RETABLISSEMENT DU CHEF-LIEU DU DISTRICT A MONTBRISON

Dans la séance du 11 prairial (30 mai 1794), Couthon, au nom du Comité de salut public, rappela qu'à l'époque de la rébellion de Lyon, il se trouva de mauvais citoyens à Montbrison qui secondèrent les vues criminelles de Précy et des Lyonnais, et entrèrent en contre-révolution et en révolte ouverte contrôla représentation nationale. La Convention envoya des représentants dans cette partie de la République : des tribunaux furent institués ; ils ont appliqué la loi aux coupables et le pays est maintenant purgé des contre-révolutionnaires qui l'avaient infesté. Cependant comme Montbrison avait montré Une opposition coupable, les représentants du peuple crurent devoir déplacer l'administration du district qui y était établie, mais aujourd'hui la presque totalité des communes de ce district réclamait contre ce déplacement.

Leurs pétitions étaient parvenues au Comité de salut public qui avait considéré que la Révolution était faite à Montbrison, et que, d'ailleurs, pour quelques mauvais citoyens, le peuple ne devait point souffrir' Couthon proposait donc, au nom de ce Comité, d'adopter un projet de décret rétablissant l'administration du district dans la commune de Montbrison.

Ce décret fut voté dans la séance de la Convention du même jour, notifié le 16 à la Société populaire de Montbrison, et communiqué par cette dernière à la municipalité de cette ville.

Le Directoire du district prit, en conséquence, un arrêté le 21 prairial ordonnant de s'occuper immédia:tement de la translation de l'administration à Montbrison ; comme le local

des Gordeliers occupé avant le transfert à Boën était habité par la municipalité et le Comité de surveillance, les bâtiments de l'ancien Collège de Montbrison furent désignés pour recevoir le district. Trois jours après, un nouvel arrêté prescrivit qu'en attendant qu'il fut procédé à l'adjudication des loyers des maisons séquestrées, les administrateurs sans logement pourraient occuper celles des maisons séquestrées dont le mobilier avait été vendu à charge de payer les loyers aux prix fixés par experts .

Sans doute, les commissaires nommés à Boën le 3 prarial ne s'étaient pas rendus à Paris ; mais le décret du 11 les décida à se transporter auprès de la Convention ; ils se présentèrent le 27 à la barre de l'assemblée.

Le 3 prairial an II, les citoyens de la commune de Boën, assemblés au Temple de la Raison, nommèrent deux députés pour porter les remerciements de cette commune àla Convention nationale pour les bienfaits qui lui furent accordés par les représentants du peuple en mettant dans son sein l'administration du district et pour prier la Convention d'accorder la stabilité de cet établissement. Ce furent les citoyens Chalier, Poix, Coste et J.-B. Jacquemont.

Ceux-ci se présentèrent devant l'Assemblée nationale le 27 prairial porteurs d'une pétition qui fut transmise au Comtié de salut public le. 27 prairial an II et renvoyée au Comité de division le 4 messidor an II (1).

Cette pétition était ainsi conçue :

a La commune de Boën et la Société populaire de ce canton (( nous envoient vers vous, citoyens représentants, pour « déposer dans votre sein le tribut de sa reconnaissance pour « vos immortels travaux et vous apporter en son nom l'adhésion « la plus sincère et la plus constante à tous vos décrets régéné- (( rateurs.

(1| Arch. nat. - Divb, 22, 72.

« Toujours ferme et inébranlable, comme le rocher sur la (( montagne, dans le principe et dans la pratique de la liberté et « de l'égalité, cette commune applaudit, dans le temps, avec « enthousiasme, au décret qui délivra à jamais le peuple français « de la race des tyrans.

« Elle applaudit aux mesures révolutionnaires que vous avez « prises dans tous les temps, pour faire arriver heureusement « au port le vaisseau de la Patrie si longtemps battu par la « tempête...

(( Courage donc, braves Montagnards, vous disent la commune « et la Société populaire de Boën par notre organe ; achevez « l'édifice que vous avez commencé pour le bonheur des « Français, de tous les peuples de l'univers entier ; continuez « de marcher d'un pas ferme et sûr dans la carrière pénible de (( notre régénération ; restez inébranlables au poste où la Patrie (( vous a placés, ne descendez de la Montagne sainte où vous « avez dressé la France, que lorsque vous aurez lancé du haut « du sommet le dernier coup de foudre sur les ennemis de notre « liberté...

