NICOLAS GEOFFROY GARDE DU DEPOT

La vie de Nicolas Geoffroy échappe à la curiosité des chercheurs , par cela même que , sauf une mission tout à fait temporaire qu'il eut à remplir en 1 798 en qualité de secrétaire de François de Neufchâteau aux conférences de Seltz , qui furent les préliminaires de celles du congrès de Rastadt, il vécut uniquement dans les bureaux. Il n'y a donc point à la chercher au dehors , comme nous avons dû le faire pour ses illustres prédécesseurs , l'abbé de la Ville, La Porte Du Theil, Durand de Distroff, et même pour M. Sémonin. Sa vie officielle ne se passa qu'à Versailles, d'abord sous le ministère de M. de Vergennes, puis dans les bureaux politiques, à Paris, après les journées des 5 et 6 octobre ; puis à Versailles, dans l'intérieur du Dépôt, qu'il garda avec vigilance , aidé d'abord par les commis Poisson, Gamet, Huet et Bonnet, auxquels plus tard furent adjoints cinq autres commis. Cette période de ses services ne fut pas sans épisodes émouvants. Des deux ministres qu'il servit, Le Brun et Deforques, le premier périt sur l'échafaud, le second fut décrété d'accusation et mis en arrestation. Geoffroy assista alors au passage des Commissaires des Relations Extérieures nommés par le Gouvernement révolutionnaire, depuis le 10 octobre 1793: le citoyen Goujon, du 2 au 9 avril 1794 (13 à 20 germinal an II); le citoyen Joseph-Martial Herman, nommé et révoqué le même jour, 9 avril 1794; le citoyen Philibert Buchot, du 9 avril au 21 octobre 1794 (13 germinal an II — 30 vendémiaire an III) ; le citoyen Jacques Miot, du 21 novembre 1794 au 18 février 1795 (1" frimaire — 30 pluviôse an III) ; le citoyen Victor Colcheu, du 1 9 février 1 795 au 10 novembre 1795 (1" ventôse an III — 19 brumaire an IV) , furent, sous la Convention Nationale, les divers commissaires des Relations Extérieures, avec lesquels le mirent en rapport ses fonctions de Garde des x\.rchives. Si

nous considérons cette période au point de vue uniquement administratif, nous y rencontrons des textes à^ arrêtés qui sont de véritables événements pour les Archives des Relations Extérieures. Aussi, pour ne pas avoir à les mêler confusément aux autres détails qui signalent à l'attention d'un historien du Dépôt des Affaires Étrangères les trois dernières années pendant lesquelles Nicolas Geoffroy en eut la garde, nous les résumerons aussitôt. De toute manière, du reste, il est indispensable, pour une plus grande clarté dans l'exposé des faits, de diviser en deux parties les affaires du Dépôt. Il a, en effet, ses affaires traitées à Paris, où siège le comité , et ses affaires traitées à Versailles , où est sa maison. Voyons d'abord les affaires traitées à Paris.

Le premier fait à remarquer, depuis que le pouvoir est concentré dans les Comités de Salut public et de sûreté générale, et que douze Commissions Executives remplacent les ministères (10 octobre 1793 — 19 vendémiaire an II) c'est le décret du 16 décembre de la réorganisation des Affaires Etrangères (26 frimaire an II) , puis le décret de la Convention Nationale du 24 août 1794 (7 fructidor an II), qui attribue au Comité de Salut public la direction de la partie politique et la surveillance de la partie administrative des Relations Extérieures. Il faut aussi remarquer l'arrêté du 9 mai (2 floréal an II), par lequel le Comité statuera sur les Dépôts de livres, papiers et cartes, avec prescription au commissaire en fonctions de ne pas faire de déplacements dans ceux qui lui sont confiés. Le 14 octobre 1794 (23 vendémiaire an III), apparaît l'arrêté qui règle l'organisation des bureaux, et dont un article du titre II fixe les bases de la répartition du travail. Le 20 novembre 1 794 (30 brumaire an III) , le Comité de Salut public ordonne que les divers écrits ou mémoires relatifs à la