SIÈCLE

La contemporanëité des fleurs de lis et de C iemagne peut sembler paradoxale au jugemenf quelques personnes, et un écrivain moderne amuse d'une manière qu'il croit agréable lorsqu'il p de ces petits ouvrages, si chers aux mères defum et où l'on représente Charlemagne couvert de fleui lis '; mais si l'ironie est quelquefois une arme, n'est jamais une raison : et comme on a fait voir fleurs de lis dans des manuscrits du siècle même d prince, ne serait-il pas possible que sa personne ei: été, sinon couverte, du moins ornée? Ce qui pi certain , c'est qu'il y a six cents ans c'était une opii générale que les fleurs de lis remontaient au mi jusqu'à lui et décoraient l'écu de ses armes. Nous c rons pour garant de cette vieille opinion li rois Ad ou Adenès, poète qui rimait vers 1270 :

ft Ne savent pas, ce crois, tait orendroit f( De qaeles armes li bons rois s'adouboit. « Pour ce me plaist que devisé vous soit : « Armes parties d'or et d'azur portoit, « Dedans l'azur flours de lis d'or avoit,

' A. Thisrkt, Lettres sur l'Histoire de France, lettre I.

« £t demi-aigle noire sor l'or seoit,

« Qui moult très bel et bien i avenoit '. »

On nous dira peut-être que des romanciers et des poètes sont de faibles autorités en matière d'archéologie, et que l'assertion d'Adenès, en particulier, ne prouvera jamais que Charlemagne eût déjà un écu blasonné : sans doute , aussi ne citons-nous Adenès ici que pour démontrer, non le fait, mais la croyance où l'on était de sa réalité au xiii^ siècle.

Villani^ historien florentin, disait déjà au temps de Pbilippe-le-Bel , que Charlemagne avait porté l'écu mi-parti d'or à l'aigle à deux têtes de sable, et d'azur aux fleurs de lis sans nombre '.

Achaie ou Achaîus, roi d'Ecosse, par son traité de 809, avec Charlemagne, lui envoya Alcuin, Jçan Scott, ^ Rokan, et obtint de lui, en échange de ces sa vans hommes, la faveur d'ajouter à ses armes un double diamp semé de fleurs de lis ^.

Charlemagne accorda aussi les^urs de lis à la ville de Florence dans le temps qu'il y fît réparer les dégradations commises par les Goths, et c'est en l'honneur de ces fleurs que la ville substitua son nouveau nom à celui de Fluentia^ sous lequel Pline la désigne. En effet les armes de Florence sont d'argent à la fleur de lis épanouie de gueules, pour support un lion; et on lit autour: Floridaflorenti ^ floret Florentiaflore^.

' ÂDEKÈs, poëme, les Enfances Ogier-le-Danois, MS. de la Bibl. Roy. , ^-^. = • ViLLAMi, L. IV. == ' JiAK LisLiT, Histoire d'Ecosse, L« IX. — Palliot, Science des Armoiries, au mot Lis. — Morù», m mot Achaîus. — Favyii , Théâtre d'honn.. H, 1064. = * Raulin, Panég^r. orthodoxe, p. 160.— Favtii, Théâtre d'honnear, I, 61. — Président N.,MS. 38.

'^l4 LIVRE YllI. ANCIENNETE

Fauchet, tout en paraissant douter que Charlemagne eût des fleurs de lis pour insignes, pense pourtant que Florence les tenait de lui , et Capacio prouve que cette ville doit ses armoiries et ses lis à ce prince '.

Le président Nointel dit que Charlemagne institua en 8oâ l'ordre de la couronne royale dont les armes étaient trois fleurs de lis, avec ces mois: côronabUur légitime certans *.

Un écrivain du temps de Louis-le-Déboimaîre, Aribert, de Nismes, cité par Delaroque, prétend que Charles -Martel et Charlemagne avaient autant ide fleurs de lis dans leurs armes qu'ils avaient remporté de victoires sur les Sarrasins '. Nous devons faire Taven que nous n'avons pu vérifier cette citation, et que malgré toutes nos recherches nous n'avons trouvé nuHe part ailleurs le nom d'Aribert/ Cependant Delarbque est un écrivain exact et savant.

