CHAPITRE DEUXIÈME L'Église Romaine jasqn'an Pape Victor

L'église romaine entre sur la scène de l'histoire trente ans à peine après la mort des apôtres saint Pierre et saint Paul, et son premier acte est pour veiller au maintien de la discipline *. C'était vers la fin du règne de Domitien (entre 93 et 96). La communauté chrétienne de Corinthe, déchirée par des dissensions intestines, était dans un complet désarroi. Les presbytres, qui, depuis longtemps déjà, présidaient aux exercices du culte et exerçaient l'épiscopat, venaient d'être destitués, malgré la régularité avec laquelle ils s'étaient toujours acquittés de leurs fonctions. A leur place, la faveur populaire avait installé des hommes à qui le ciel semblait avoir prodigué ses dons surnaturels ^. Cette révolution ne s'était pas accomplie sans soulever des plaintes amères, sans donner lieu à d'ardentes protestations. Elle avait surtout provoqué

1. Voir la Prima Clementis dans Funk, Patres apostolici^ I, 98 et suiv., Tubingue, 1901.