ÎL

(2) Arch. munie, de Montbrison. — Registre des délibérations.

Le Conseil général s'assembla aussitôt; il prit connaissance du bulletin et décida de convoquer immédiatement la population pour lui en faire la lecture. En effet, les habitants se réunirent dans l'église Notre-Dame et il fut arrêté qu'on enverrait à la Convention le tableau de la conduite de Javogues dans le district ; le texte du mémoire fut approuvé et l'on désigna deux citoyens, Claude Tixier et Borne, pour porter à la Convention l'expression des sentiments qui animaient tous les citoyens et pour déposer le tableau de la conduite de Javogues pendant sa mission. Bientôt nous aurons à nous occuper de cette dénonciation.

En même temps, les Stéphanois, en transmettant à la Convention les sentiments d'horreur dont ils avaient été pénétrés à la nouvelle des dangers qu'elle avait courus le 12 germinal, lui votèrent des témoignages d'admiration pour le courage et l'énergie déployés par elle dans celte journée contre les factieux terroristes et pour les décrets qui en avaient été la suite. Ils l'invitèrent à ne pas souffrir que des hommes couverts du sang innocent siégeassent plus longtemps dans son sein et à les condamner à un sévère ostracisme afin d'assurer le règne de la liberté, l'empire des lois et la tranquillité publique sans laquelle il n'existe pas de bonheur (1).

A Saint-Etienne, on redoutait aussi une émeute ; l'administration du district ne recevait pas de troupe, et pour protéger la Manufacture elle n'hésita pas à réunir toute la gendarmerie sous ses ordres dans la ville et à la mettre en réquisition permanente. Dans les communes rurales, on continuait à abattre les arbres de la Liberté et nulle part on ne découvrait les auteurs de ces actes ; Violay, Nandax, Saint-Hilaire-sous-Charlieu, Saint-Martin-de-Boisy, Chandon, Saint-Ghristô-en-Jarez, Gumières, Chazelles-en-Lavieu, etc., sont les communes où se commettaient ces attentats dont la fréquence était telle que l'administration du district de Montbrison jugea utile de prendre des mesures générales pour arrêter et punir de pareils désordres ; le Directoire arrêta en conséquence que les municipalités et agents

(l) Arch. nat, — Adresses et pétitions à la Convention. C. 340.

nationaux seraient tenus sous leur responsabilité individuelle de taire replanter sans délai l'arbre de la Liberté partout où il avait été abattu par malveillance ou accident, en présence de la garde nationale et du Conseil général ; cet arbre devait être planté « dans le lieu le plus apparent pour être constamment sous les yeux et sous la surveillance des bons citoyens et à l'abri de toute insulte » (1); ailleurs, les districts ordonnèrent également de remplacer les arbres abattus.

La Convention, après avoir décrété, le 12 germinal, le désarmement des terroristes chargea, le 21, les représentants en mission de prendre toutes les mesures pour mettre à exécution sa décision ; nous devons indiquer que le conventionnel Boisset avait été envoyé dans la Loire et dans d'autres départements pour succéder à son collègue Richaud, dont les pouvoirs étaient expirés.

Cependant, l'administration du district de Saint-Etienne n'avait pas attendu la réception du décret du 21 germinal pour commencer le désarmement dans son arrondissement ; suivant elle : « dans plusieurs municipalités, des anarchistes avaient osé lever leurs têtes impures et crier : Vivent les Jacobins ! A has la Convention ! ce qui confirmait les preuves acquises que les fils de l'infâme conspiration ourdie à Paris se prolongeaient jusque dans nos contrées ».

Invoquant l'article 18 de la loi du 2 germinal ordonnant aux autorités de réprimer les malveillants et de maintenir l'ordre et l'arrêté des représentants du 16 ventôse portant que les armes autres que celles propres au service des armées seraient restituées à leurs propriétaires, sauf le cas où des motifs exigeraient leur désarmement, et, d'autre part, considérant que les Jacobins parcouraient les campagnes, pervertissaient l'opinion publique, discréditaient l'opinion publique et trompaient la crédulité des agriculteurs, les administrateurs enjoignirent à la municipalité de Saint-Etienne de faire désarmer, le 24 germinal, tous les

il) Arch. départ, de la Loire. - District de Montbnson. L. 263.

citoyens dont les noms figuraient sur une liste annexée à leur arrêté et de visiter leur domicile (1).