Tant de témoignages réunis tendraient à faire croire que les armoiries étaient régulièrement établies au ix* siècle. Cependant nous convenons que ceux qui ne font pas remonter aussi haut le blason ont vivement combattu ces diverses assertions en combattant celles de Fauchet*.

Mais à de simples opinions, auxquelles nous pouvons même nous dispenser de tenir, nous allons substituer des faits. Dans l'église de Sainte-Suzanne, bâtie à

> Faughbt, Antiq. Gharlemag., 4^* — J* GésAR Capacio, L. I, ch. 5. = * Pr^ident N. , MS. dog. =: ^ Akibert, Histoire de Languedoc, p. a6. — DsLAROQUB, Traité singulier du IBlason, 109. = ^ FsntAND, Pro Lslitê, a8. — Dilaroqus, Traité singcdier d^ Blason, 102, 109.

DES FLEURS D£ LIS. ai5

Rome par le pape Léon III, il y avait, au temps de Ciampini, un Charlemagne en mosaïque, dont la coif-fîire, soit casque ou toque, était surmontée d'une fleur de lis '.

Paul Pëtau a fait connaître en 1610 le dessin d'un manuscrit ancien. Charlemagne, revêtu des insignes de patrice, est représenté tenant conseil sous une tente au sommet de laquelle est une fleur de lis , PL XI F ^ 1 84. Le style et le costume des personnages indiquent que ce manuscrit est d'une époque très voisine de Charle-» magne même , et ce qui achève de confirmer cette conjecture, c'est que Pétau donne dans la même planche une monnaie de ce prince , portant d'un côté CaroluSy et de l'autre R. F , Rex Franconim^ et que le jambage de la première de ces deux lettres est façonné en fleur de lis; quoi qu'il en soit, le dessin de Pétau est invoqué par les plus savans critiques '.

La collégiale de la Madelaine, à Château-Dûn, était décorée extérieurement d'une suite de statues de rois réputées carlovingiennes : c'était alors le plus précieux monument de la monarchie dans ce genre. L'un des rois portait un sceptre à fleur de lis, dont nous donnons la figure PL XV ^ 1 86. Il ressemble beaucoup au sceptre de Philippe-le-Bel dans une miniature de la Consolation de Boêce, par Jean de Mehun. Nous sommes redevable de ce dessin à M. de Frémin ville, qui le fit en

' CiAMPiNi , Vtiera Monunventa Musiva opéra ^ II, i4o. =: * Paul PiTAu, Gnorisma, — Momtfaucon, I, pi. 21. — Bullkt, Dissertât. «irrHistoire de France, 20. — Hibauli» m Rochkpobt, Tomb. de Qiildéric. — Chifflkt, Anast. Chiider. — SâU-nfCM, Trésor des Antiquités, II, adfinem.

2l6 LIVRE VIII. ANCIENNETE

1800 comme s'il prévoyait alors la destinée de ces sta* tues. Eu effet, elles sont tombées peu de temps après sous l'ignoble marteau de la bande noire. Willemio , qui les connaissait, désirait les éterniser par la gravure, mais il ne les a plus trouvées. On a bien dit que l'église de la Madelaine n'était pas une fondation de Charlemagne, et que sa porte du milieu, en ogive, donnée par Lancelot, dénotait une construction du xni*^ siècle; mais il a pu arriver à Château-Dûn ce que nous avons dit de Notre-Dame de Paris, ce que nous dirons de Notre-Dame de Chartres, et que l'on ait remis au portail d'une église qu'on rebâtissait, les statues de la précédente qui avait été brûlée '.

