LES RECUEILS DE M. DE GAIGNIERES

teur, eut le premier l'idée de faire acheter pour le compte du Roi les collections vraiment royales de M. de Gai- {jnières. Il s'en ouvrit à l'abbé Le Grand , qui s'en ouvrit au secrétaire d'Etat des Affaires Etrangères. Il fut fort bien écouté. Voici l'histoire par le menu de la négociation. Il nous est facile de la produire, car il existe un manuscrit * qui ne compte pas moins de trois cent trente et une pages authentiques, concernant les phases successives de cette curieuse affaire, depuis le mois de janvier 1711 qu'elle débuta, jusqu'au mois de novembre 1718 qu'elle finit. Il va de soi que d'un si grand nombre de documents nous ne tirerons que les parties essentielles.

Avant le 1-4 février 1 7 1 1 , la question n'avait sans doute été qu'effleurée et mise fort doucement sur le tapis. On s'était rencontré; on s'était un peu parlé. L'espoir d'un rendezvous s'était laissé reconnaître. Le 14 janvier, l'affaire s'engagea fort galamment par une invitation à dîner à l'hôtel de Noailles^. Le résultat fut une visite de M. de Glairambault à la maison de M. de Gaignières, rue de Sèvres, près

nant les vitres du chœur des Cordeliers qu'il croirait devoir être conservées à cause des Jîoys et Princes, et d'une promotion de l'ordre qui y sont représentez, etc.. » Voyez Archives nationales. Mai5ou du Roi. Dépêches. O', Registre 364.

* Bibliothèque Nationale. Manuscrits. (Mélanges Glairambault, volume n» 436.) Inventaire du cabinet de M. de Gaignières donné au Roy, fait par M. de Clairainbault, généalogiste des ordres de Sa Majesté, en 1711. Au commencement de cet inventaire sont les ordres qu'il a reçus, a ce sujet, jusqu'en 1717 et les pièces qui concernent ce que M. Baudry (Taschereau de Baudry M^ des Requêtes) commissaire du Roy, a lait... »

2 « Trouvez bon. Monsieur, que je vous suplie de vouloir bien me mander si vous voulez venir demain diner à l'hôtel de Noailles. Si, pour vous y obliger, il ne fallait que vous en prier bien fort, je le ferois de la part de la raaistresse de la maison. Que si. Monsieur, vous ne le voulez pas, je m'en tiens à la grâce que vous m'avez fait espérer de venir demain, en sortant de dîner, passer une heure ou deux. Je vous iray prendre en carrosse... »

A Monsieur , Mous, de Clairambault, généalogiste des ordres du Roy,