UN CORPS D'HISTOIRE D'APRÈS LES DÉPÊCHES
Vienne pendant ces mêmes années, et ils les communiqueront à celuy qui écrira la négociation d'Angleterre. (C'est l'article VII.)
u Avant que de commencer l'histoire d'une négociation, il sera conféré dans l'Assemblée sur Testât où estait l'Europe quand le ministre, dont il sera question, a esté chargé des ordres du Roy. On examinera Testât de la France, celuy des pays où la négociation a esté conduite, les guerres dont elle avait esté précédée, celles qui duraient encore, leurs causes et leurs principaux événements, le génie du prince, celuy de ses ministres et les dispositions de la nation. Il sera parlé des emplois du négociateur, tant de ceux qu'il avait eus auparavant que de ceux qu'il a depuis exercés. Ces éclaircissements seront mis à la teste de l'ouvrage pour donner une juste idée du pays et des principaux personnages dont il sera traite. (C'est l'article XI.)
u Quand il sera nécessaire de chercher quelque pièce ou bien d'avoir recours à quelques manuscripts, soit dans la bibliothèque du Roy ou bien dans les cabinets des particuliers, un de ceux de l'Assemblée sera chargé de ce soin. Après en avoir tiré les éclaircissements nécessaires, il communiquera ses extraits à celuy qui escrira l'histoire d'une négociation. (C'est l'article XV.) »
L'un des auteurs des « Observations sur le projet pour former un corps d'histoire sur les Mémoires et les Despeches contenus dans les volumes d'affaires étrangères » avait inspiré ces deux derniers articles ci-dessus par ces réflexions aussi justes que sensées :
« Ceux qui sont employés à ce travail sont trop éclairés pour s'imaginer, comme font quelques curieux, que tout est dans les despesches et qu'on doit douter d'un fait qui ne s'y trouve point. Il y faut chercher l'histoire secrète; les événemens publics se doivent tirer d'ailleurs ; mais on peut enrichir et éclaicir sa matière par des circonstances que le public a ignorées et qui ont esté connues par l'ambassadeur.
« A l'égard des caractères on les prend dans les dépêches touchant les personnes avec lesquelles les ambassadeurs ont eu à