<( La commune de Boën fut la première qui s'opposât à l'exé- « cution des arrêtés liberticides du département -de Rhône-r (( et-Loire ; elle vous envoya à la fin de juin dernier une « députation prise dans son sein pour vous dénoncer les « commencements de la révolte des Lyonnais et des Montbri- « sonnais ; elle se leva en masse de son propre mouvement (( contre l'infâme Montbrison pour en chasser les Muscadins que « cette ville rebelle avait appelés dans son sein ; elle forma c( seule une digue invincible contre leurs projets destructeurs « et empêcha qu'ils n'apportassent l'étendard de la rébellion (( dans le département voisin.

« A la nouvelle des brigandages que commettaient ces scé- « lérats dans le département, vous envoyâtes, citoyens repré- (i sentants, des commissaires pris dans votre sein; à leur arrivée, cries brigands de Montbrison trop lâches pour soutenir l'aspect « des républicains, évacuèrent la commune pour se réunir à ce leurs. dignes, frères les Lyonnais. La commune de Boën ne fut c( pas celle qui eut la moindre part dans cette victoire ; aussi en

ce récompense de son patriotisme, les représentants du peuple (( y placèrent l'administration qui avait été jusque-là à Montce brison.....

ce Vous rendîtes le l^»- brumaire un décret qui portait que toutes a les villes qui se seraient mises en état de rébellion seraient c( privées de tous établissements publics. Ce fut en exécution de ' ce décret que l'administration sortit de Montbrison et fut placée à Boën par les représentants du peuple. Eh bien ! malgré ce ce décret que tout républicain doit se faire un devoir de resce pecter et d'exécuter puisqu'il est l'expression de la volonté ce générale, les Montbrisonnais encore tout fumants du sang des ce patriotes qu'ils ont répandu et fait répandre osent solliciter le ce retour de l'administration dans leur commune.... »

K Enfin, les délégués prétendaient que les demandes des communes en faveur de Montbrison avaient été surprises et terminaient ainsi :

(c Un décret favorable à l'ambition des Montbrisonnais fut ce rendu le 11 prairial, nous n'en demandons pas le rapport, nous ce demandons seulement, citoyens représentants, que vous en ce suspendiez l'exécution et que vous envoyiez notre pétition au ce Comité de salut public en le chargeant de prendre des renée seignements sur la vérité des faits que nous énonçons.

ce Alors les projets des méchants seront anéantis ; les anti- « révolutionnaires perdront toute espérance et nous crierons " éternellement : ce Vive la Montagne ! Vive la Convention ] Vive • la République ! »

ce Lea députés de la commune de Boën :

ce Poix, Coste, Jacquemont ».

Les députés étaient porteurs d'une pétition semblable portant les signatures des habitants de Boën. . . -- .:

A cette pétition, les commissaires avaient joint un- certificat des administrateurs du district attestant que. la commune renfermait un local spacieux: et commode pourles bureaux de Tadministrationet pour tous les étabhssements nécessaires; elle

contenait aussi des logements suffisants pour les administrateurs sans-culottes et pour les administrés appelés par leurs affaires ; ils certifiaient enfin que la commune avait toujours marché d'un pas ferme et ardent dans la carrière de la Révolution, qu'elle seule avait déjoué les projets des rebelles de Montbrison réunis aux rebelles de Lyon en se levant en masse pour les terrasser et en leur opposant une digue sans laquelle ils auraient poussé plus loin leurs projets dévastateurs.

Le transfert du chef-lieu du district de Montbrison à Boën avait été mal accueilli par la plupart des communes dont une partie, celle de la rive droite de la Loire, notamment, avait à souffrir du changement.

Les réclamations des populations intéressées se produisirent bientôt et la Société populaire, la Municipalité et le Comité de surveillance de Montbrison se firent l'écho de toutes ces demandes.

ADRESSES DE FÉLICITATIONS POUR l'ÉCHEC DE TENTATIVES d'assassinat sur COLLOT-d'hERBOIS et ROBESPIERRE

Le 4 prairial (23 mai), Gollot-d'Herbois avait été fobjet d'une tentative d'assassinat de la part de Ladmiral, et, le lendemain, Cécile Renault avait été arrêtée parce qu'elle était soupçonnée d'avoir voulu assassiner Robespierre. Le Comité de salut public vit dans la conduite de Ladmiral et de Cécile Renault la preuve d'une conspiration et crut avoir découvert que Pitt et le cabinet anglais étaient à la tête du complot ; les prisonniers anglais détenus en France furent condamnés à mort, mais ce décret na reçut jamais son exécution.