Baluze a donné, dans ses Capitulaires, une figure qu'il croit être celle de Pépin ou de l'un de ses successeurs ; mais comme le manuscrit d'où il l'a tirée est du ix^ siècle, nous faisons mention ici de cette figure. Le personnage a une couronne et un sceptre ornés d'une fleur de lis. Nous donnons le sceptre. PL XF^ 187 "•

Willemin a publié aussi un sceptre de Charlemagne ' qu'il avait trouvé dans un manuscrit latin du xii® siècle, et qui fait partie de la Bibliothèque de Strasbourg ^ ,

Parmi les insignes de Charlemagne, qui formaient la plus brillante partie de l'ancien trésor de Saint-Denis, et qui servaient au sacre des rois de France, les éperons, la main de justice et l'épée sont les seuls dont le caractère et le travail aient une parfaite identité avec les objets

' Doublet de Bois-Thibault, Mémoires des Antiq. de France , IX» i3i. — Lahqelot, Mémoires de l'Académie des Inscript. = * 'Mxatt* rAucoN, Mon. franc. , I , pi. 21. = ^ Willemin , 32* livrais.

DES FLEURS DE LIS. 2Jy

d'art da règne de ce prince. Cette identité, qui se re~ troave encore entre les vénérables insignes de Saint- Denis et ceux du trésor d'Aix-la-Chapelle, qui figulûent au couronnement des Empereurs d'Allemagne , ■e permet pas de douter que tous n'aient appartenu au Ad de l'illustre famille des Carlovingiens. Il y a des ieors de lis sur le fourreau et le baudrier modernes de Tépée, et nous en avons donné une, PL II y 1 1. Il y en a aussi dans le guillochis de la molette des éperons antiques, et en voici la figure, PL XV ^ i85. Il n'en existe point sur la main de justice.

Le quatrième de ces ornemens, le sceptre, qui a long-temps passé pour être celui de Charlemagne ^ que Charles-le-Chauve aurait offert à l'abbaye , est bien recoonu maintenant y dans les trois parties dont il est composé , pour un ouvrage fort postérieur à ces princes. Grâce à la complaisance M. G. Delà vigne, directeur du Gtrde-Meublede la couronne, où ce sceptre est déposé, ■ous avons pu l'examiner, et nous l'avons fait soigneulement II est d'une forme , d'un style et d'une exécution qui le classent en effet entre les ouvrages du xrv® OQ du XV* siècle, sauf des restaurations plus récentes encore, et qu'on peut attribuer à Henri II, qui fît réparer ou renouveler tous les ornemens du sacre, ou Biénie à Henri IV. En effet, lorsque ce prince voulut se fiûre sacrer, il fut obligé de refaire tous les ornemens nécessaires à cette cérémonie, parce qu'ils avaient été détruits par les ligueurs, suivant l'usage constant des ^ctieux, dont l'essence est de piller les choses précieuses <{Qi sont à l'usage de l'autorité légitime ou qui la caractérisent. On lit, dans une curieuse relation de ce sa^re^

21 8 LIVBE VllI. AlfCIENHBTE

« Il a fallu faire tout de neuf, puisque la félonie des recc belles a fait fondre, defïaire et dissiper les autres oiw « nemens royaux de tout temps gardez en Téglise de ce Saint-Denys-en- France, pour serrir au sacre des (c roys. Mais par ce particulier et exécrable acte, ils ce ont voulu monstrer qu'ils ont aussi bien touIu de»a truire les insignes , les marques et les oMiemens de il « royauté, que le nom et l'effet d'icelle; et comme ib ce ont sceu faire malheureusement assassiner la personne ce sacrée de celui qui la tenoit, ils ont depuis sa mort ce souvent tasclié de faire le mesme en la personne <k « celui qui la tient à présent. Et pour ce que tous les ce meubles de tapis, de tapisseries, de dais, et aatrei ce qui estoient gardez pour servir à la cérémonie del « sacres des roys, ont aussi bien estez pris, pillez eCdil^ ce sipez par les rebelles que les omemens royaux , H ea ce fallut faire de nouveaux \ s>

A quelque prince que ce sceptre remonte , en void une description succincte : un globe d'or d'où sort ai lis épanoui, émaillé en blanc, et qui supporte letrâw dans lequel Cbarlemagne est assi^» a pour omemoBl trois petits bas-reliefs. L'un d'eux représente l'Ëmpe» reur; près de lui pend un écusson , et sur l'écusson-CSt une fleur de lis mi-parli aigle, comme au sceptre àt Louis-le-Débonnàire, à Metz. Nous donnons cet ekf^ blême sans prétendre lui assigner une date, PL Xfy 189. Mais si l'on rapproche ce qu'Adenès et Villaéi, écrivains très anciens , disent de Técu mi-parti de Cht^ lemagne; et Tristan, du sceptre mi-parti aussi de

' L'Ordre des Cérémonies da Sacre de Henri IV^^ chez Jamei Meltayer, i5g4.

