MILLET ET DORFEUILLE DANS LA LOIRE
Les représentants Gouthon, Séb. de Laporte et Maigret désignèrent le 7 brumaire (28 octobre) l'ingénieur Millet pour se rendre dans les districts de Roanne, Montbrison, Saint-Etienne et autres voisins pour y éclairer l'opinion publique sur la nature et les causes des troubles de Lyon, y faire connaître les mesures adoptées par la Convention nationale et les représentants du peuple, en accélérer l'exécution, former des Sociétés populaires, aider le peuple à épurer les anciennes, coopérer par son zèle à la taxation des denrées, surveiller les contre-révolutionnaires et, de concert avec les autorités constituées, les Sociétés populaires et les Comités de surveillance, les mettre en état d'arrestation.
Millet s'acquitta de sa mission dans le courant du mois de novembre et visita les districts de Roanne et de Roën.
Au mois de décembre, Dorfeuille lui fut adjoint en qualité de commissaire national par Collot-d'Herbois, Albitte, Fouché et Séb. de Laporte, avec le mandat de surveiller la fabrication des armes à Saint-Etienne, de donner le mouvement aux autorités constituées et de raviver l'esprit public.
L'ancien président de la Commission de justice populaire de Lyon, en annonçant sa nomination au président de la Convention, avouait avec un cynisme atroce comment les juges de ce tribunal arrivaient à distinguer les coupables parmi les accusés amenés à leur barre.
i( La Commission de justice populaire instituée à Ville-All'ran- « chie, écrivait-il, remplissait ses fonctions avec un zèle vraice ment républicain.
« Dans l'espace de trente jours, ce tribunal a jugé à mort, <f élargi ou condamné à la réclusion plus de 150 prévenus.
« Au moment de l'installation, nous n'avions ni preuves par {( écrit, ni preuves testimoniales ; il fallait souvent lire le crime (( sur le tront des coupables. Coutlwii se souviendra qu'il m'a (( donné un arrêté portant l'ordre de faire ouvrir les caves du (( département, les bureaux et tous les lieux où je soupçonnais (( des preuves renfermées » (1).
Les deux commissaires se rendirent dans le district de Saint- Etienne à la fin de décembre. Ils constatèrent à leur passage à Rive-de-Gier que le dimanche était encore célébré avec affectation par la très grande majorité des habitants; ils tinrent une réunion dans une église et, après leurs discours, les auditeurs renversèrent l'eau bénite. A Saint-Chamond, ils recommandèrent l'observance rigoureuse de la loi du maximum et eurent un grand succès.
Ils trouvèrent à Saint-Etienne plus de fanatisme et d'ignorance que dans les autres villes ; on leur demanda même des prêtres et l'exercice extérieur et public du culte catholique ; une femme ne craignit pas de s'écrier en leur présence: Vivent la République et la religion catholique ! Les signes extérieurs du culte n'avaient pas encore entièrement disparu, mais le séjour des commissaires dans la ville et leurs exhortations suffirent pou iamener le peuple à les renverser, affirment Millet et Dorfeuille.
FÊTES EN l'honneur DE CHALIER ET MARAT
La Convention avait déclaré (5 octobre) que VEre des Français compterait de la fondation de la République (22 septembre), mais, dès le mois de septembre, les représentants en mission dans Rhône-et-Loire (Javogues, arrêté fixant à Saint-Chamond le tribunal criminel (6 brumaire-27 septembre), abandonnaient
([) Arch. nat. — Lettre de Dorfeuille au président de la Convention. Gommune-Afîranchie, le 24 frimaire an II. C. -293.
le calendrier grégorien pour lui substituer le calendrier républicain. Dans celui-ci, l'année était divisée en douze mois de trente jours et chaque mois était partagé en trois parties nommées décades; le dixième jour de chacune d'elles, le décadi était réservé au repos, destiné à remplacer le dimanche et consacré aux fêtes.
La mise en pratique du nouveau calendrier fut célébrée par une fête qui coïncida avec les fêtes civiques et funèbres en rhonneur de Marat et de Lepelletier de Saint-Fargeau ; dans la Loire et dans les départements voisins, avec l'invitation de Fouché et de Collot-d'Herbois, le nom de Ghalier fut joint à celui des deux représentants et sa mémoire fut honorée en même temps que la leur.
