ORIFLAMMK A LA SECONDE CROISADIE PAR LOUIS VII

LE JEUWE, EN I 147.

Sous Louis yil, fils de Louis-le^^Gros, les États fondés en Orient par les princes croisés de la première expédition étaient menacés d'une extinction prochaine. Ils envoyèrent en Europe solliciter des secours en hommes. Ce fut au roi de France qu'ils s'adressèrent d'abord , nos rois étant déjà considérés comme les réparateurs immédiats de toutes les grandes infortunes, les soutiens-nés de toutes les nobles causes. Ce fut l'illustre abbé de Clervaux, saint Bernard, qui prêcha la deuxième croisade en France. Son irrésistible éloquence y fit des merveilles , ainsi qu'en Allemagne y où il alla ensuite continuer son apostolat. Louis-le-Jeune , malgré les conseils du sage Suger, se laissa persuader d'autant plus facilement de prendre la croix qu'il avait, disait-il , à expier un acte de cruauté à la guerre envers Thibaut de Champagne , et dont toutefois il s'était surle-champ et publiquement repenti.

Lorsque le moment du départ fut venu, il se rendit à l'église des Saints-Martyrs , et après la messe il prit avec recueillement des mains de l'abbé Suger, selon les uns, ou du pape Eugène III, qui était alors en France, selon les autres, le bourdon de pèlerin, l'écharpe et l'étendard de Saint-Denis nommé l'oriflamme, quod

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oriflatnbe gallice dicitur^ selon la coutume des anciens rois; more antecessorum ^ expression qui sigùifie, non que /les^. anciens rois allaient lev^r roriflamme , mais un étendard de dévotion quelconque , dans une église.

Ijqpisi VU partit en 1 147? suivi d'une armée magnifique. La reine .Éléonore. l'accompagna. L'empereur Conrad le rejoignit avec une armée d'Allemands non m«în8^eïle que lar $ièhne. Malheureusement l.e résultat de cette ci'oisade fut la. destruction presque totale de ces deux g^nds corps européens qui manquaient à la fois et de chefs expérimentés et de subordination. Les deui monarques formèrent ensemble le (iége de Damas, que le défaut de vivres lés força de lever. Conrad, rebuté, reprit aussitôt le chemin <le l'Allemagne. Le roi de FraBce resta en Syrie encore quelques mois avec la trop galante Ëléom»^. U célébra la pâque de 1 149 ^ Jérusalem^ et partît enfin pour ne ramener en France que <le faibles débris de sa brillante armée.

Le vénérable auteur de l'histoire des croisades croit <}ue Geoffit)y de Rançon ou de Rancogne porta dans oette croisade l'oriflamme ou la bannière royale. Nous aVoBft dît* de oe fait, au chapitre dernier du Livre III, ce qu'il t:onvenait d'en croire. ' ^ •

' GehaLudovici Fil, ch. 4.— Odon m Dbuil, Crois, de Louis VII, L*.'l.*— GuitLAum DB Tti, L. XVI, ÎXVII. —Doublit, Antiq. de BêilntoDeiiis , L. I, 3o!i; L. FV, ia87. — F^libikh^ Hist. tle Saint- -*

Denis» lu, iY, i8a. -^DircHBsaiy T. IV, 3^. — MiCAAtiD , Hist. des i^^ Cvois. , L. VI. ^ AiUBLMB, Hist. des gr. offio., T. VUI, p. 19S. ^