DES FLEURS DE LIS. ^ig

LoDÎs-le-Débonnaîre , on sera natureileinent amène à conclure que de leur temps on se souvenait encore de l'antique alliance des fleurs de lis et de l'aigle , c'est-àën que l'aigle avait été pour les empereurs français 4e symbole du pouvoir impérial, et la fleur de lis celui dt la dignité royale, alliance que les emblèmes du Meptre de Charlemagne achèvent de rendre vraisem- Uable.

Toute la partie historiée du sceptre a 9 ou 10 pouces

it hauteur. Elle est en or à incrustation de pierres pré-

deues, et pèse environ dix marcs. Sur le plinthe du

Imie impérial, on lit ces mots, séparés par des fleurs de

IkiSanctujy Carolus^ Magnus, Italiay Rvma, Gallia,

Gamania. Le bâton, formé de deux pièces, est en argent

fD a été doré. Il paraît plus ancien que le haut du

mptre^et est couvert de fleurs de lis légèrement tra-

eén. Une vieille tradition veut que ce bâton ait été

cdui d'un grand chantre de Saint-Denis nommé Guil-

kome de Roquemont, qui résigna cette dignité en 1 894^

ftqoi en transmit l'insigne à son successeur. Plus tard,

ce bâton ayant cessé de servir au grand chantre, on

fam peut-être pris pour former la hampe du sceptre

^ Charlemagne, mais seulement depuis le temps oîi

don Félibien écrivait, car il a gravé en entier, PL 1

des curiosités du trésor de Saint-Denis , le bâton donné

pir Guillaume de Roquemont, où l'on reconnaît celui

Al loeptre actuel, et PL IF, le sceptre de Charlemagne ,

iml la hampe diffère de celle d'aujourd'hui.

Tristan de Saint-Amand a reproduit de ce sceptre me figure assez exacte; il l'avait sans doute sous les yott : quant à Mont&ucon , on le lui a certainement

2aO LIVBB VIII. ANCIENNETE

grave de mémoire, tant le dessin qu'il en donne diitère de la réalité. ^

Il va sans'dire que Buonaparte, dans sa monomanie ' de singer en tout les rois nés dans la pourpre, voulut ' aussi se parer du sceptre de Charlemagne à son cou- < ronnement. Mais ce ne fut pas sans être contraint à loi ■ infliger d'humiliantes dégradations. La poignée devait ' être anciennement en velours violet, semé de fleurs de lis d'or; il y substitua un velours rouge uni. La statuette de Charlemagne tenait, du moins d'après Montfancon, un sceptre à fleurs de lis; il le brisa : la révolution loi imposait encore, et le temps n'était pas venu où, maître de tout braver, il oserait honorer publiquement les fleurs de lis nationales. Toutefois, ce sceptre qall croyait authentique, est tellement couvert de fleurs de lis, qu'il eût fallu le fondre pour les faire disparaître toutes. Force fut donc de conserver quelques images de l'emblème proscrit, car l'usurpateur du sceptre de- Charlemagne tenait par-dessus tout à figurer en public avec ce sceptre à la main ; et ce fut en efPet les épaules chargées de mouches a miel de son invention, et It main pleine de lis monarchiques, qu'après avoir pris d'un autre comédien plus exercé sur les tréteaux que ki des leçons de maintien, il se fit voir à la basilique de Notre-Dame, encore une fois transformée en théâtre par la révolution.