De nombreuses adresses furent envoyées à la Convention à cette occasion ; leurs auteurs attachaient le plus grand prix aux jours de Robespierre ; dans deux mois, après le 9 thermidor,

nous constaterons un revirement complet dans l'opinion publique.

D'abord, les membres composant la Commission des armes de Gommune-d'Armes se réjouirent avec les Français du peu de succès que les poignards ont eu auprès des représentants du peuple libre et exprimèrent leur reconnaissance sur le décret salutaire rendu contre les satellites de la scélérate Albion (1).

Les administrateurs du département remercièrent la providence (( d'avoir conservé les jours de deux de ses plus fermes appuis, (( l'incorruptible Robespierre et le sévère Gollot-d'Herbois » ; ils félicitèrent la Convention sur ses travaux et l'invitèrent à rester à son poste (2).

Les Sociétés populaires de Roanne, de Feurs, de Sury-la- Chaux, de Charlieu, de LaPacaudière,etc..., s'exprimèrent dans des termes semblables, et la Convention décréta qu'il serait fait mention honorable de ces adresses dans les procès-verbaux.

CONSTRUCTION d' ATELIERS NATIONAUX A SAINT-ÉTIENNE

Le citoyen Royer chargé par le gouvernement de donner toute l'extension possible à la Manufacture d'armes, après avoir formé un grand nombre d'élèves, conçut le projet de les loger dans de nouveaux ateliers dont la construction s'imposait. Il ne possédait aucun terrain propice et, le 12 messidor an II (30 juin 1794) fit part à la municipalité de ses intentions en lui présentant un plan de construction de 62 ateliers sur les terrains appartenant à la ville au Nord et au Sud de la route projetée de Saint-Etienne à Roanne, terrains provenant du Couvent des religieuses de Sainte-Catherine; il en demanda la cession à la condition d'exécuter la percée de certaines rues et le redressement du lit du

(1) Arch. nat. — Adresses et pétitions à la Convention. G. 309,

(2) Arch. départ, de la Loire. — L. 80.

Furan et il offrit à la ville d'entreprendre les travaux aux frais de l'Etat. La ville n'accepta pas cette dernière offre, mais le 13, abandonna le terrain lui appartenant entre le monastère Sainte-Catherine et la pyramide élevée à la mémoire de Ghalier à l'extrémité d'un pré situé au Nord.

Le mois suivant, Reverchon se trouvant à Saint-Etienne eut ses regards attirés sur la Manufacture d'armes et prit l'arrêté suivant :

c< ÉGALITÉ — LIBERTÉ

« Les représentants du peuple dans le département de la (( Loire,

(( Considérant que l'intention du Comité de salut public de la « Convention nationale est, de donner à la iManufacture de Com- « mune-d'Armes toute l'extension et l'activité dont elle est « susceptible, qu'il a pris à cet effet plusieurs arrêtés tendant à (( favoriser et augmenter la fabrication des armes et qu'il est du « devoir des représentants du peuple en mission de seconder (( les vues du Comité de salut public ;

« Considérant que le nombre des ateliers, forges et boutiques « est insuffisant pour les ouvriers existant, qu'il le deviendrait (( bien davantage lorsque les élèves que fait la République seront « assez instruits pour travailler à leur compte, que la presque « totalité des bâtiments publics ou particuliers susceptibles (( d'être convertis en ateliers y ont été ou vont y être employés, « que ce serait vainement que la République ferait des élèves, si « elle ne prenait les moyens propres à les employer;

« Considérant que sur la proposition du commissaire national c: près la Manufacture d'armes le Conseil général de la com- « mune a fait à la République l'hommage d'un terrain favorable « à la construction des forges, exemple qu'ont imité des citoyens « qui possédaient des fonds sur le terrain destiné à ces cons- (( tructions ;

« Considérant que tout retard dans les constructions éloigne- (( rait d'une année l'usage des apprentis existant et ceux qui « vont être formés, qu'il est intéressant pour le salut de la

« République d'avoir les bras des défenseurs de la Patrie qui (( n'attendent que des armes pour signaler leur courage ;

(( Considérant enfin que les plans et projets présentés par la «( Commission des armes et l'ingénieur des ponts et chaussées (( offrent tous les avantages réunis de l'utile à l'agréable, assu- (( rent à la République la rentrée certaine des fonds qu'elle « emploiera à cet usage ;

(( Arrêtent :

«i Article premier. — Il sera construit, aux frais de la Répu- (( blique, des forges et ateliers conformes aux plans acceptés par « le Conseil général de la commune, cotés, signés et paraphés (( par nous, lesquels plans resteront déposés à une Commission « de travaux révolutionnaires pour être consultés et exécutés « dans les proportions, dimensions et devis.

