UN PROJET DU CARDINAL DUBOIS

peut-être que bien des commentaires. Il est daté de l'année même de la mort du ministre : « Mémoires sur les papiers et ti/tres du Trésor des Chartes du Roy, rassemblez par l'ordre que m'en avoit donné Mgr le cardinal Dubois, premier ministre, sur l'idée qu'il s'étoit formée défaire un arrangement pour la conservation des papiers des ministres du Roy, trop exposés à la dissipation ' . »

Louis XV écrivit le 16 août 1723, pour la première fois, à tous ses ambassadeurs. Il leur annonçait tout à la fois la mort du cardinal Dubois, le choix du duc d'Orléans pour premier ministre, et la nomination du comte de Morville à la charge de secrétaire d'État des Affaires Étrangères. La forme de la lettre-circulaire royale fut la suivante :

« Monsieur... je vous écris cette lettre pour vous informer de la mort du cardinal Dubois et du choix que j'ai fait du duc d'Orléans pour le charger de l'administration de mes affaires. Il

^ Je trouve aussi cette lettre clans les papiers du Fonds du Saint-Esprit^ volume n° 65, page 165. Elle est de Clairambault et concerne des recherches que le Cardinal Dubois voulait entreprendre :

K J'ay reçu, Monsieur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'escrire et le Mémoire que vous m'avez envoie de la part de Son Eminence. J'ay fait autrefois un Inventaire des Ambassades, Instructions et Traitez avec toutes les puissances de V Europe depuis C estahlissem.ent de la monarchie. Je l'ai parcouru, et je n'y ai rien trouvé qui fût positivement au fait de ce que Son Eminence demande...

u 11 faudroit encore parcourir les inventaires des m.anuscrits de Du Puy ou de Thou, ceux de Brienne et Béthune qui sont à la Bibliothèque du Roy. Cela est aisé, ces inventaires y sont en bon ordre. On doit encore plus certainement trouver les « Arrests du Conseil » dans les minutes originales qui doivent être dans les bureaux des quatre secrétaires d Estât, supposé qu'elles aient été conservées. J'ay été chargé jusqu'en 1716 de celles du département de M. le comte de Maurepas. Elles y sont en bon ordre depuis 1717, reliées en près de 150 volumes avec des tables. J'ay Vtnventaire d'environ 20 volumes de celles qu'avoit M. de Torcy, depuis 1661 jusqu'en 1702... M. de La Vrillière doit en avoir depuis plus de cent ans... n