Le 25 germinal, un arrêté fut envoyé à la municipalité de Saint-Ghamond pour prendre les mesures dans cette ville, mais celui-là visait le décret du 21 germinal, parvenu sans doute à Saint-Etienne.

Enfin, le 28 germinal, les administrateurs ordonnaient aux municipalités de toutes les communes du district de procéder au désarmement général des terroristes.

Le Directoire du district de Montbrison était également plein d'empressement pour assurer l'application de la loi du 21 germinal ; il s'assemblait extraordinairement le 25 germinal, après avoir rappelé que le district et particulièrement la ville de Montbrison avaient été en proie aux horreurs de la tyrannie avant le 9 thermidor, qu'il y existait un grand nombre de ses partisans les plus acharnés auxquels il fallait enlever les moyens de nuire et d'exécuter leurs projets sanguinaires et qu'il était nécessaire d'apprendre à tous ceux que ces hommes pouvaient effrayer qu'ils n'avaient plus à les craindre et que la vengeance des lois dont ils avaient fait un abus plus que criminel les poursuivrait partout, arrêtait que le désarmement s'opérerait avec la plus grande célérité et nommait dans chacun des cantons des commissaires autorisés à requérir la gendarmerie, les gardes nationales et la force publique, suivant les besoins, pour hâter l'exécution de la loi.

Le 28, les visites domiciliaires et le désarmement eurent lieu à Montbrison ; 80 gardes nationaux et les hussards en station facilitèrent les opérations.

Roa;nne nomma également des commissaires le 9 floréal et fit procéder au désarmement pour se conformer à la loi du 21 germinal, mais on se borna à désarmer les instigateurs principaux

(I) Arch. départ, de la Loire. — District de Saint-Etienne, arrêté du 23 germinal an IIL L. 121.

de la Terreur dont les noms figurent sur la liste envoyée et on épargna les moins coupables.

Ces mesures encourageaient les contre-révolutionnaires et bientôt on en reconnut les mauvais effets.

A Champs, le 25 germinal, un individu fut tué en plein jour; son corps portait les traces de nombreuses blessures et avait été mutilé.

Le 19 avril, les contre-révolutionnaires affichèrent de nouvelles listes de proscriptions pendant la nuit sur les murs de Roanne ; ils formèrent des rassemblements, chantèrent et se séparèrent avant le jour. Le lendemain la municipalité répondait par cette proclamation à la population :

(( Citoyens, le vrai patriotisme produit toujours le respect et l'obéissance à la loi. C'est en s'y conformant que cette commune est restée à l'abri des orages de la Révolution et a joui de la paix.

(( Sans doute, tous nos efforts doivent tendre à conserver un bien si précieux. Nous y parviendrons sûrement en continuant de suivre la loi, en ne souffrant rien de ce qui y est contraire, en n'oubliant jamais que nous sommes frères et amis et qu'au lieu de chercher à nous fatiguer entre nous, il faut diriger toutes nos forces contre nos ennemis. C'est dans cet esprit que nous nous élevons avec la loi contre tout ce qui peut en ce moment altérer la tranquillité publique et surtout contre ces chants nocturnes et ces listes de proscription dont l'effet ne peut tendre qu'à troubler le repos général.

« En conséquence, nous invitons tous nos concitoyens à coopérer au maintien delà paix et du bon ordre; nous leur rappelons que la loi seule a le droit de. punir et que toute vengeance particulière doit se reposer sur elle et rester muette à -ses. pieds. -Enfin,.. si par malheur il, existe des malveillante dans cette commune, nous leur déclarons qu'une surveillance active éclairera leur conduite, déjouera leurs projets et les fera juger ».

Grâce à l'attitude de la municipalité de Roanne, le district de

cette ville ne fut souillé par aucun assassinat tandis que les contre- révolutionnaires égorgeaient impunémentà Lyon, Montbrison et Saint-Etienne.