« Art. 2. — Les forges et ateliers seront commencés sans « délai, continués sans relâche et finis sans repos.

« Art. 3. — Les travaux des forges étant d'un besoin général, « dictés par l'amour de la Patrie et la haine des tyrans, seront « faits révolutionnairement.

(( Art. 4. — Tous les matériaux, outils, etc., qui seraient (( nécessaire^ pourront être mis en réquisition, moyennant « juste et préalable estimation et paiement.

<( Art. 5. — Tous les bâtiments particuliers en construction (( dans la commune et dans le district de Commune-d'Armes sont « suspendus jusqu'à ce que les ateliers de la République soient (( construits, à moins que les dits bâtiments ne soient reconnus « d'une utilité publique ; dans ce cas, le district, sur l'avis de la (( Commission des travaux révolutionnaires, prononcera sur leur « utilité ou non utilité publique.

(( Art. 6. — Tous les ouvriers du district de Commune- « d'Armes travaillant aux bâtiments, soit à la terre, à la pierre, (( au bois ou au fer, sont et demeurent en réquisition pour tra- « vailler à la construction des forges dans le champ de Chalier.

« Ils sont tenus, sous peine d'être traités comme suspects, <c d'exécuter les réquisitions qui leur seront faites par la Comte mission et revêtues du visa du district.

(( Art. 7. — Les voitures et voituriers nécessaires au transport (( des matériaux pour la construction sont également en réqui- « sition et sont tenus, sous les mêmes peines, d'y obéir.

« Art. 8. — Pour subvenir sans délai aux frais de construc- « tions, il sera employé jusqu'à la concurrence de trois mille « livres sur la somme déposée à la commune^ provenant de la « taxe révolutionnaire.

« Il sera, de plus, ouvert un emprunt de la somme de trois c( cent mille livres pour subvenir aux dépenses ; si cet emprunt (( n'est pas rempli dans quatre décades, la commune est chargée (( d'en rendre compte aux représentants du peuple qui prendront (( des mesures de rigueur.

« Art. 9. — Il sera nommé une Commission particulière, « chargée d'administrer les fonds destinés à la construction des (( forges et ateliers et les travaux qui y sont relatifs.

« Cette Commission sera composée de deux membres choisis « par le district, deux par le Conseil général de la commune, du (( commissaire national et de l'ingénieur des ponts et chaussées ; « elle choisira un payeur, membre de la Commission.

(( Art. 10. — La Commission rédigera un règlement général ((Sur la police des chantiers, fixera le prix des journées et (( façons, adjugera les entreprises, nommera des cKoyens actifs (( et zélés pour diriger les travaux, fixera les émoluments des (( employés et commis, décidera de tout ce qui a rapport aux (( constructions des forges.

(( L'agent national du district et le président, le maire et (( l'agent national de la commune et le président du Comité de (( surveillance ont le droit de présence et de délibération à la (( Commission.

« Art. 11. — Quand les forges seront construites, la Commis- (n sion fixera le prix des loyers et administrera la rentrée des (( rentes qui seront versées dans la caisse du receveur de district « pour être employées comme il sera dit.

(( Art. 12. — La taxe révolutionnaire étant destinée a soulager (( les patriotes indigents, la rente toute entière provenant des (( trois cent mille livres sera destinée à cet objet : la rente due (( à l'emprunt des autres trois cent mille livres sera payée aux

a prêteurs, à raison de quatre pour cent, et le surplus restera ff pour être employé comme il sera décidé.

« Art. 13. — Après la guerre, les forges seront vendues (( comme biens nationaux ; les prêteurs seront remboursés sur « le produit de la vente et leurs créances seront reçues pour (( paiement des acquisitions.