L'une des premières fêtes de la Loire fut celle du 20 brumaire (10 novembre) célébrée à Charlieu en présence d'Evrard, commissaire du Comité de sûreté générale, en l'honneur des immortels Marat, Lepelletier et Chalier comme « martyrs de la liberté républicaine ». Voici comment est conçu le procèsverbal du Conseil général de la commune rappelant cette journée :
« Le vingtième jour du présent mois de brumaire, rapporte c( le procès-verbal du Conseil général de la commune, sur les « trois heures après midi, le Comité de surveillance, les mem- « bres composant la Société populaire, les juges de paix de la (( commune et du canton et leurs assesseurs, ledit citoyen (( Evrard, se sont réunis à la maison commune avec le Conseil (( général de la commune où sont pareillement arrivées trente c( jeunes citoyennes républicaines toutes habillées de blanc, « ceintes d'un ruban tricolore, tenant à la main chacune une (( branche de chêne ; au devant de la porte de la maison com- (( mune étaient assemblés tous les sans-culottes de différents (,( sexes avec la garde nationale : le cortège ainsi rassemblé a « dirigé sa marche pour se rendre auprès de l'arbre de la Liberté « où les corps constitués avaient fait préparer un autel sur lequel (( étaient placée une baignoire avec l'effigie de Marat égorgé
(( dans son bain par l'infâme et scélérate Charlotte Gorday ; pour « immortaliser Marat, le père du peuple, ainsi que Lepelletier (( et Ghalier, victimes de l'aristocratie, il a été prononcé un « discours par le président de la Société populaire et de suite « l'hymne des Marseillais a été chantée par les dites jeunes (( républicaines et par tous les sans-culottes des différents sexes ; « les dites citoyennes ont ensuite déposé sur le dit autel les (( branches de chêne dont elles étaient munies en criant (( anathème contre les assassins de ces trois victimes de la « liberté et de l'égalité, et vengeance contre tous les traîtres de (( l'unité et de l'indivisibilité de la République et de la Repré- (( sentation nationale et de la Montagne, vrais soutiens et fonda- (( teurs de la Constitution et du bonheur du peuple, et à l'instant (( s'est fait entendre le bruit du canon au travers duquel on « entendait crier de toutes parts : Vive la République^ Vive la « Convention nationale. Vive la Montagne, et, en signe de « réjouissance, l'on a brûlé des anciens vestiges de la ci-devant « royauté et de la féodalité : les cris de Vive la BépuhliqueJ « Vive la Convention nationale! Vive la Montagne! les héros de la « liberté, ont été répétés, de quoi le dit Conseil général a ic dressé le présent procès-verbal pour servir à immortaliser « les dits martyrs de la liberté, lequel sera envoyé par extrait à « la Convention nationale, et ont signé le procureur de la com- « m une et le secrétaire-greffier.
« Alesmonière, maire; Robin, procureur de la commune; « Gerbet, secrétaire » (i).
Feurs célébra le décadi suivant (30 brumaire) une fête funèbre pour honorer la mémoire de Ghalier à laquelle assista le Conseil du département et la Société populaire de la commune demanda à la Convention une place au Panthéon pour Ghalier et Ma rat.
Le premier décadi fut fêté à Roanne le 10 frimaire (30 novembre) au champ de la Fédération, en présence de la municipalité
fl) Arch. miinicip. de la vlile de Charlieu.
escortée de l'armée révolutionnaire et de la garde nationale, de la Société populaire dont l'un des membres portait l'effigie de Ghalier, du Comité de surveillance, de Gay, administrateur du département, et de la population.
On brûla des titres féodaux et des tapisseries semées de fleurs de lys ; quand ces objets disparurent dans les flammes, tous les assistants se mirent à crier : Vive la République ! Vive la Montagne! Ensuite, le cortège vint auprès de l'arbre de la Liberté ; on entonna la Marseillaise et la fête continua par des chants et des danses. Les autorités constituées envoyèrent la copie du procès-verbal de cette journée à la Convention qui prononça la mention honorable et en ordonna l'insertion dans son bulletin (1).
Le même jour, la fête de Chalier et des autres martyrs était annoncée àSaint-Chamond par le bruit des boîtes ; les autorités de la ville et les municipalités du canton s'elîorcèrent de lui donner un éclat exceptionnel (2).
La garde nationale, la municipalité, le Comité de surveillance et les autres citoyens de Ghazelles se réunirent aussi le 20 frimaire autour de l'arbre de la Libertéj; l'éloge funèbre de Chalier fut prononcé et son portrait montré à la foule ; ensuite, la population parcourut les rues de la ville en faisant entendre des chants patriotiques et prit part à un repas civique « de vrais sans-culottes » ; la fraternité et l'égalité se manifestèrent en buvant tous à la même gamelle et en mangeant des pommes de terre. La fête se termina par une farandole tout autour de la commune et le tout se fit fort tranquillement )).(3).
■ Dans la séance du 15 frimaire de la Société populaire de Saint-Germain-Laval « il a été arrêté une députation de quatre
(1) Séance de la Convention nationale du 18 frimaire an II (8 déc. 1793).
(2) Procès-verbaux de la Société républicaine de Saint-Chamond, publiés par M. G. Lefebvre, p. 92.
(3) Mairie de Chazelles-sur-Lyon. — Registre des délibérations du Conseil municipal.
membres de la Société pour se rendre le lendemain en la maison commune de Montchalier pour concerter avec le corps municipal les mesures nécessaires pour célébrer le plus dignement possible la fête du républicain Chalier dont la commune a adopté le nom, laquelle fête est fixée au 20 frimaire et pour engager le corps municipal à inviter par un arrêté les citoyens à faire de chaque décadi un jour de repos comme fête civique. Ont été désignés commissaires les frères Christophe Boiton, jMeysson, Beylet, Thierry et Mith, lesquels ont accepté le choix [de leurs personnes ».
