PAPIERS ET COLLECTIONS DE SOULAVIE

assista le juge de paix préposé à cette formalité, et, à défaut de tout autre représentant pour recevoir les legs, M. Baudard crut devoir réclamer la remise de l'ouvrage en question dans l'intérêt du gouvernement. A quelques jours de là, M. Baudard fut de nouveau délégué pour recevoir les manuscrits , dont les uns concernaient encore « V Affaire secrète » , ainsi les Mémoires sur la Russie sous te règne de Pierre III j adressés au comte de Broglie, et les autres, des Négociations aussi anciennes que la Paix conclue à Vervins en 1 598 , ou des Mémoires sur C Administration des Finances avant 1735 '. Ce ne fut point du reste une capture comme « par ordre du Roi » , et la bienveillance du ministère sut tenir compte de ses acquisitions à la veuve de Soulavie. Une indemnité de 20,000 francs lui fut assignée par le duc de Bassano, en 1813, mais elle fut réduite à 4,000 par le duc de Richelieu. De toute manière , l'épisode des Papiers de Soulavie dans les annales du Dépôt des Archives des Affaires Étrangères n'est pas le moins curieux et le moins intéressant, et s'il nous a été donné de pouvoir le remettre en mémoire avec autant de détails, c'est à la publication récente de son compatriote, « les Œuvres et les Collections de Giraud-Soulavie « , ainsi qu'aux preuves qui sont conservées aux Archives Nationales ' .

1 On pourra nous demander ici ce que sont devenus les cent cinquantedeux portefeuilles d Estampes et Dessins concernant l'histoire de France que Soulavie avait formés et qui, en 1810, comprenaient 22,000 articles, classés par époques pour les temps les plus anciens, puis par règnes depuis celui de Henri IV. On les a crus longtemps aux archives du Dépôt des Affaires Etrangères, par suite du scellé apposé le 25 mars 1813. Ils n'y ont jamais été, pas même temporairement. Dans l'état des manuscrits, retirés le 5 mai 1813 par M. Baudard, délégué des Relations Extérieures, on voit, il est vrai, un neuvième article ainsi rubrique : « Monuments de l'histoire de France {en gravures^, la table des matières manuscrite »; il ne s'agit ici que d'un seul volume où se trouvent, paraît-il, des épreuves do rebut. La collection de l'histoire de France, par Estampes et Dessins,