(( Art. 14. — L'exécution du présent arrêté est remise entre « les mains de la Commission nommée à cet effet et sous la surc( veillance du district.

c( Art. 15. — Le commissaire national près la Manufacture « d'armes est chargé de chercher les moyens d'économiser « davantage les eaux dans la construction des nouvelles usines, (( plus conformes aux principes de la physique, de multiplier « toutes espèces de machines ou mécaniques propres à perfec- (( tionner et abréger l'ouvrage des mains dans la fabrication des (c armes et outils nécessaires à la guerre et au travail de l'arme. « Il est autorisé à employer jusqu'à concurrence de 60.000 francs (( pour la construction d'une ou plusieurs usines de cette espèce. (( Les loyers de ces usines et constructions seront également « administrés par la Commission, d'après les modèles, plans et « renseignements donnés par le citoyen Claude Boyer, de concert « avec le citoyen Fricault.

« Art. 16. — Le présent arrêté sera envoyé de suite au Comité [« de salut public pour y donner son approbation.

A Commune-d'Armes, le 10 thermidor, l'an II de la Répu- [(( blique française une et indivisible.

« Reverchon » (1).

La Commission instituée en exécution de l'article 9 fut consti-

■tuée immédiatement ; elle était en activité le 18 thermidor et,

)0ur amener les matériaux sur les chantiers, elle perça les rues

irojetées.

Dans les 'derniers jours de thermidor et dans le courant de

'fructidor, elle requit dans le district de Montbrison et dans la

Haute-Loire quatre-vingts tailleurs de pierres, à Rive-de-Gier

(1) Arch. départ, de la Loire. — L. 120; et Arch. nat. AF", 114.

des bœufs pour conduire les matériaux, des maçons, etc.. Au commencement de vendémiaire an III, elle avertit les propriétaires et locataires des maisons à démolir de vider les lieux dans la huitaine.

On entreprit la construction de trois grands corps de bâtiments : Tun, dit les LumièreSy à l'Est de la route de Roanne, occupait une partie du jardin Sainte-Catherine appartenant encore à la Nation ; les deux autres, à l'Ouest de la route, devaient être composés chacun de dix-sept maisons.

Le Comité de salut public, sur un rapport de la Commission des armes et poudres sur cet objet, confirma l'arrêté de Reverchon le 26 brumaire (16 novembre 1794) et chargea la Commission des travaux publics de se faire rendre compte des constructions entreprises, d'en continuer l'exécution et d'en régler les dépenses.

Le même jour, le Comité ralentissait les travaux de la Manufacture de Paris et envoyait à Saint-Etienne une partie des ouvriers employés dans cet établissement.

Empiétant sur l'avenir, nous dirons immédiatement que le manque de fonds empêcha à plusieurs reprises de donner aux travaux autant d'activité qu'on le désirait.

Quelque temps après, le 10 thermidor (28 juillet 1795), le Comité de salut public autorisa la Commission des travaux publics à faire passer de suite 200.000 livres à la Commission des constructions nationales établie à Saint-Etienne, pour subvenir aux fonds nécessaires à la construction des travaux entrepris dans la Manufacture de cette commune.

Les bâtiments des Lumières turent achevés et habités en entier ; ceux construits sur les terrains des citoyens Siméon et Thiollière furent également construits, mais il n'en fut pas de même des ateliers entrepris sur les terrains de la commune ; là, on éleva seulement les murs et on plaça la toiture.

ADRESSES A LA CONVENTION APRÈS LE 9 THERMIDOR; ARRESTATION DES JACOBINS; ADHÉSIONS A l'aDRESSE DE LA CONVENTION AU PEUPLE FRANÇAIS ; MISE EN LIBERTÉ DE DÉTENUS ; LEVÉE DES SÉQUESTRES ; NOMINATION DES ADMINISTRATIONS PAR POCHOLLE ET CHARLIER.

Après la chute de Robespierre, l'allégresse fut générale en province comme à Paris ; la Convention reçut une avalanche 'adresses la félicitant de l'énergie déployée par elle le 9 thermilor. Individus, sociétés, autorités constituées, oubliant pour un fnstant leurs haines, s'associèrent pour blâmer, calomnier, fnjurier ceux qu'ils avaient adulés, flattés et approuvés aux jours )\x les opinions de ces derniers imprimaient à l'Assemblée

ligne de conduite.

Dans la Loire, l'allégresse était aussi grande qu'ailleurs.

Les représentants en mission dans la Loire, Reverchon et lupuis, expriment leur joie en termes qui ne font honneur ni à

!urs sentiments, ni à leur courage. Noël Pointe, en mission dans la Nièvre, l'Allier, etc., complimente la Convention sur l'énergie déployée par elle les 9 et 10 thermidor et applaudit à la punition des conspirateurs.

