LES MANUSCRITS DE « FEU M. DE MESMES

forces et sur l'état de chaque nation , sur les droits et les prétentions du Roy ; des Ambcissades, des Négociations, et entre autres celles de M. d'Avaux, depuis IG28 jusqu'en 1649 et 1650, avec plusieurs autres pièces qui peuvent avoir raport aux Affaires Étrangères. J'ay fait un catalogue particulier de ces volumes et je l'ay communiqué à M, LeDran, chargé duDépost des Affaires Étrangères. Cette partie contient deux cent trente volumes assez considérables, ou parce que ce sont des originaux, ou parce qu'ils peuvent donner des lumières sur plusieurs affaires.

La deuxième classe comprend des monuments historiques, ou pour la France, ou pour les pays étrangers. Ces volumes sont en plus grand nombre que les autres, et dans cette partie se trouvent les vingt-deux volumes de Mémoires originaux de la L'gue, commençant en Tannée 1579 jusqu'en 1595.

La troisième enfin comprend les manuscrits de littérature greque ou latine d'autheurs sacrés ou profanes. Il y en a parmi ceux-cy quelques-uns d'une assez grande antiquité, et qui donneront un nouveau prix à la Bibliothèque du Roy.

Tous ces manuscrits sont bien conservés, reliés, et plusieurs le sont en maroquin ; si le Roy en fait l'acquisition , on ne sera pas dans la nécessité de faire la dépense de la relieure , ce qui est un objet qui mérite attention, chaque volume in-folio coûtant actuellement au Roy douze livres de relieure.

J'ay cru, après avoir bien considéré l'étendue, l'importance et la conservation de ce recueil de six cent trente ou quarante volumes, devoir l'estimer, en l'état où il est, douze mil livres; c'est à raison de deux pistoles à peu près chaque volume.

On peut observer. Monseigneur, que les manuscrits achetés en 1719 des héritiers de M. Baluze ont été payés par le Roy à raison de trois pistoles le volume, quoyque pour la plupart ils ne fussent point reliés, et que ceux dont il s'agit aujourd'huy sont plus intéressants pour les affaires et pour l'histoire'.

Le prix convenu fut de 12,000 livres. L'inventaue fut communiqué à M. de Chauvelin , qui , après divers pourparlers avec le secrétaire d'État ministre de la Maison du

1 Bibliothèque Nationale, Manuscrits, Idem pour les documents suivants relatifs à l'acquisition des manuscrits du Premier Président DE Mesmes.

214 MANUSCRITS DE « FEU M. DE MESMES » CHOISIS Roi, son collègue , s'arrêta au choix dont voici le détail d'après un document authentique :