LE VIEUX LOUVRE EN

que l'on trouve ainsi désigné sur les plans originaux', fut le lieu destiné au Dépôt des Affaires Étrangères, confié à la garde et au soin de « messire Jean Yves, seigneur de Saint-Prez, secrétaire des commandements, maisons et finances de S. A. R. Madame la duchesse d'Orléans depuis 1692, ancien conseiller au Grand Conseil. »-ll avait commencé à paraître à la Secrétairie d'Etat en 1682 et avait continué de travailler sous les ordres de MM. de Croissy et de Torcy à un grand nombre d'ouvrages sur les registres des Affaires Étrangères. En cette considération, un brevet de gratification annuelle de 4,000 livres lui avait été expédié. Nous avons dit précédemment quels travaux il fit, et l'avons montré directeur de l'Académie de politique. Nous n'avons pas trouvé, sur les états des logements du Louvre, si, en même temps que le Dépôt y fut installé, son premier Garde en titre d'office — c'est-à-dire le S'" de Saint-Prez — put y établir sa résidence. Il se peut, du reste, qu'il ait eu cet avantage, alors qu'en 1712 la disposition des appartements du Louvre subit de grands changements. Alors , en effet, on fit le déménagement des tableaux du cabinet du Roi, pour les transporter et les tendre dans les appartements de Versailles, sous la surveillance de Goypel, qui en avait le soin. Alors aussi l'Académie de Peinture et de Sculpture fut installée.

Le Dépôt installé dans les modestes pièces qui lui avaient été destinées sous les combles du grand palais du, Louvre, le secrétaire d'État songea d'abord à tirer parti des richesses qu'il avait amassées peu à peu , en dehors des correspondances ordinaires des agents du Roi

1 Voyez AncuivES Nationales, Maisons du Roi, Bâtiments, Cartons du Louvre, 0' passim.

dans les pays étrangers et des travaux du cabinet. Les papiers acquis, les uns par ordre du Roi, les autres par des conventions amiables, furent étudiés, examinés, classés et répartis.

La plus intéressante acquisition jusqu'alors avait été celle des manuscrits obtenus de la succession de la duchesse d'Aiguillon, c'est-à-dire les recueils laissés par le cardinal de Richelieu à sa nièce. Voici une note fort précise et authentique, qui détermine la date et le fait de cette importante possession.

« Le 2 mai 1705, il fut expédié par M. le marquis de Torcy un ordre du Roi pour autoriser le sieur Adam, l'un de ses premiers commis, à retirer des effets de la succession de madame d'Aigfuillon les papiers du ministère du cardinal de Richelieu. Le testament de ce cardinal fut remis avec tous ses papiers au sieur Adam, et le marquis de Torcy l'a fait déposer avec ces mêmes papiers, au Dépôt des Affaires Etrangères, lorsqu'en 1710 il forma ce Dépôt, avec la permission de Louis XIV, dans le donjon au-dessus de la chapelle du vieux Louvre, en le confiant aux soins du sieur de Saint-Prest '. » *

Depuis l'exécution de cet ordre du Roi , les papiers du ministère du Cardinal étaient restés en liasses et paquets. Il fallait les classer, les définir, et en présenter le détail dans un rapport circonstancié. L'abbé Joachim Le Grand fut chargé de ce travail , et on en retrouve d'intéressantes parties dans les recueils des « Mélanges manuscrits » formés par Glairambault.

Gomment la part la plus intime et la plus essentielle des

* Cette note fut remise en 1755 au maréchal duc do Richelieu par M. Le Dran, premier commis des Affaires Etran{i[ères au Dé|)5t du Louvre. Voyez « Maximex d'Etat ou Testament Politique » d'Armand du Plessis, cardinal duc de Richelieu (Paris, Lehreton, 1764), page 10 de la préface.

papiers du Cardinal était-elle venue aux mains de ma dame d'Aiguillon? Était-ce par le fait d'un article testamentaire du Cardinal en faveur de sa nièce? Richelieu avait-il fait pour ses recueils manuscrits, c'est-à-dire pour tous ses papiers d'Etat et autres , ce que fit plus tard avec tant de précision Mazarin, lorsqu'il légua si expressément tous les papiers de son ministère à Colbert? Nullement. Si l'on recherche en effet le testament que le Cardinal duc de Richeheu dicta, le 23 mai 1642 avant midi', par-devant Pierre Falconis, notaire royal en la ville de Narbonne, testament qui ne fut suivi d'aucun autre ^, et qui, par conséquent, est resté l'ordonnance de dernière volonté de Son Éminence, on ne remarque point qu'il y ait en son contenu aucun article spécial pour la destination des documents d'Etat et papiers secrets et de famille, cependant si importants. Les livres, au contraire, la Bibliothèque, conservés en l'hôtel de Richelieu, joignant le Palais-Cardinal, sont légués à Armand de Vignerot, son petit-neveu. * La tapisserie de «l'Histoirede Lucrèce» , achetée au duc de Chevreuse, l'iiôtel de Richelieu, avec toutes les figures, statues, bustes, tableaux, cristaux, cabi-