Le 17 thermidor, les administrateurs de la Loire, Chartre, président, Dumas, Thiollière, Berthuel, Troullier, Fontvieille et Gaulne, envoient leur approbation à la conduite de la Convention dans une adresse où on lit les lignes suivantes :

a. Qui l'aurait cru que Robespierre aîné, Couthon et Saint- « Just, qui passaient pour les plus fermes appuis de la Répu- « blique, voulussent détruire la Convention et démembrer

« la France ? Qui l'aurait cru que ces monstres voulussent f( former un triumvirat et usurper l'autorité souveraine qui « n'appartient qu'au peuple, sur les débris de la représentation « nationale? Qui l'aurait cru que Robespierre fût le Gatilina de (c la France, et Couthon et Saint-Just, ses infâmes complices? « Mais, grâce au génie tutélaire qui veille sur les destinées de ce « puissant empire, grâces soient rendues à cette providence « éternelle que Robespierre et ses adhérents ne confessaient « que du bout des lèvres et qu'ils reniaient dans leur cœur, ces (( scélérats ont vécu, le glaive de la loi s'est appesanti sur leurs (( têtes coupables et la République a été sauvée... » (1).

Les membres du Conseil général du district de Montbrison adhérèrent aux événements du 9 thermidor et en avisèrent les représentants.

« Citoyens représentants,

« Fidèles à notre serment, disaient-ils, nous poignarderons « les hypocrites, les dictateurs et les triumvirs ; vous avez « abattu la tête des Gapet : comme vous, nous ne consentirons « jamais à y substituer celle de Catilina ; le monstre a été, il « n'est plus ; ainsi périront avec lui tous les complices de cette c( faction infernale ; la masse de la Convention incorruptible, « comme celle du peuple, restera.

« Représentants, nous avons frémi d'horreur ; nous avons « convoqué le même jour la garde nationale et les autorités « constituées, nous avons éclairé le peuple, et le peuple a (( entendu avec empressement la lecture de la proclamation de (( la Convention. Un génie tutélaire, a-t-il dit, veille à la destinée (( de la France ; une réputation forgée dans les ateliers impurs « du crime, de l'astuce et de la perfidie ne nous fait point « balancer entre le sort justement mérité de quelques scélérats (( et le salut de la Patrie ; nous ne reconnaissons que la Conven- (( tion, nous lui resterons toujours unis, nous le jurons tous « individuellement ; nous réitérons le serment de l'égalité et de

(l) Arcli. nat. — C. 313.

« la liberté, de maintenir la République une, indivisible et a démocratique, et de mourir à notre poste. Une fête civique a « couronné la lecture de la proclamation ; nous vous transmet- « tons nos vœux et ceux de nos administrés ».

Les membres présents à la séance étaient :

Bourges, Pinaud, Bouchet, Margoux, membres du Directoire.

Ghavassieux, Portier, Plagneux, Bourgeade, Seguin, BORALLE, membres dit Conseil.

GuYOT, agent national.

Rousset, agent général.

Les administrateurs des autres districts, les Gonseils généraux des communes, les Sociétés populaires et les Gomités révolutionnaires d'un grand nombre de communes applaudirent à la punition du traître Robespierre et de ses complices et félicitèrent la Gonvention sur l'énçrgie qu'elle a montrée dans les journées des 9 et 10 thermidor. Les adresses de Saint-Ghamond, Perreux, Montchalier (Saint-Germaîn-Laval), Valbenoîte, Roanne, Ghalier [(Gharlieu), Font-Fort (Saint-Galmier), Bonnet-la-Montagne, rSaint-Rambert, Bœuf (Saint-Pierre-de-Bœuf), etc., furent lues Idans les séances de la Gonvention qui prononça la mention honorable et en ordonna l'insertion à son bulletin.

Enfin, la Société des amis de la liberté et de l'égalité de [Commune-d'Armes envoya son adhésion dans les termes suivants :

