LIVRE QUARANTIÈME. m

par un parlementaire le commandant de se rendre. Fort heureusement, ce corps autrichien, battu à .Gavardo, et cherchant une issue pour se sauver vers Desenzano, ignorait sa supériorité relative ainsi que ta présence de Bonaparte à Lonato. Le général en chef français, sans se déconcerter, lui donna huit minutes pour se rendre , et il posa les armes.

Le 5 août au matin, les deux armées étaient en présence. L'armée française avait fait depufs cinq jours un changement complet de front; après avoir fait face au Tyrol , elle faisait face au cours du Pô et à Mantoue.

II était six heures du matin , et rien ne bougeait. L'armée française fit sur toute l'étendue de son front un mouvement rétrograde pour attirer l'ennemi, et pour donner à la division Serrurier, qui arrivait de Marcaria, le temps de se mettre en ligne. Cette manœuvre réussit; Wurmser, une fois en mouvement, se prolongea vers sa droite, et il appuya son centre à la tour de Solferino.

A ce moment, la division Serrurier se montra et attaqua la gauche de l'ennemi vers la Ghièse ; Augereau aborda son centre sur les pentes abruptes de la tour de Solferino, et Masséna se jeta sur sa droite. Ces mouvements furent irrésistibles; l'ennemi plia partout et se relira en désordre vers le Mincio.

Cette bataille, livrée autour de cette ruine antique de Solferino, destinée à voir soixante ans plus tard les mêmes ennemis se choquer avec la même chance

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m HISTOIRE DU DIRECTOIRE.

dans une lutte plus vaste et plus terrible, termina réellement, après cinq jours de combats, la campagne contre Wurmser. Elle prit le nom de bataille de Castiglione'.

Pendant ces cinq jours, Wurmser avait perdu 70 pièces de canon, tous ses caissons, 6,000 hommes tués ou blessés, et 15,000 prisonniers.

Le 6 aoàt, l'ennemi essaya vainement de se maintenir sur le-Mincio, la droite appuyée à son camp retranché de Peschiera, son centre à Valeggio, et sa gauche à Mantoue. Chassé de ces positions, il se mit en pleine retraite dans le Tyrol . Le 7 août , la division Serrurier entrait à Vérone, et la division Masséua reprenait les positions perdues le 29 juillet à l'arrivée impétueuse de Wurmser*.

La deuxième armée autrichienne vaincue, Bonaparte prit quelques jours pour réorganiser ses administrations et laisser reposer ses troupes. L'arrivée foudroyante de Wurmser avait frappé d'épouvante une partie des services civils; et « il y avait tels de ces messieurs qui avaient fait leur retraite d'un seul élan jusqu'au golfe de la Spezzia * ». Les fortes chaleurs ajoutaient aux souffrances de l'armée, qui avait 15,000 malades.

Cependant le siège de Mantoue avait été repris; Augereau occupait Vérone, et, le 31 août, Bonaparte

1 Corresp. dit Napoléon I", 1. 1, p. 649 et suiv.; 6 août 1796.

^ Und., p. 660; 8 août.

3 Ibid., t. I, p. 709; S6 août 4796.

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