1 Arceiives Nationales, Documents imprimés, ADi», n" 28, Successions et Testaments. Ce testament a été imprimé et forme une plaquette fort recherchée. On y lit... « fut présent en sa Personne Eminentissime Armand Jea^ Du Plessis, cardinal duc de Richelieu etdeFronsac, pair de France, commandeur de l'ordre du Saint-Esprit, grand-maître, etc.. lequel a faict entendre au dict notaire l'avoir mandé en l'hostel de la Viconté de la dite ville, où il est à présent en son lict malade, pour recevoir son testament et ordonnance de dernière volonté en la manière qui s'en suit... »

2 Richelieu dit, en effet, qu'il révoque tout testament, même futur, s'il n'est tout écrit de sa main et reconnu des notaires et si les mots suivants, « Satiabor cutn apparuevit gloria tua » , ne sont insérés à la fin et immédiatement avant sa signature.

3 K Et d'autant que mon dessein est de rendre ma bibliothèque la plus accomplie que je pourray, et la mettre en un estât quelle puisse non-seulement servir à ma famille, mais encore au public, je veux et ordonne qu'il en soit fait un inventaire rjénéral lois de mon decez. » Voyez le Testament, etc.

nets , tables et autres meubles , range's dans les sept chambres de la conciergerie du Palais - Cardinal , sont légués à François de Vignerot, S"^ du Pont de Gourlay, son neveu, institué héritier du duché-pairie de Richelieu. Ainsi , rien des papiers. Mais regardez à la part laissée à la duchesse d'Aiguillon, sa nièce, fille de défunt René de Vignerot et de dame Françoise du Plessis, sa sœur aînée ', part qui consiste non-seulement en tous les objets qui se trouvent dans le cabinet principal de la maison du Petit- Luxembourg, mais encore en toute la maison et terre de Rueil. Or qu'était-ce que cette maison et terre de Rueil, sinon la véritable et favorite demeure du Cardinal, le lieu où étaient disposés, rangés et classés tous les instruments et les matières de son travail politique , accompli pendant le cours des vingt années qu'il eut glorieusement la France dans les mains? C'était ainsi, c'était par la prise de possession de la demeure intime du grand Cardinal et de tous les effets y contenus, que la duchesse d'Aiguillon s'était trouvée maîtresse d'un aussi important dépôt que pouvait l'être la suite des cassettes renfermant les papiers du ministère de Richelieu. Morte en 1675, Marie de Vignerot avait fait son héritière madame du Vigean , sa nièce , qui fut la seconde duchesse d'Aiguillon et le second possesseur des Manuscrits du Cardinal , et ce fut de sa succession qu'en 1705 le marquis de Torcy retira, au moyen d'un « ordre du Roi )' , les liasses, paquets et cartons qu'en 1711 l'abbé Le Grand fut chargé de classer, pour être remis en bon ordre de dates et matières au récent Dépôt des Affaires Étrangères. Le Testament Politique, en un volume

1 Voyez dans le volume n° 30 du Fonds du Saint-Esprit, Ribliothèque NATIO^ALE, la pièce imprimée : « Discours funèbre pour madame la duchesse d^ Aiguillon prononcé à Paris, dans la chapelle du séminaire des missions étrangères, par le S"" de Brisacier, prieur de Sai)it-Pierre de Neufvilliers, conseiller et prédicateur ordinaire de la lieyne, /e 1 3 may 1675.

in-folio, le Journal du Cardinal, en un volume in-folio, les Mémoires de V administration du Cardinal àe 1 624 à 1 63 1 , avec des corrections de la main de Son Éminence, VHisioire manuscrite du Cardinal, ou plutôt de Louis XIII , en huit volumes in-folio, se trouvaient dans ces riches dépouilles du plus vifjoureux esprit politique des temps modernes. La Correspondance générale s'y trouvait aussi, et l'abbé, fidèle exécuteur des ordres du marquis de Torcy, en fit une étude, précédée de l'inventaire le plus précis et le plus minutieux , disposé par années. On ne pouvait mieux inaugurer l'établissement d'un Dépôt de pièces d'Etat qui, dans la pensée de son fondateur, devait être le cabinet spécial d'une Académie politique ' .