Les administrations de département et de districts composées d'hommes dévoués à la majorité de la Convention virent leurs attributions étendues ; en effet, la loi du 14 frimaire an II qui avait diminué les attributions fut rapportée par un décret du 28 germinal et les départements et les districts reprirent les fonctions qui leur étaient déléguées par les lois antérieures au 31 mai 1793. Les Directoires du département comprenaient huit administrateurs, la place de procureur-général syndic était rétablie et les représentants en mission devaient procéder à la réorganisation des administrations.

Conformément aux dispositions de cette loi, Boisset composa le Directoire du département de la Loire des citoyens Hue Lablanche, Graille, Dumarais ex-législateur, Ravel aîné, Dacier, Fleurdelix, de Rive-de-Gier, Pommerol, Pariât et Vissaguet- Chomely, procureur-général syndic. Pariât fut chargé de l'installation de l'administration (1).

DENONCIATIONS CONTRE JAVOGUES ; SON ARRESTATION

Après l'insurrection de prairial, la Convention décima la Montagne et vota l'arrestation d'un certain nombre de ses membres ayant penché du côté des insurgés ou exercé des missions dans les départements ; Javogues fut parmi ces derniers.

Depuis le 9 thermidor, dans plusieurs occasions, l'opinion publique s'était prononcée dans le département de la Loire contre ce proconsul qui siégeait encore sur les bancs de la Convention ; après les journées de germinal, les dénonciations afflué* rent contre lui.

(I) Arch. nat. — Arrcté do Boisset. Lyoïi;, 5 floréal an III. F^'^ II, Loire 1.

Des citoyens, membres de la Société populaire de Saint-Galmier, rendant compte de la conduite de Javogues, le signalèrent comme un ennemi de l'humanité, de la justice, et comme s'étant livré à des orgies scandaleuses ; ils dénoncèrent aussi plusieurs particuliers^ ministres de ses fureurs et de ses vengeances et demandèrent la punition des scélérats et des hommes de sang et des récompenses pour leurs malheureuses victimes (1).

La commune de Montbrison présenta le tableau des crimes de Javogues suivi de plusieurs pages de signatures ; elle rappela que plus de cent personnes de cette ville avaient été immolées à la haine et à ses vengeances personnelles. En 1788, il s'était formé dans cette ville une société littéraire sous le nom de cercle qui subsista jusqu'au mois de juin 1790; quelque temps avant sa disparition, Javogues s'y présenta et fut refusé : le seul motif fut son intempérance connue et son penchant pour l'ivrognerie; de là, la cause première de sa haine contre les habitants de Montbrison. Presque tous les membres de cette Société furent immolés plus tard à sa vengeance ; la fuite en sauva quelquesuns.

Après le jugement de Louis XVI, on avait trouvé du sang devant la porte de sa maison à Montbrison ; depuis, il n'avait cessé de menacer cette ville ; « le sang, disait-il, ruissellera un jour dans cette cité, comme l'eau dans les rues après une grande pluie ».

Javogues ne pouvait, aux termes des décrets, être envoyé en mission dans son propre département, mais il obtint une délégation de Gollot-d'Herbois en ce moment à Lyon.

Avant son rappel par la Convention, 71 détenus dans les pi'isons de Feurs avaient subi leur interrogatoire et devaient, dit-on, être condamnés à mort. On demanda au proconsul ce qu'il comptait faire de ces malheureux et s'il fallait de suite faire exécuter les 'jugements. « Il faut, répondit-il, une bonne fournée pour le lendemain : il en faut cent ». Heureusement, le

(1) Arch. nat. — Adresses et pétitions à la Convention : C. 339.

même jour, le décret de la Convention rappelant Javogues et lui retirant ses pouvoirs était apporté à Feurs par des commissaires.

Javogues avait fait imprimer à Saint-Etienne la feuille d'Hébert (le Père Duchêne?).