Depuis Buouaparte, ce monument, qui, pour ne pu remonter à Charlemagne, n'en est pas moins précieux, a été restauré pour le sacre du dernier roi de France, puis dégradé de nouveau, à en juger par le retour de l'ancienne poignée rouge de l'usurpation que nous y

ivons Tue; et c'est dans cet état qu'il attend une autre restauration '.

Ce chapitre était terminé, lorsque nous avons appris de M. Gilbert, sur le sceptre de Gharlemagne , une partkalaritë qui nous oblige à reprendre notre sujet. Cette inriicularité , c'est qu'il existait sous la poignée une ÎMcrîption en vers, portant une date. M. Révoil, peintre célèbre, dont tous les amis des arts honorent le talent, avait lu autrefois ces vers, il en avait cité quelques uns à M. Gilbert , qui les avait transcrits , et qui à son tour nous en donnait copie.

Quelle que fut notre confiance dans le caractère éminemment honorable de M. Révoil , c'était un devoir pour nous de nous assurer de ce fait singulier de nos fropres yeux. 11 fallait pour cela que l'on consentît à dépouiller le monument devant un profane , du prestige tttaché à sa haute dignité, c'est-à-dire qu'on en retirât, ■ous présent, la poignée de velours. Heureusement fK là encore , nous retrouvâmes la complaisance éclairée de M. Delavigne. Il donna l'ordre qu'il fat fait du lœptre ce que nous désirerions, bien convaincu qu'il ■e pouvait entrer dans notre pensée de l'endommager , et bientôt nous fumes à l'œuvre. On enleva facilement le velours rouge , qui semble récent. Mais notre surprise fat grande, lorsqu'après cette poignée nous en troufimes une seconde en beau velours violet, semé de fleurs de Us d'or , celle apparemment qui avait servi au sacre du feu roi.

* FiLiBiEH, Histoire de Saint-Denis, pi. i , 4. — Tustah, 38. — MoRTFAUcoH , Mou- frauç. , I, pi. 3. — Spallait, V, pi. 34- — Mit- Ln, Antiq. nation. , II, n^ i3. — Libbi , Cérém. dn Sacre, 093.

2a'J LIVRE VIII. ANCfENNETK

Nous liësitâmes à faire passer outre , moins à cause - (le la difficulté qu'allait offrir cette seconde opération, * que par égard pour le monument même, que par respect pour la mémoire du dernier prince qui en avait &it ' usage. Mais l'intérêt de l'archéologie l'emporta; les ciseaux furent mis dans la précieuse poignée , et après d'assez pénibles efforts , elle fut séparée de la hampe vénérable. Nous n'étions point au bout de nos désappointemens. Cette poignée enlevée , une troisième s'offrit, mais cette fois, grossière et composée de sept on huit épaisseurs de papier fortement collé. Nous étions trop avancé pour nous arrêter. Nous fîmes gratter la dure enveloppe qui nous cachait encore le fond du bâton d'argent, et par conséquent les vers cherchés avec tant de persévérance ; fort de la parole de M. Révoil , nous triomphions déjà , lorsque l'épais carton enlevé ne laissa plus à découvert qu'un vil mor* ceau de bois uni.

Nous ne parlerons pas de notre confusion à cette vue accablante. Nous dirons seulement que nous nousreti* rames emportant pour unique fruit d'une démarche qui pouvait être qualifiée de légère, la triste conviction qu'il ne restait plus trace d'inscription ni de vers sur l'insigne attribué à Gharlemagne.

Cependant tout espoir ne nous était point enlevé. M. Gilbert, homme sincère et droit, n'avait pu nons tromper: M. Révoil n'avait pu tromper M. Gilbort Malgré le témoignage de nos yeux, l'existence des vers, au temps de Buonaparte, était aussi certaine pour nous que si nous les avions retrouvés nous-même. Il ne Êdlait donc que remonter à la source des choses. Nous écri*

