FÊTE DE LA GUILLOTINE A SAINT-ETIENNE
La guillotine fonctionnait à Lyon et à Feurs, mais elle n'avait pas fait son apparition à Saint-Etienne ; on en parlait beaucoup, on en parlait partout; pour satisfaire la curiosité publique, Girard, député en mission, et Dorfeuille et Millet, commissaires nationaux, décidèrent de montrer la sinistre machine dans une fête et, en conséquence, les administrateurs du district adressèsèrent la lettre suivante aux administrateurs du département à Feurs :
« Citoyens,
(( Le représentant du peuple Girard, actuellement en commission à Commune-d'Armes, et les commissaires nationaux Dorfeuille et Millet viennent de nous requérir de vous demander
votre guillotine pour le décadi prochain, jour où nous devons célébrer une fête patriotique où la liberté et l'humanité seront vengées de la tyrannie parle supplice des mannequins des têtes couronnées. Nous attendons cet instrument vengeur que vous accorderez à la demande du représentant et nous nous hâterons de vous le renvoyer une fois la fête finie. . . « Salut fraternel et civique.
« Signé : Ghorel la Plagny, Misson, Paret, Granjon, Laforest, Dorfeuille, commissaire national ; Girard, député de VAude, commissaire du Comité de salut public ».
La guillotine fut envoyée à Saint-Etienne ; la fête eut lieu le 10 nivôse, et le président de la Convention nationale en reçut le compte rendu suivant :
(( Dorfeuille et Millet, commissaires nationaux, au citoyen « président de la Convention nationale.
« Citoyen président,
(( La fête de la décade a été célébrée hier, 10 nivôse, avec tout « l'appareil et toute l'énergie qu'on peut souhaiter dans une (c cérémonie républicaine. Les rois ont été guillotinés ; le pape « les a suivis ; l'infâme Toulon, l'abominable Toulon n'a pas été (( oubliée. Elle a été traînée sur la claye et ensuite jetée au feu, « suivant ses mérites, avec les rois ses amants.
« J'omets bien des détails pour m'arrêtera celui-ci : Un prêtre « nommé JuUiard, ci-devant curé à Montagny, a abjuré sur la (( place publique, il a dit : « Citoyens, je vous ai trompé longce temps en vous annonçant ce que je ne croyais pas moi-même ; « mais je n'osais vous dire la vérité, parce que j'étais seul. (( Aujourd'hui que la raison a repris ses droits, je me hâte de « marcher avec elle ; j'abjure tout ce que j'ai fait, je demande « pardon à la terre, je déchire ma soutane et je tombe aux « genoux du peuple ». Girard, le député de l'Aude, s'est avancé, (( l'a relevé et lui a dit : « Au nom de la Nation française, puis- (( que tu nous as dit la vérité, je te reconnais pour citoyen ». On
(( lui a donné un habit national, il s'est mêlé à la foule, il a « participé à la fête et au repas civique qui s'est ensuivi. Nous « étions au festin une multitude immense et nous nous som- (( mes réjouis en vrais sans-culottes. Nous avons bu et mangé a frugalement. Nous avons chanté, dansé, et nous nous sommes « retirés avec le ferme dessein de célébrer la prochaine décade « encore mieux, si nous pouvons.
« Nous marierons deux couples d'indigents qui seront dotés (« par une souscription patriotique. La raison sera le prêtre, le u soleil le flambeau, et la municipalité le notaire.
i< Salut et fraternité.
« DoRFEUiLLE, Commissaire national.
a MihLET, commissaire national » (1).