Lapalus, l'ami et confident de Javogues, revêtu par lui de pouvoirs illimités, avait eu contre lui un mandat d'arrêt sur la dénonciation de plus de 20 communes qu'il avait opprimées dans les districts de Roanne et de Montbrison. L'ordre fut apporté à Javogues par des gendarmes et un commissaire pour le faire mettre à exécution ; non seulement le représentant n'obéit pas, mais il commanda d'emprisonner les porteurs de l'ordre, et, quelques jours après, il instituait Lapalus juge à la Commission de Feurs (1).

La municipalité, le Conseil général et les citoyens de Feurs, adressèrent le 19 floréal (8 mai 1795) leurs plaintes à la Convention dans un mémoire intéressant que voici (2) :

(( Citoyens représentants,

« 11 est bien temps de sortir de la stupeur qui paralysait notre « énergie, et qu'à l'exemple des autres communes de la Répu- « blique, nous vous témoignions l'admiration que nous ont (( inspirée vos glorieux travaux depuis la mémorable journée du « 9 thermidor et la reconnaissance dont nous sommes pénétrés, a depuis que vous nous avez délivrés du joug où nous tenaient « les infâmes partisans de l'hydre que vous avez terrorisée... « Quoique la généralité des citoyens de cette commune ne « partage pas nos sentiments, nous sommes encore en nombre « suffisant pour comprimer les terroristes, et toujours prêts à (( marcher pour votre défense, avec cette ardeur intrépide qui (( distingue nos vrais héros de la liberté. Nous avons été calom- « niés, et par suite de cette. perfidie, nous avons été persécutés « et sacrifiés à la yoracité d'un vautour dont la. naissance dans .(( notre département nous fait craindre de partager l'opprobre « qui doit à jamais couvrir les auteurs de ses.JQurs.

(1) Arch. nat. — Adresses et pétitions à la Conventiov . G. 338. ('2)Arch. nat. - D"i, 149.

(( Le monstre vous est connu ; il siège encore parmi vous ; les K communes de Montbrison et de Saint-Galmier vous l'ont déjà c( dénoncé ; chacune d'elle vous a mis dans le cas de connaître « l'énormité de sa barbarie. Quoique partie des faits qu'elles ont (( rapportés soient à notre connaissance et qu'il y en ait même (( plusieurs qui se sont passés sous nos yeux, nous nous conten- « terons, pour ne pas abuser de votre sensibilité, de tracer sa < conduite immorale et quelques traits de sa férocité.

« Nous voudrions pouvoir nous dispenser de prononcer (( l'infâme nom de l'auteur de nos infortunes, tant nous éprou- « vous d'horreur en pensant à lui et vous-mêmes serez plutôt « portés à attribuer aux fureurs d'un tigre le résultat de ses (( actions ; mais nous sommes forcés de convenir, à la honte de « l'humanité, qu'il s'agit d'un homme, qu'il s'agit de Javogues.

« Monstrum horrendum, ingens, eux lumen adeniptum !

(c Ce sardanapale est arrivé pour la seconde fois dans notre (L commune, le 13 pluviôse an II ; il était entouré d'une garde « révolutionnaire à pied et à cheval, montant à 2.400 hommes, « qu'un bon salaire lui avait entièrement dévouée ; il traînait à a sa suite plus de 200 malheureux chargés de chaînes, après « avoir mis en réqui.sition, en passant à Sury, de la chaux vive « pour fuser leurs cadavres, et l'on a remarqué que d'un char « de triomphe traîné par six chevaux, il repaissait à chaque « instant son cœur du spectacle des ces victimes infortunées.

c( Le voilà dan-s Feurs. Ses partisans l'attendaient dans une (( maison particulière : il s'y rend; et là, sur l'exposé qu'on lui « fait que les riches propriétaires voisins, arrêtés ou fugitifs, (( offraient des ressources à ses grands besoins, il donne l'ordre f< de lever les scellés pour enlever ce qui pourrait lui convenir. « Bientôt après, nous voyons arriver des voitures chargées (( d'une grande quantité de caisses contenant des liqueurs, du (( vin, du sucre, du café, et jusqu'à des chandelles. Le mot avait (( été donné par sa fidèle hôtesse aux mercenaires envoyés pour « cette réquisition ; aussi fut-elle servie à souhait. Pas une cave « ne fut respectée, pas une maison n'échappa à leur piraterie ; " et ces malheureux se sentant eux-mêmes de la commission ' qu'ils venaient de remplir, chancelant et vomissant les plus

« horribles imprécations, donnaient au peuple, en représen- « tation, la fête des bacchanales.

