Histoire du dixneuvième siècle depuis les traités de Vienne

Nous sentons le besoin de faire précéder ce volume de quelques mats pour nous servir d^excuse auprès du lecteur. Nous ne voulons pas parler du relard que sa publication a subi et qui avait été occasionné par des obstacles fortuits dont nous espérons pouvoir empcciier le retour. Noos voulons, au contraire, parler du contenu lui-même qui, plus qu'ailleurs, trahira précisément dans ce volume (1), et plus particulièrement dans les chapitres consacrés à la patrie allemande, le défaut nécessairement inhérent à notre entreprise dont le but est de donner une histoire contemporaine; on trouvera que nous n'avons pu

(I) Ce sont les tomes Ul, IV et V de la traduction française.

fonder, ayec tooke la riguenr désirable, notre exposé sur des faite positifs et que nous u'avons pas été à même de donner des renseignements aathentiqaes d*après des sources premières et directes.

En commençant cet ouvrage, notre intention avait été de chercher k trouver çà et là accès k ces sources et surtout à celles ob Ton pourrait puiser la connaissance de T histoire allemande ; nous aurions pu espérer avec une certaine assurance que I*accèsne nous en aurait pas été fermé partout. Mais cette confiance a été ébranlée en nous par le fâcheux procès qu'on a instruit contre Vlnlroduclion de notre ouvrage; nous n'avons donc pas même essayé de frapper à la porte des archives. Dans bien des endroits c'eût été plus qu'inutile, après tout le retentissement si regrettable qu'avait eu Taffaîre de ce procès. Demander des informations à des cours dont nous pouvions même alors encore espérer obtenir des communications libérales, c'eût été, dans ces circonstances, un manque d'égards et de délicatesse. Néanmoins, le lecteur verra que, pour certains passages, nous avons pu disposer du moins de quelques matériaux qui, jusqu'alors, étaient restés inconnus. 11 s'est trouvé, malgré tout, quelques hommes qui ont eu le cumagc d'aider riiistorieu en butte aux soupçons, en lui fournissant spontanément les documents qu'ils possédaient, et en lui communiquant des renseignements plus exacts sur certaines choses. Nous

n*avons pas besoîn de dire combien nous sommes reconnaissant de ces prévenances et de cette conilauce, ni à quel point la valeur de notre ouvrage augmenterait si

rexemple ainsi donné trouvait des imitateurs»

Hcideibcrg, au mois de septembre I806.

GERYINUS.

ou