TRAVAIL PROPOSE PAR M. SEMONIN

senter le sujet qu'en citant textuellement, à cet endroit, le Mémoire de M. Sémonin.

« En 1775, je proposai à M. de Vergennes, pour l'instruction du Roi, à son avènement au trône, de faire, d'après les correspondances générales rassemblées au Dépôt, un Précis historique de toutes les Négociations de la France avec les différentes Puissances de P Europe, depuis la paix d' Aix-la-Chapelle, en 1748, jusqu'à la paix de Paris, en 17G3; de [Alliance avec la maison d'Autriche; des événements de la Guerre de 1756, et de tout ce qui s'est passé d'intéressant dans ce laps de temps. Cette idée ayant été présentée au Roi par M. de Vergennes, Sa Majesté l'agréa. Je chargeai M. Prieur', garçon de sa chambre, qui avait obtenu la permission de venir travailler au Dépôt, de s'occuper uniquement de la formation de ce grand ouvrage, dont je lui traçai le plan et que j'ai dirigé et soigné jusqu'à présent.

« Arrivé à l'époque de la paix de 17G3, M. de Vergennes approuva qu'il fût continué jusqu'à la mort du feu Roi, et depuis, M. de Montmorin en approuva de même la continuation jusqu'à la paix de 1783. Nous en sommes actuellement en l'année 1776'. Il y a jusqu'ici 36 gros cahiers, y compris un mémoire parûculier sur les troubles de Genève, depuis 1568 jusqu'en 1782. J'ai fait faire successivement deux copies au net de chaque cahier, et je les ai remises au Ministre, l'une pour le Roi, l'autre pour lui, en le suppliant de rendre celle-ci au Dépôt, après l'avoir lue, pour y suppléer la minute chargée de ratures '.

A ces travaux utilement accomplis sous le ministère de M. de Vergennes, il convient d'ajouter, pour mention, les recherches autorise'es au S' Moreau de Saint-Merry ; il avait déjà compulsé, dans le Dépôt des Colonies, les registres de

' J. B. Phieur avait été avocat au Parlement. M. Sémonin dit plus loin dans son rapport : « Sur le compte que je rendis du zèle et de l'application de M. Prieur à M. de Vergennes, il lui accorda d'abord un traitement de 3,000 liv. qu'il porta ensuite à 6,000, et il lui fit même expédier un brevet, qu'il ambitionnait beaucoup, d' historiographe du département des Affaires Etrangères.

2 Extrait du Mémoire historique et Etal du Dépôt des Affaires Etrangères (déjà cité), écrit, le 2 février 1792, par M. SÉmonin, chef du Dépôt.