LIVRB VII. — LB DANGER %^J

menta pour être éclairé sur le danger où ils devaient mettre la France.

Voilà quinze ans passés que, dans ma vie de résignation et de silence, Je suis poursuivi par une crainte dont témoignera, un jour, ma correspondance d'exilé. Tant que la France s'est crue la reine du monde, je me suis interdit de publier un seul mot qui trahît Teffroi mortel où j'ai vécu. La situation que le malheur m'a faite m'imposait le devoir de taire des appréhensions qu'on aurait pu croire inspirées par la rancune, peut-être feintes, et dont la pu<blication eût été condamnée par le sentiment national comme l'outrage d'un émigré au gouvernement qui Ta proscrit. Mais que de lettres, assombries par ma tristesse et par la terreur du dénoûment que je redoute, attestent chaque jour, de plus en plus, à ceux-là même qui m'accusaient d'humeur noire, la regrettable justesse de mes pressentiments !

Aujourd'hui, à moins que ma frayeur patriotique ne soit un crime, je crois avoir le droit de dire ce que je crains depuis quinzei ans. Je redoute la guerre, le dénoûment de la guerre; j'ai peur d'une troisième invasion de ma patrie.

Plus d'une de ces pages porte les teintes d'une angoisse qui n^a pas cessé un instant de m'étreindre l'âme. Jetées d'hier, elles 9ont pensées depuis longtemps. En les écrivant, Tété passé, je croyais me recopier; mais assurément je n'ai eu qu'à transcrire un livre fait en moi depuis quinze ans.

Quoique quelques passages en aient vieilli, je ne les modifie pas même dans la forme. Je les donne eomme l'expression de rétat moral où je me trouvais au moment où ils sortaient de ma plume, plus lents et plus froids qu'ils ne s'en échapperaient aa-^ jourd'hui,