Vîmes sur-le-champ à M. Révoil , et voici ce qu'à son

tour il s'est empressé de nous répondre : « ...Je vais yous prouver dans cette réponse, le cas particulier que je fais de votre souvenir , en vous offrant volontiers une note dont je comptais grossir un recueil de faits curieux, destiné à paraître quelque jour. Jaserai trop satisfait en saisissant cette occasion de vous être agréable. Ce fut à mon savant compatriote, feu M. Gay, architecte, élève de l'école de Fêxisj que je dus de posséder une copie fidèle de rinscription gravée sur l'ancienne poignée du prétendu sceptre de Charlemagne. M. Denon, qui savait Il bien attirer à lui tous les artistes habiles et se servir de leurs talens ad majorent Napoleonis gloriam y Ji'avait pas manqué d'employer mon ami à l'époque dtt préparatifs du sacre, pour créer et faire restaurer les principaux insignes nécessaires à la pompe de cette cérémonie. D'abord il fallut s'occuper de la composi^ tioB des armes de l'empire. On fut quelques jours à se déterminer sur le choix de la pièce principale de ce nouveau blason. Un lion veillant sur le globe avait été rejeté : le coq gaulois n'ayant pas eu plus de suc-* ces, on imagina de dessiner et de présenter l'aigle de Rome à l'approbation du maître. Napoléon se décida pour le roi des airs. Au lieu de fleurs de lis , on sema d'abeilles d'or le velours du manteau impérial , et le lÎTre de J.-J. ChifHet, intitulé Anastasis Ckilderici , fournit le modèle du style barbare de ces grosses mouches. Alors , pour mettre tout en harmonie avec ces signes de la haute antiquité de notre monarchie , on iinagina une sorte de couronne carlovingienne , la-

224 LIVRE VIII. AICCr£rfIf£T£

« quelle fut exécutée en argent doré , et ornée de ca- (c mées plus ou moins anciens. Ensuite on pensa à £ûre « usage d'un grand sceptre de vermeil, d'environ sii « pieds de hauteur, qui passait autrefois, à Saint-Denis, «pour avoir été celui de Charlemagne. Tristan, Féli- (c bien et Montfaucon avaient publié ce monument en (c confirmant l'antiquité de son origine. Toutefois, (c malgré la tradition si bien établie , Gay reconnut au c( premier examen , d'après le goût et le caractère des <f ornemens,que le sceptre était d'un temps infiniment « moins reculé. 11 fut frappéde ces mots: Sanctus Caroliu ff Magniis , inscrits sur le plinthe du trône sur lequel l'em- (C pereur des Francs était représenté assis. Cette épithète (( de sanctus le portait avec raison à soutenir que , de « son vivant , ce prince n'avait pu être qualifié de saint. €( Mais cette observation judicieuse fut bientôt justifiée <c de reste par une découverte qui ne laissa plus de ce doute sur la vraie destination de ce sceptre singulier. m Avant d'en faire le dessin, et de le placer comme l'un des <i supports du manteau impérial dans les armoiries nou- (c velles, Gay se trouvant seul , eut la pensée de découdre (C un vieux morceau de velours qui recouvrait la poignée (C du sceptre. Quelles furent sa surprise et sa satisfaction, (C lorsque dès les premiers coups de ciseaux, il entrevit a quelques mots d'une inscription gravée en caractères « du XIV® siècle, appelés lettres de forme y disposée sur (C quatre spirales convexes et ascendantes ! La poignée tt fut bientôt mise à nu; mais quelques lignes de cette K inscription rimée étant efTacées parle frottement, il ne « fut possible d'en extraire que ce qui suit : c'était par ce bonheur ce qu'il y avait de plus important à connaître.

DES FliEUKS DE LIS. àa5

«Pnsmier fragment:

« Loyal prendoms fô chantrerie

« En Testât de la chantrerie

« C'est de chapitre voix seconde.

«Deuxième fragment:

« Pour estre

« D'argent fit faire ce baston :

« Bonne vie vient de bas ton.

«Troisième fragment:

« Qu'il fut vn gardé

« Estans grans festes regardé, « Car pour la loyaulté maintenir^ ^ « Et tenir cuer à tout couvent « Corne

«Quatrième fragment:

«c Abbé prieur, docteur divins , «c L'an M. CCCi quatre-vins « Quatorze, ne plus ne mains; ' (C Ceulz qui le tendront en leurs mains

« Veuillent proier après la vie « Que l'âme soit es ciex ravie. Amen.

