LIVRE VII. — LE DANGER

mandé de quelques noms assez étonnés, d'ailleurs, de se rencontrer sur le même plan, Henri IV et RichelieU) la Convention et Bonaparte. Les autorités n'étant pas des arguments il vaudrait mieux donner de bonnes raisons que.de mal citer des exemples. Mais je veux bien accepter la discussion sur ce terrain.

Je ne sache pas que jamais, en France, homme d'État vraiment digne de ce nom, du cardinal Richelieu au général Cavaignac, ait fait des vœux pour l'unité de l'Italie et de l'Allemagne.

Dans la longue guerre qui précéda les traités de Westphalie, l'intervention militaire de Ja France eut précisément pour but et pour résultat d'empêcher les successeurs de Charles Quint de fonder en Allemagne la monarchie une et absolue que ceux de Frédéric II sont en train, grâce à nous, d*y constituer à leur profit.

Qui ne sait, en efiTet, que, de la part de la France, la guerre de Trente- Ans avait pour objet et qu'elle eut pour glorieuse fin de faire reconnaître, à Munster et à Osnabrûck, l'indépendance et la souveraineté territoriale des princes du Saint-Empire, et de ramener dans des limites fort étroites les pouvoirs de son chef électif?

Si nous sommes entrés en Italie, souvent pour y faire des conquêtes faciles et inutiles, une fois pour y proclamer des républiques éphémères, ce ne fut jamais pour y constituer un État un et inquiétant.

Lorsque notre Convention nationale signa la paix de Bâle.avee le roi Frédéric-Guillaume II, l'histoire ne dit pas que la République française se montra jalouse d'assurer à la Prusse « plus d'homogénéité et de force dans le Nord » .

Quand le Directoire tenta, mais en vain, de relever l'Italie, les avocats qui le composaient et dont les armes avaient délivré la Péninsule de ses petits princes et des barbares, se gardèrent bien de la faire une et monarchique. Ils essayèrent d'y créer des républiques provinciales, à Tin star de ces démocraties urbaines dont M. de Sismondi nous a raconté les épopées émouvantes et glorieuses *

Je viens d'écrire le nom du général illustre et de regrettable mémoire, qui sut résister en 4848 à la politique de guerre et d'aventures que beaucoup lui conseillaient. Il me souvient de

quelles raisons intelligentes et de quel accent ému cet homme d'Ëtat repoussait, au nom de la patrie française, l'idée de Tunité allemande, et avec. quelle résolution réfléchie et civique il rejetait, au nom de la république naissante, la pensée, populaire mais dangereuse, d'aller guerroyer en Italie. A ce grand citoyen, tout soldat qu'il fût, les renommées militaires faisaient peur, et peu s'en fallait qu'il ne tint pour traîtres les singuliers' patriotes qui proposaient de donner pour voisines à la France de puissantes unités. ^

LA POUTIQUE SÉCULAIRE DE LA FRANCE A L*É6ARD DE L^ALLElfAGNE ET DE L'ITALIE, REGRETTABLEMEMT ABANDONNÉE

Aussi m'a-t-il semblé peu sage, dans ces derniers temps, de provoquer la France à édifier ou de l'engager à laisser bâtir au dehors de grandes monarchies, absolues et militaires. Il n'a pas été français d'exciter notre pays à faire autour de nous, il n'est pas national de vouloir nous consoler d'avoir laissé faire à notre porte des peuples concentrés sous la même discipline, forts par le nombre et par l'unité du pouvoir qui les commandera.

Ces grandes puissances que nous avons mises au monde ou qui se sont faites avec notre autorisation préalable, de l'autre côté des Alpes et du Rhin, les démocrates napoléoniens sont-ils bien sûrs qu'elles ne se retourneront jamais contre la France ?

L'Allemagne ne peut se consoler d'avoir perdu presque tout soq dixième Cercle, son fameux cercle de Bourgogne. Elle regrette surtout les Pays-Bas hollandais, les côtes de la mer du Nord, et l'Alsace et la Lorraine. Elle n'a pas renoncé à reprendre ces deux provinc^es et les dunes de la Hollande, détachées du Saint-Empire; elle ne désespère pas de se reconquérir jusqu'à la mer et jusqu'aux Vosges. Croit-on qu'elle ne fera pas naître l'occasion de se ressaisir des pays que l'Empire céda à Louis XIY et de rattacher à son te^ ritoire les sept Provinces-Unies que notre politique avait aidé à rendre indépendantes du Saint-Empire? L'ardeur avec laquelle la Prusse s'est Jetée sur Kiel m'en est garant.

Les raisons que you^s avez a^^m^ Vw^Vc^ ^\i\!L<^\ni ne lui mio*