DIVERS ÉCRITS LAISSÉS PAR LE DRAN

l'historien Anquetil, qu'on peut en estimer quelques-uns'. Pendant les douze années qui séparent la date de sa retraite de celle de sa mort, de 1762 à 1774, Nicolas- Louis Le Dran vécut dans son bon ermitage de la grande rue de la Ghaussée-du-Pont, au coin de celle du Ghevalier-de- Lorraine, en son bourg de Saint-GIoud^. Soigneux de ses

* Voyez Motifs des Guerres et des Traités depaix de la France pendant les règnes de Louis XIV, Louis XV et Louis XVI, depuis la paix de Weslphalie, en 1648, jusqu'à celui de Versailles, en 1783, par Anquetil, membre de l'Institut National. (Paris, Lesguillez, an VI, 1798). Parmi les nombreux ouvrages de Nicolas-Louis Le Dkan, dont nous avons rencontré les titres dans nos lectures, citons les suivants :

Histoire de la négociation du Traité de Turin, août et octobre 1696. Anquetil dit : « L'histoire de ces deux traités est renfermée dans un volume in-i" de 407 pages, par M. Le Dran. C'est un de ses meilleurs ouvrages. Il a inséré très -adroitement dans la narration les dépêches et autres pièces originales. »

Histoire de la négociation pour la paix conclue a Riswick, en 1697, finie le 27 décembre 17.., par M. Le Dran, premier commis des Affaires Etrangères. Manuscrit in-folio de 393 pages, la plupart redoublées. C'est l'original raturé, plein de renvois, d'un usage difficile. La copie s'est perdue. Bon ouvrage, qui lie très-bien les preuves aux faits, mais il n'y faut chercher ni correction ni style.

Histoire de la négociation des Traités de paix conclus aux Congrès de Rastadt et de Bade en 1714 et 1715. Deux volumes in-folio. Le premier de 919 pages, le second de 711 pages. C'est le meilleur ouvrage de M. Le Dran, le plus méthodique. Il y a inséré avec beaucoup d'ordre et de discernement les Instructions, Lettres et Mémoires les plus essentiels. Historique des négociations du Congrès de Cambra^ et de Soissons, Histoire des Traités de Hanovre et de Séville. Histoire de La dernière Election de Pologne.

Dans un inventaire des manuscrits du neveu de l'abbé de La Ville, qui existe aux Archives de Seine-et-Oise, je trouve cette mention : N. L. Le Dran, Anecdoctes sur l'élévation de fabbé Dubois aux premières dignitez de l'Église et de [État, 1725. (3 volumes in-4o, manuscrits. Les tomes III, IV, V, veau brun.)

Précis historique des principales négociations de la France avec les autres puissances de [Europe, depuis la paix de Ryswick jusqu'à l'extinction de la maison d' Autriche . 1 vol. in-4°.

Mémoires qui furent lus en 1722 devant le Roi pour [instruction de S. M. dans les affairesdu gouvernement. 1 vol. in-4'', papier réglé, V. M. (Inventaire La Chapelle, Versailles).

2 Archives Nationales, T, 1272. Censier confinai de la seigneurie de Saint- Cloud et dépendances, fait sur le terrain des années 1768 à 1771. Folio 2, no 28 et 29, et Terrier de Saint-Cloud, S, 1314.

318 LES « PAPIERS DE LE DR AN y,.

œuvres accomplies pendant les cinquante années que durèrent ses fonctions , soit au Dépôt du Louvre, soit au département politique, il les fit mettre toutes en fort bel ordre, et confia à un jeune secrétaire qu'il avait auprès de lui, le S*" Carny, la tâche de les mettre au net \ Le scellé apposé le jour de sa mort, sous les yeux du S"" Poisson, commis principal au Dépôt de Versailles, et qui avait passé les huit premières années de son travail au Louvre, sous sa direction , valut à la série des Manuscrits du ministère un recueil de trois cent quatre-vingt-sept volumes, pleins de renseignements, d'observations, de provisions historiques. Quatre-vingts autres volumes furent ajoutés à ce curieux recueil par celle de ses sœurs qui avait le plus de titres à sa confiance, en faveur de laquelle M. de Vergennes demanda au Roi une modeste pension, qui lui fut accordée^. La réunion de tous ces manuscrits au Dépôt a formé la série dite des « Papiers de Le Dran » , soigneusement étudiée plus tard par Anquetil, et , — nous le croyons du moins , — fondue depuis et répandue dans les autres collections des Archives. Louis- Nicolas Le Dran a-t-il écrit les Mémoires particuliers de sa vie? Une ligne de lui dans une lettre à l'abbé de La Ville ou à Tercier permet de le supposer. S'ils existent, l'ambition de les connaître et de les voir répandus doit animer tous les esprits curieux de connaître enfin une histoire un peu intime de l'ancienne Secrétairerie d'Etat des Affaires Étrangères. Le Dran fut le témoin patient de tout ce qui

* Le Dran remit lui-même au Dépôt, en avril 1772, plusieurs ouvrages qu'il avait composés : le duc d'Aiguillon lui accorda à cette occasion une gratification de 3,000 livres.

2 II existe de nombreux documents rfrlatifs à la famille des Le Dran dans différentes études de notaires à Paris. Lorsque Nicolas-Louis, l'aîné, mourut à Saint-Cloud, le 18 décembre 1774, il laissait pour parents les plus proches : Pierre son frère, Catherine Marguerite (dame Privé) et Madeleine Catherine' (dame Méat), ses sœurs.