« Après avoif lu et copié tout avec la plus grande t application, Gay courut chercher M. Denon pour «lui ùàre part de sa découverte; mais il était aux Tuî- «leries, et mon ami, après l'avoir attendu vainement « pendant quelques heures , vint me montrer le résultat «piquant de ses investigations. Nous logions et man«-> «gions f»isemble : nous ne. cessâmes de causer pendant « notre diner de ce qui avait pu induire à erreur le res* « pectable Montfaucon. Je copiai les vers de la légende, «et Gay retourna chez M. Denbn* Cependant il ne «put que le lendemain mettre sous ses yeux 'la preuve II. i5

!2:à6 LrVRE VIII. AMGIENMKTJ^

<K incontestable de la véritable origine da sceptre. Il a pensait avec moi que ce monumeat dégradé de « noblesse allait être relégué sur-le-champ dans un coin (c du cabinet des antiques : mais il n'en fut pas ainsi. « Des considérations que M. le directeur général des ce musées ne voulut pas faire connaître, le décidèrent à (c condamner l'inscription à être entièrement anéantie, (c L'on nous recommanda de garder le secret, et Napo- « léon porta le bâton à son sacre, bien persuadé qu'il « était de tenir le véritable sceptre du chef des monar- <c ques carlovingiens.

« Un jeune poète qui avait été initié aux mystères de a l'an M. CCC. quatre-vingt-quatorze fit à ce sujet les (C vers suivans :

(C Gloire à notre très haut et très paissant seigneur ! a Sous le porche sacré , pompeusement il entre,

« Pensant tenir tm sceptre d'empei-eur

<c Ce n'est ({ne le bâton d'un'chantre.

« Voilà tout ce que je sais sur un monument qui, en ce figurant au sacre de Napoléon, a retrouvé une îllus- (ctration nouvelle, dont il est redevable à la haràiesse « du spirituel ordonnateur de la cérémonie, y^

Et voilà comment nous n'y pouvions trouver les vers que nous y cherchions. Nous laissons à penser maintenant combien des révélations qui nous dohnaîeitt aussi complètement gain de cause au Garde ^Mecrible flattèrent, notre amour-propre et blessèrent tout i la fois notre amOur des choses de la patrie. Mais que de circonstances ces révélations ne viennent-elles pas éclairc^r que ie^^ublic: savait mal^ que de faits curiewi n'enâeignent-elleft pas, qu'il ne connaissait point!

DES FliEUAS I>£ LIS. fX^J

Buonaparte sent qu'un blason est indispensable k

quiconque se fait empereur des Français : c'est noripBjjmie

de mérite que, dans une position analogue, on n'a^piis

toujours; mais en quoi consisteront ees armoiries? Il

6St révolutionnaire, et naguère encore il était aux

ordres de la Convention ; toutefois et sans s'inquiéter

de ce que penseront ses partisana, il repoussera honteu-

lement le fameux coq gaulois qui leur était si cber, et

il prendra l'oiseau à serres et à bec crochus tant reproché

de nos jours aux premiers barons de la monarchie : il

{Mrendra l'aigle de Kome^ il est vrai, mais aussi l'aigle de

Prusse, d'Aulricdie, de Russie, .qui un jour dévoreront

la sienne.

Un manteau est un vêtement obligé dans une pareille conjoncture, mais il faut qu'il soit semé de quelque emblème comme l'était celui des monarques français. On voudrait bien usurper les fleursde lis, comme on usurpe le trône des lis : mais la révolution est là, menaçante, et l'on n'ose. On prendra conseil et l'on s'arrêtera au parti mitoyen d'imiter les fleurs de lis avec des mouches à miel , puisqu'un auteur a prétendu que celle&KÛ étaient l'ori* gine de celles-là. Il est vrai que cet auteur est étranger^ qu'il est décrié précisément pour .ce paradoxe, qu'il ne l'a même imaginé qu'en baipe de la France , connue Tristan l'a démontré; qu'importe à des usurpateurs l'boBneur d'une monarchie qu'ils ont ren v^sée ! Décidément d'ignobles insectes scAôut actaochés aa manteau impérial.