« Les bons citoyens, qui connaissaient l'esprit du tyran, « furent dès lors atteints d'une frayeur mortelle ; et, renfermés (( dans leurs demeures, ils attendaient patiemment le coup qui « les menaçait. C'est alors que l'on vit incriminer l'innocence et « déifier le crime ; c'est alors que tout ce qu'il y avait de plus « inepte, de plus taré et de plus scélérat, fut mis en place ; c'est « alors que, pour plaire au monstre, les ambitieux lui dési- (( gnaient des victimes : et malheur à ceux que l'imposture ou « la vérité accusaient d'être riches ! leur sentence était dès lors « irrévocablement prononcée.

(c Javogues, entouré des résultats de ses brigandages, ne c( donnait de relâche à ses débauches que lorsque les vapeurs (( du vin lui enlevaient ses facultés ; mais bientôt, sortant de « cette espèce de léthargie, il se livrait aux impulsions de son (f cœur, et dans ses transports, il s'écriait : du sang, du sang, « tout %fOur le pôt, tout pour le pot; expression qui lui était « familière et qui désignait la guillotine.

(( Javogues, comme nous l'avons dit, avait fait traduire dans « cette commune un nombre infini de malheureux qu'il destinait (( au sacrifice de sa cruauté. Parmi ces infortunés, nous avons « vu une femme de Saint-Etienne appelée Martinon, âgée de (( 83 ans, dans l'enfance depuis cinq ans, affligée, en outre, (( d'une hernie ombilicale, et qui, dès son arrivée, fut déposée à (( l'hôpital sur de la paille, où elle est morte deux heures après. (( Quel était son crime ? La fortune.

« Nous avons vu son tribunal assassin, composé des chefs de « son armée, se permettre de juger à mort des citoyens sur des « faits dont ils avaient été absous ; de ce nombre sont Berry- « Labarre, de Meaux, et plusieurs autres dont les noms nous ont « échappé ; nous avons vu creuser trois fosses d'une grandeur « et d'une profondeur énorme, destinées à engloutir les cadavres (( de ses victimes. Le représentant PochoIIe peut attester ce fait (( qu'il a lui-même reconnu, et le représentant Richaud, son c( successeur, en a ordonné le comblement, le 10 germinal, « an III, lors de son passage à Feurs. Nous l'avons vu avilir la

« représentation nationale au point de se permettre de siéger (( parmi les membres de son tribunal et de conclure hautement « à la mort; nous l'avons vu paraître en public, entouré de « sectaires et regarder d'un air farouche ceux que ses proscrip- (i lions n'avaient point encore atteints. Nous l'avons vu le jour (( où 28 victimes de sa rage ont été sacrifiées, montrer une figure (( rayonnante, et l'on dit même qu'il faisait partager à son « hôtesse la joie qu'il se procurait au bruit des coups de fusil « qui répandaient aussi indignement le sang humain. Nous (( l'avons entendu à la Société populaire dire que Feurs serait *< traité comme Sodome et que pas un de ses habitants n'échap- (( perait à la mort. Il prêchait en même temps aux mères la (« prostitution de leurs enfants, aux femmes l'infidélité et aux (( filles le libertinage. Nous avons éprouvé des taxes révolutionce naires exorbitantes, le pillage de toutes nos matières d'or et « d'argent, nous avons vu nos maisons fouillées par des cohortes <(. de ses satellites; nous avons tous été portés sur une liste de (( proscription, et si nous avons échappé à la mort, nous ne le (( devons qu'au bienfaisant décret qui prononça son rappel. « Qu'il fut heureux ce jour qui nous rendit à la vie ! Combien il (( soulagea nos âmes sensibles ! en nous évitant l'horreur du « meurtre de 69 infortunés, dont le jugement était arrêté et « dont l'exécution n'était suspendue que parce que le nombre (( ne suffisait pas à la sanguinocratie du tyran.