* Le volume n" 671 des Mélanges de CLAin\MnvcLT, conservés à la Bibliothèque nationale, renferme plusieurs parties originales de cei inventaire de la Correspondance dressé par l'abbé Le Grano. La correspondance commence à l'année 1611 et les quatre premières années comptent fort peu de pièces.

L'année 1615 est la première qui soit divisée par paquets numérotés ; ainsi, le u° 2 : « Lettres de M. Duvergier de Ilauranne, qui a esté depuis ce fameux abbé de Saint-Cyran, qui ne regardent point les affaires. »

L'année 1616 comprend quatre paquets, dont le n" 2 : « Néqotiations de M. de Béthune pour terminer les différends entre M. de Savoie et le Roy d'Espagne. »

L'année 1617 comprend douze paquets dont deux sous le nom de Venise, Rome, Savoye, Grisons, et les autres sous ceux dC Allemagne , Bohême, Hollande.

L'année 1619 renferme : «■ Lettres à la Reyne mère et a M. de Luçon pour les affaires particulières de la Reyne. » T^ettres de M. de Luynes à M. l'évéque de Luçon.

L'année 1620 compte neuf paquets, dont le n" 1 contient un « Mémoire pour l'histoire de cette année » .

L'année 1621 renferme cette curieuse mention : « N" 4 : Minutes des Mémoires contenant plusieurs particularités de ce qui s'est passé entre la Reyne, mère du Roy » ; n" 7 : « Lettres de M. de Marillac (celle qui est dessus est du 29 décembre; elle contient une « ample relation de la mort de M. le connétable de Luynes et des dégoûts que le Roy avoit de ce favory » ).

L'année 1622 porte sous le n" 8 la mention de « Lettres de plusieurs Cardinaux et Princes d'Italie, » et pour la première fois celle de a Affaires Étrakcères » .

Dans le même temps que l'abbé Le Grand mettait en ordre les papiers du Cardinal de Richelieu, l'occasion se

L'année 1624 présente treize paquets, dont le n" 1 « Affaires des Relijionnaires », et le n" 7 « Lettres du Père de Bérulle ».

L'année 1623 contient un .n° 3 ainsi indiqué : « Lettre du S'' Des Boches de Florence à M. le cardinal de Richelieu pour luy rendre compte des statues qu'il a acheplez ou qu'il y veut faire faire. »

Entre 1624 et 1629, il y a une lacune dans le volume des Mélanges de Clairambaulï ; l'inventaire reprend à l'année 1629 qui contient quarantedeux paquets : Se/mens. Cérémonial. Forme d'écrire. Paix d'Angleterre. Marine et Commerce.

L'année 1630 : « Mémoire de divers services rendus par le Cardinal. » Puis : « Journal qui commence le 25 novembre, jour du départ de M. Servient, ambassadeur pour le Roy, en Piedmont. » (Nota que ces journaux ne sont que le.-i Instructions, Avis et Mémoires que ces ministres en général ont reçuz et donnés.)

Autre lacune pour l'année 1631 : l'année 1632 offre des lacunes jusqu'au n" 29, oh Mazaris apparaît pour la première fois jiar cette note : « Le 21 may, Mazarin sera chargé d'affaires à Turin. » Les dernières mentions, enfin, de l'inventaire des papiers du ministère du cardinal de Richelieu, sont :

Ch iffres ; Marine ;

Marine et Commerce ; Guerre ;

Mémoires politiques ; Droits du Roi ;

Plusieurs papiers (dont il y en a quelques-uns d'importans qu'il faut ranger à leur place) ; Discours pédantesques ; Avis de finances (gros registre); Finances ; . Divers fragmens ; Miscellanea.

Pour connaître l'histoire complète des papiers du Cardikal de Richelieu, il faut rechercher et lire :

1° Journal de Monsieur le Cardinal de Richelieu qu'il a fait, durant le grand orage de la Cour, en 1630 et 1631, et tiré des Mémoires écrits de sa main. (1649, in-S», et 1664, 2 volumes in-12,)

2' Les Mémoires pour l'histoire du cardinal duc de Richelieu recueillis par le S"" Aubery, avocat au Parlement et aux Conseils du Roy. (Paris, 2 volumes in-folio 1662, et Cologne, 5 volumes in-18 1667.)

3° Testament politique «/'Armand Du Plessis, Cardinal duc de Richelieu. (Amsterdam, 1688, Desbordes. Deux parties en un volume in-12.)

4° Lettres du Cardinal duc de Richelieu, où l'on voit la fiîie politique et le secret des plus grandes négociations. (Paris, Mabre-Cramoisy, 1695. i volume in-12.)