(( Le cri de victoire poussé du sein de la Gonvention est

|'« parvenu jusqu'à nous avec tout son éclat; nos montagnes l'ont

« multiplié par leurs échos ; le marteau du forgeron s'est trouvé

« un instant suspendu pour jouir de l'agréable nouvelle, mais

;« bientôt il retombe et frappe avec plus d'ardeur pour forger le

« foudre de la liberté... Fidèles représentants du peuple, intré-

(< pides défenseurs de ses droits, il ne suffit pas d'avoir précipité

« dans les ténèbres de la mort les nouveaux Catilinas qui

« voulaient nous plongei- dans les fers, les monstres affamés de

« sang et de domination, l'orage est passé mais il a pourtant (( laissé des traces de la dévastation et l'odeur infecte du « carnage et de la tyrannie, les principes de l'égoïsme et de la « persécution. Rattachez les liens de la société rompus par (( ces hommes de sang, rendez tous ses droits à la nature, toute (( sa puissance à la liberté, tous ses charmes à l'égalité. Maince tenez dans toute sa vigueur le gouvernement révolutionnaire, (( l'effroi de nos armées extérieures et intérieures et avec lui la « victoire en permanence... Répandez l'instruction ; rendez-nous (( capables d'exercer nos droits et de remplir nos devoirs ; met- « tez-nous à l'abri de l'erreur causée par l'ignorance. Bientôt la (( superstition qui agite encore quelques âmes timorées, les préce jugés qui arrêtent la marche triomphante de l'esprit public, (( disparaîtront sans retour.

« Beaucoup de signatures : celles de Claude Boyer, commis- « saire national d'Armes, Fromage, maire, Gatelon fils, « président, Demophile, Fauriel, Batailliard » (1).

Observons que la plupart des adresses se terminent par une invitation à la Convention de rester à son poste parce que, à ce moment, la presse parisienne conseillait la dissolution.

Nous savons que Pignon, ex-accusateur public du tribunal criminel de la Loire, avait été acquitté par le tribunal révolutionnaire de Paris par un jugement du 18 messidor an II (6 juillet 1794) et mis en liberté ; il devait être l'objet de nouvelles recherches. Reverchon, nous l'avons vu, avait renié Robespierre : cela ne lui suffisait pas ; à un moment où les Jacobins étaient en minorité dans la Convention et où les suspects étaient relâchés en masse, il voulut donner une preuve de ses nouvelles convictions en ordonnant l'arrestation de Pignon. L'arrêté pris par Reverchon à cette occasion, le 27 thermidor an II (14 août 1794), est intéressant â plusieurs points de vue et mérite d'être reproduit; le voici i

« Informé que Pignon a secoué les torches de la discorde à (1) Arch. nat. - G. 316

« Gommune-d'Armes, que son arrivée y a paralysé l'effet des « intructions du représentant du peuple ;

« Que le dit Pignon a affecté la dictature en acceptant les « honneurs du triomphe qui lui ont été décernés par quelques (( hommes égarés, que profitant de son influence, il a suscité « des dénonciations vagues contre l'agent du Comité de salut (( public qui élève des établissements utiles à la fabrication des « armes dans cette commune ;

(( Considérant qu'un homme accusé de concussion, acquitté (( par un tribunal peuplé de conspirateurs et qui a joui des a. faveurs de Robespierre, doit être au rang de ses complices ;

« Arrête que le nommé Pignon sera mis sur le champ en état « d'arrestation et traduit dans les maisons de justice de Com- « mune-Affranchie, à la dihgence de l'agent national du district « de Commune-d'Armes, rendant personnellement et collectivece ment responsables de l'exécution du présent toutes les autori- « tés constituées de Commune-d'Armes autorisées à cet effet à « requérir la force armée qu'elles jugeront nécessaire. L'agent « national près ce district se concertera préalablement avec « elles ».

En exécution de cet ordre, Pignon fut arrêté et conduit à la irison de Roanne, à Commune- Affranchie ; sa détention fut de îourte durée. En effet, sur une réclamation des représentants favogues et Cusset, le Comité de sûreté générale et de surveillance de la Convention arrêta le 22 fructidor (8 septembre 1794) [u'il serait mis en liberté et que les scellés apposés chez lui seraient levés.

D'autres Jacobins furent recherchés ; le 18 vendémiaire (9 oct. 1794), le Comité de sûreté générale dontReverchon était l'un des membres ordonnait l'arrestation de Ghana, président lu district de Commune-d'Armes, de Thivenoire, membre du lême district, de Rardel, ci-devant homme de loi et juge au tribunal révolutionnaire de Feurs, et d'Aventurier, officier lunicipal de Commune-d'Armes, pour être les dits citoyens induits à Paris de brigade en brigade et les scellés apposés sur lurs papiers. Les représentants du peuple à Lyon étaient chargés de faire exécuter de suite le présent arrêté.

Sur le registre des arrêtés du Comité de sûreté générale, nous avons lu que les citoyens nommés étaient poursuivis « pour avoir prêché les principes de Robespierre et avoir entravé la Manufacture d'armes établie à Gommune-d'Armes ».