Voici le procès-verbal consigné sur les registres de la Société )opulaire de Saint-Germain-Laval concernant la fête civique du [yertueux Chalier :
« Ce jourd'hui 20 frimaire de l'an deux de la République h française une et indivisible, il a été célébré une fête civique |« pour honorer la mémoire de Chalier, martyr de la liberté. Sur les sept heures du matin il a été tiré trois boîtes et aussitôt la générale a battu ; à 9 heures l'assemblée, et à 10 heures le rappel ; les compagnies des gardes nationales de Montchalier rangées en bataille s'étaient portées de suite par ordre du commandant au-devant de la maison commune où étaient réunies les autorités constituées et les députés des municipalités voisines et des Sociétés populaires environnantes.
(.( La marche s'est ouverte par un piquet de grenadiers ; [« suivait un vieillard représentant l'agriculture traîné dans un [« char couvert de branches d'arbres attelé de deux bœufs. Des enfants représentant les 88 départements et portant chacun une corbeille remplie de fleurs et de feuilles venaient ensuite. i(. Après ces derniers et à dix pas marchaient les autorités constituées, savoir : plusieurs membres du département de la (« Loire et des districts de Roanne et de Boën, les officiers municipaux, le Conseil général, le Comité de surveillance, le juge de paix et les assesseurs de Montchalier, les députés des h municipalités voisines et des Sociétés populaires, tenant
(( chacun sous le bras une citoyenne vêtue de blanc et ornée (( de rubans et de cocardes aux trois couleurs, précédés par un « autre vieillard portant une urne surmontée d'une couronne « de chêne sur laquelle était gravée cette inscription : Il est « mort pour la Patrie ».
« Au centre de la garde nationale llottait le drapeau aux trois * couleurs avec cette inscription : La liberté ou la morô d'un « côté, et de l'autre : Le peuple français. A la tête des autorités « constituées était porté un autre drapeau avec cette inscrip- « tion : République française.
« La marche était fermée par un piquet de la garde nationale, « le reste de la force armée bordant la haie de chaque côté.
« Le cortège, dans l'ordre ci-dessus, a fait le tour de la com- (( mune; la première station a été autour de l'arbre de l'égalité ; (( là, le président de la Société populaire de Montchalier a fait « le panégyrique du vertueux Chalier et invoquant les mânes (( de Pelletier et de Marat, il s'est écrié : Chalier fut aussi « comme vous, martyr de la liberté ; c'est à vos côtés qu'est sa (( place et c'est sur vos cendres réunies que tous les sansce culottes doivent renouveler le serment de vivre ou de mourir « libres et républicains. Ce discours a été terminé par les cris (( réitérés de : Vive la République ! Vive la Montagne ! Après « quoi la marche a continué dans le même ordre.
« Arrivés à la place de la Liberté, les gardes nationales et tout (( le cortège étant rangés autour de la statue de la Liberté, signe « chéri de notre régénération et de nos droits reconquis sur le i( despotisme, les citoyens Poizat, procureur de la commune, et (( Boclon, officier municipal, étant montés sur l'autel de la (( Patrie, ont prononcé des discours énergiques dans lesquels « respirait l'ardent amour de la liberté et de l'égalité et contece nant l'énumération des vertus civiques du républicain Chalier (( et un hommage éclatant dû aux hommes morts pour le maince tien de la République une et indivisible ; ces discours finis, ce des cris de : Vive la République ! Vive la Montagne ! Vive le ce déparlement de la Loire /qui, mêlés avec le bruit des boites ce et le son des instruments militaires, ont porté l'enthousiasme ce dans tous les cœurs ; après quoi les citoyens et citoyennes
étant montés sur l'autel de la Patrie, il a été chanté des hymnes républicaines en l'honneur des grands hommes victimes de l'aristocratie et du fédéralisme.
« Autour du piédestal de la statue de la Liberté étaient plusieurs devises et épitaphes soit en l'honneur de la liberté, soit en l'honneur de Chalier.
(( Celte fête civique et solennelle a été terminée par un banquet civique, auquel ont assisté toutes les autorités constituées ci-dessus indiquées, les députés des municipalités voisines et des Sociétés populaires environnantes, à la fin duquel banquet on s'est rendu en l'église principale de Montchalier, lieu « désigné, attendre le grand concours des citoyens et citoyennes (( pour y tenir la séance de la Société populaire ».
Dans cette séance, les frères Dumas, administrateurs du département, Reymond, administrateur du district de Boën, Guyot, secrétaire général et La Rochette, membre de la Société, ont prononcé des discours dans lesquels ils dépeignirent les fureurs du fanatisme ; la Société arrêta qu'elle tiendrait à l'avenir ses séances dans l'église paroissiale.
