choses plus éloignées de nos usages et qu'il était moins facile de faire comprendre par la description.

Nous ne sommes plus au temps où l'on faisait commencer l'histoire nationale à Pharamond. La France a continué de s'appeler Gaule jusqu'au dixième siècle; sous la domination des Francs, elle conserva longtemps ses institutions antérieures, et plus longtemps encore l'habillement de sa population resta assujetti aux principes du costume antique. C'est pourquoi j'ai pris les choses à leur origine.

En traitant la partie de l'antiquité avec un certain développement, je me suis proposé surtout d'être utile aux artistes. Témoin de l'embarras où se trouvent la plupart d'entre eux lorsqu'ils ont à représenter un sujet de notre histoire ancienne, je me suis appliqué à leur procurer le manuel qui leur manquait. Ils trouveront dans le texte la notion générale du costume de chaque époque, et dans les légendes des figures, lorsque les figures elles-mêmes ne leur suffiront pas, l'indication d'ouvrages auxquels ils pourront recourir.

PUÉFACK. „, N'ayant à touclier Thistoire que par l'un de ses plus petits côtés, j'ai parlé des événements seulement lorsque cela était indispensable, et dans la stricte mesure requise par mon sujet. Je me suis borné tantôt à une mention succincte, tantôt même à une simple allusion. Si quelquefois il m'est arrivé de retracer le tableau d'une époque, c'est parce qu'il s'agissait de ces temps éloignés sur lesquels l'instruction reçue par le plus grand nombre ne laisse qne des notions confuses, et j'ai fait en sorte que l'attention du lecteur ne fut pas délournée de son objet par ces écarts. Quant à mes excursions dans le domaine des faits relatifs aux mœurs, à l'industrie, au commerce, je n'ai pas à les justifier. Tout le monde reconnaîtra qu'elles tiennent essentiellement à l'histoire du costume.

Octobre 1874.