Le 29 vendémiaire, la Société populaire de Saint-Ghamond demanda par l'un de ses membres aux représentants de laisser Ghana en liberté ; elle n'obtint pas satifaction et envoya une pétition au Gomité de sûreté générale. Ghana était détenu aux prisons des Recluses de Lyon.

Les Sociétés populaires se livraient à des excès dépassant toutes limites et provoquaient des troubles dont s'inquiétait justement la Convention où le parti thermidorien devenait chaque jour plus hardi ; ce fut dans cette situation que l'Assemblée envoya une adresse aux Français contenant les principes autour desquels devaient se réunir les amis de la liberté, principes qui étaient ceux qui dirigeaient la Convention.

(( Les héritiers des crimes de Robespierre et de tous les cons- « pirateurs que vous avez terrassés, disait-elle, s'agitent en tout (( sens pour ébranler la République et, couverts de masques « diflerents, cherchent à vous conduire à la contre-révolution à « travers les désordres et l'anarchie... Ne confondez pas ceux t( qui ont constamment soutenu la cause de la liberté, ceux pour « qui l'agitation est un besoin, et le désordre un moyen de force tune: écoutez les premiers, fuyez les autres. Unissez-vous (( dans un centre commun : l'amour et le respect des lois ».

Cette adresse fut envoyée dans toutes les communes et, dans la Loire, elle reçut l'approbation des Sociétés populaires, des Conseils des départements, des districts et des communes.

La Société populaire de Roanne félicita la Convention dans ces termes :

(( Les membres de la Société populaire de Roanne, ennemis c( de tous les factieux auxquels ils ont déclaré la guerre, même '« au sein du terrorisme, ont éprouvé une satisfaction bien douce

« en lisant l'adresse au peuple français, qui assure à jamais le « triomphe de la justice, de la liberté et de l'égalité. Grâces (( immortelles vous en soient rendues, disent-ils ! Vous avez « encore une fois sauvé la Patrie en ramenant le règne des lois. « Cette adresse doit être la boussole de tous les vrais républi- « cains ; elle sera à jamais la nôtre. Guerre à toutes les factions « quelque masque qu'elles prennent, applaudissements aux sa- « ges mesures que la Convention vient d'adopter contre les (( anarchistes qui voulaient rivaliser avec elle ; fidélité inviola- « ble à ses décrets ; respect et soumission aux lois ; dévouement « entier à la représentation nationale, unique centre de réu- « nions ; vivre libre ou mourir avec elle ; tels sont nos sentice ments, nous le jurons et les républicains ne jurent pas en « vain » (1).

Montbrison, Ferreux, Saint-Etienne, Rive-de-Gier, le Chambon, etc.. adhérèrent en termes chaleureux au nouveau programme de la Convention.

« Quelle expression pour vous peindre l'effet qu'a produit en (( nous, dit la Société de Sury-le-Comtal, votre sublime adresse (( au peuple français; grâces immortelles vous soient rendues a pour les maximes qu'elle contient et pour les dieux tutélaires « que vous avez envoyés dans ce département qui secondent si h bien vos sages intentions.

(( La terreur, mère du découragement, avait flétri les cœurs ; (( le peuple né pour la liberté n'avait plus qu'une âme glacée « par la crainte engourdie dans un sommeil léthargique.

c( La confiance, la joie, l'énergie ont succédé à cet état pa- « rai y tique et ce réveil, n'en doutez pas, sonne la mort des « tyrans... Oui, nous nous faisons gloire de partager avec vous « l'horreur qu'inspirent les hommes de sang, les intrigants, les « hypocrites, les dominateurs, les dilapidateurs, et ceux qui « voudraient rivaliser avec les dépositaires du pouvoir na- « tional » (2).

(1) Bulletin de la Convention nationale, n» du 22 frimaire an III.

(2) Arch. nat. - G. 328.

Dès que Gharlier et Pocholle furent envoyés en mission dans les départements du Rhône et de la Loire, ils ouvrirent les prisons à un nombre considérable de détenus dans les districts du dernier; partout, les Conseils municipaux et les Comités révolutionnaires des communes où les prisonniers avaient leur résidence fournirent des certificats en leur faveur; voici la plupart des mises en liberté ordonnées par les deux représentants :

Noms

Dates

LYON

17 fructidor an IL 2e sans-culotide an IL 1er vendémiaire an III 4 ~

5 brumaire an III.