Au Garde-Meuble il n'existe plus de couronne ouverte que Ton puisse décemment ,faire remonter au

IX* siècle. Eh bien! on en forgera une tout exprès, car

228 LIVRK VI IK ANCIKNNETÉ

on veut à tout ptîx trancher du Charlcmagne en fran^ chissant les degrés de son trône. C'est ainsi que, lors(qu'il sera question d'aller à la conquête de rAngleterre, et qu'il faudra trancher aussi du Guillaume, on enverra M. Denon demander à M. Alex. I^noir, créateur du Musée des Petits- Augustins, s'il n'aurait point une vieille statue dont on pourrait faire un Guillaume-le- Conquérant pour en imposer aux niais : et si M. Lenoir répond qu'il n'y a pi us de statues nationales de cette époque, M. Denon s'accommodera, pour son gracieux maître, d'un saint Paul, qu'ils travestiront en Guillaume. Toutefois la descente n'ayant pas eu lieu, la jonglerie n'eut pas de suite, et il n'en reste pas trace comme il en reste de celle qui consista à faire frapper à Paris, avant l'événement , une médaille avec cette légende mensongère : Descente en Angleterre, frappée a Londres^ comme il en reste de celle du fameux décret emporté des Tuileries , mais signé à Moscou , sur des comédiens de Paris, etc. *

Mais ce qui passe toute mesure entre les mille jongleries dont nous sommes les tristes jouets depuis bientôt un demi-siècle , c'est l'audace avec laquelle l'Empereur, dit des Français^ fait mutiler sans nécessité UQ monulhent digne du plus haut intérêt, qui appartient à la nation entière, et qui, à ce titre, devait être- sacré pour lui qui s'érigeait, du moins implicitement, en conservateur des biens du public! Nous avons dit, sans nécessité : en effet, les vers de 1 894 étaient déjà une i^

lustration , puisqu'ils donnaient du moins à cette jpartic

' The NumismaJUc Journal ^ septembre i836. -r Revue de la Numismat. frftnç. , p. 455.

DES FLKURS DK LIS. 229

du sceptre une date de 400 ans. Au lieu d'en détruire la preuve, c'était le cas au contraire de tirer vanité d'une antiquité semblable ; que si l'on voulait que la trace de cette inscription se perdît, il eût été mieux de la &ire recouvrir sur-le-champ par la poignée que d'appeler l'attention par une recommandation de ne pas avouer qu'on l'eût anéantie, et comme la partie supérieure et principale du sceptre n'avait point de date, l'opinion eût continué à lui attribuer toute l'antiquité qu'elle aurait voulu. L'Edsipereur des Français a donc fiût précisément le contraire de ce qu'il devait faire, tant il est vrai que

« Fourbe par quelqu'endroit toujours se laisse prendre. »

Hais Dieu veut que rien de ce qui se dit ou se fait de criminel ne demeure ignoré ; et le trait de lèse archéologie nationale dont Buonaparte s'est rendu coupable par la mutilation du sceptre de Charlemagne, révélé enfin par un témoin respectable , que trente-six ans ont suffisamment relevé d'une simple promesse de silence, ce trait, recueilli par l'imprimerie, laissera dans la mémoire des patriotes un souvenir qui désormais ne périra plus. Enfin la relation de M. Révoil , instructive sous tant de rapports, ne pouvait arriver plus à point pour donner de la sanction à ce que nous avions dit, avant de la connaître et par induction seulement, dans notre II** livre, sur le décri où était tombé le coq prétendu gaulois; dans notre VF, sur le choix des abeilles conseillé à Buonaparte; au commencement de ce chapitre, sur Guillaume de Fourquemont, grand chantre de Saint- Denis, en 1^949 date des vers inscrits sur son bâton , etc. , etc.

q3o LIVRI-: VIII. ANCIENNETll: