CHAPITRE IV

On entend quelquefois dire qu'il est possible de décider à quel siècle appartient un monument fleur-de-lis4, par la seule forme que la fleur de lis y affectç. Nous ne partageons pas cette opinion. Il n'en est p6int des fleurs de lis comme du costume, dont le propre au contraire est de changer avec le temps. L'auteur d'une excellente dissertation sur les casques se plaint avec raison de. pe que notre siècle, en apparence si savant de la science du moyen âge, affuble du même casque et sans distinction, tous les guerriers célèbres depuis Charlemagne jusqu'à Henri IV \ On ne ferait pas justement le même reproche à un artiste qui, ayant à placer des fleurs de lis dans la représentation d'un trait, même fort ancien de notre histoire, les peindmit ou avec leur forme héraldique d'aujourd'hui ou avec toute autre. En effet, dès l'apparition de la première monnaie française à fleurs de lis, c'est-à-dire dès le xii® siècle, la forme de cet insigne, non seulement y est déjà aussi pure que celle de nos jours, mais elle est pure également sur les monumens antérieurs à cette monnaie. Et ce qui four-, nit aux artistes une latitude plus grande encore dans 'i

' Allou, Dissertation sur les Casques. — Mémoires des Antiq. , XT, iSg, i68.

SUR LES FLEUnS D£ LIS. jg

les formes à reproduire, c'est la faculté qu'ils ont de triYailler aussi sur la fleur de lis de Florence. La présence de ces deux formes à la fois dès le temps désigné Tolgairement comme celui de la naissance des fleurs de lis en France, est même un des argumens dont nous nous servirons pour leur assigner une ancienneté plus reculée.

Le grand nombre et la variété de fleurs de lis que nous avons à produire prouveront l'impossibilité de les classer systématiquement et par siècle. On verra que dans tous les temps il y en a eu de toutes les formes à la fois, et que l'art de les représenter n'a jamais été astreint à des règles fixes. On verra même tel monument, porter à la fois l'empreinte de fleurs de lis différantes par leur forme , ou réunir ensemble la fleur de lis florentine et celle du blason. Toutefois, s'il nous est permis de donner un précepte, nous dirons que ce qu'il y a déplus sûr à consulterrelativement aux formes de chaque tiède, ce sont les monnaies et les sceaux de l'État. Là seulement , les fleurs de lis sont officielles , tandis que partoot ailleurs elles peuvent être arbitraires et de fimlaisie.

Nous devons avertir qu'en conservant l'expression jUur de lis florentine ^ nous cédons uniquement à un mage consacré par la numismatique : mais, dans la réa- Klé, cette fleur de lis est française d'origine. Cela s'infere de ce que sous Saint-Louis encore, lorsque dans les sceaux on voit une fleur à la main droite du roi, c'est un lis naturel avec ses étamines , principaux ca- HMrtères, comme on sait, de la fleur de lis de Florence.

8o LIVRE VII. GÉMÉRALITiS

Insensiblement les étamines , après avoir été générales aussi en France, comme le prouveront tous les exemples que nous en citerons, ont disparu de nos fleurs de lis^ tandis qu'à Florence elles y ont resté et y sont encore. Chez nous la fleur de lis a de plus en plus pris la forme héraldique d'aujourd'hui, et à Florence, au contraire, elle s'en est de plus en plus éloignée.

Nous donnerons dans le Livre suivant et à sa date d'apparition sur les monnaies, c'est-à-dire au xii* siècle, la figure de la fleur de lis florentine. Mais nous allons en attendant faire connaître cet emblème d'après des monumens moins anciens. Toutefois, avant de donner notre premier dessin nous devons faire observer qu'à l'égard des formes nous raisonnerons et agirons constamment comme si nos autorités les avaient elles-mêmes scrupuleusement rendues. Quoique nous n'ayons point de raisons pour suspecter la fidélité de leurs copies, nous ne prétendons pas cependant nous rendre garant de toutes celles que nous produirons d'après elles. £n effet, avant qu'une fleur de lis arrive dans notre ouvrage il a fallu qu'elle ait passé successivement par le crayon de celui qui l'a dessinée le premier sur l'original; ensuite par le burin de son graveur, ensuite encore par notre propre crayon , et enfin par le burin de notre graveur aussi. Or dans toutes ces translations les formes nécessairement s'altèrent. Nous n'avons pas pu voir nous- même tous les monumens que nous avons cités et dont la plupart d'ailleurs ont péri victimes, fautil le dire? des trop glorieux souvenirs qui s'y ratta* chaient. Il nous a donc fallu en copier plusieurs dans

SDR LES FLEURS DE LIS. 8ï

des ouvrages gravés ou dans des peintures. Mais nous affirmons que toutes les fois que nous avons vpu consolter une fleur de lis sur place , nous avons été scrupuleux à la rendre; que nous n'y avons ajouté , supprimé, ni modifié le moindre trait pour en faire concorder la forme à un système arrêté d'avance, et enfin, que pour De pas encourir le reproche îS abuser, que Foncemagne adresse aux antiquaires qui donnent des fleurons pour des fleurs de lis, nous n'avons jamais admis ni le fleuron ni le trèfle parmi nos preuves , bien qu'il ne nous fut pas difficile de démontrer que ces ornemens, au lieu d'aire Torigine des fleurs de lis, ainsi que plusieurs le prétendent , en dérivent au contraire. Nous aurions pu emprunter quelques fonnes curieuses au manuscrit de Berry, roi d'armes de Charles VI ; mais elles sont d'une époque trop récente, et nous nous contentons de citer œlte source sans y puiser '.

Toutes ces précautions de conscience étant prises , BOUS donnons d'abord deux fleurs de lis florentines: Fone, Planche l ^figure i, empruntée au revers d'une pièce de Jean U; l'autre, P/. 7, 2, à un revers de Phi- Iippe4e-Bel; la troisième prise dans une peinture du xiii*sîècle%P/.7, 3.

Il y a une forme de fleur de lis française qui se rencontre souvent et de très bonne heure : c'est celle qui est allongée, C(Hnme sur les plus anciennes monnaies du Vendomois, du Blaisois, ou Chartraines. Nous €n donnons une d'après Ducange, PL 1^ 4? ^^ ^^^ peut-être du xii' siècle; une tirée d'une porte en bois

■ MS. de la Bibliothèque Royale, ^;. = * Ducasgk, Gloss., au mA Moneta regia, IV, gSg, 911. — "Willimin, 4i* !*▼•