I(( Telles sont, en raccourci, les actions atroces dont nous K avons été les témoins ; les crimes des Néron, des Tibère et des I Domitien sont-ils comparables à de tels forfaits? Est-il sur- I prenant si, d'après cela, nous avons été terrorisés au point I d'avoir perdu toute énergie ?

! « La postérité ne pourra croire qu'un homme aussi coupable i ait joui de l'impunité pendant plus de 17 mois, et qu'il ait I même continué de siéger dans la représentation nationale, et, <( lorsqu'elle apprendra l'anéantissement de la faction qui vous « opprimait et la punition de ses auteurs, elle sera forcée de (r convenir que vous avez substitué au plus horrible des gouver- «( nements l'humanité et la justice qui sont vraiment à l'ordre '( du jour.

« Nous ajouterons qu'après Tabsence de Javogues son génie « régnait encore sur nous, dans la personne des nombreux « partisans qu'il avait mis. en place. Les corps administratifs (( supérieurs et inférieurs, quelques membres des Comités « révolutionnaires, l'accusateur public et le greffier près le (( tribunal criminel, tous étaient ses créatures et ses dignes (( émules en fcruauté. Tous, après lui, se sont distingués en « raison de leurs pouvoirs, et ce n'est vraiment que depuis « quinze jours que nous respirons un air pur et libre, puisque (( ce n'est que depuis cette époque qu'ont disparu des places les « usurpateurs, subalternes oppresseurs des hommes vertueux. « Nous commençons à trouver assez d'énergie pour déjouer le « crime et braver la malveillance de ses auteurs.

« Nous osons espérer, citoyens représentants, que vous « accueillerez favorablement l'expression de notre reconnais- (( sance, et que, sensibles à nos malheurs, vous nous seconderez « toutes les fois qu'il s'agira de combattre les terroristes qui, c( semblables à des serpents coupés en tronçons, s'agitent encore (( pour réunir leurs membres épars.

(( Frappez donc celui que nous désignons aux coups de la « justice ; par ce moyen vous anéantirez les suppôts de la « tyrannie et vous nous assurerez le bonheur. L'univers entier (( sera forcé de rendre aux Français l'estime que les crimes des « factieux leur avaient enlevée ».

{Suivent un grand nombre de signatures J

De son côté, Saint-Etienne envoya à la Convention le tableau de la conduite tenue par Javogues durant son séjour dans celte ville principalement; l'adresse relata la plupart des faits signalés précédemment dans le chapitre du proconsuiat du représentant et se termina ainsi : « Javogues a suivi les mêmes procédés que Carrier à Nantes, que CoUot à Lyon. Javogues, comme eux, a abusé de ses pouvoirs en tyran farouche et jaloux ; son nom seul est en exécration, et on s'en servira désormais pour désigner un scélérat. Il n'est plus digne de siéger dans le sein de la Convention nationale, et c'est lui faire grâce que de l'exporter hors du territoire français ».

Celte adresse est suivie de dix pages de signatures légalisées \e 26 floréal par le maire de Saint-Etienne et par l'adminis-

'ation du District (1). La Convention en prit connaissance lans sa séance du 8 prairial ; elle décréta la mention honorable, l'insertion au bulletin et le renvoi de la dite adresse au Comité ïe législation.

Enfin, les administrateurs de la Loire dénoncèrent aussi favogues à la Convention, mais l'adresse ne fut connue de cette

issemblée qu'à une date postérieure à celle de son arrestation.

Toutes les pièces relatives à Javogues provenant du départe-

lent de la Loire et d'autres départements furent réunies par le

Comité de sûreté générale et transmises au Comité de législation ; le 13 prairial, Dugué-Dassé, qui suppléait le rapporteur Durand

[aillane, dit à la Convention que tout le monde accusait Javo-

fues, même les Jacobins, d'avoir sacrifié à sa haine deux cents

)ersonnes, d'avoir enlevé des trésors, etc.