CHAPITRE III. LA FEODALITE POLITIQUE

le nom de duché d'Aquitaine. Ce dernier terme se rencontre pour la première fois dans les Commentaires de César. Mais en faisant de l'Aquitaine une des trois parties de la Gaule, riiistorien romain a en vue une division ethnographique et nullement une division politique. C'est seulement à la suite de l'assemblée de Narbonne, tenue par Auguste en l'an 27 avant notre ère, que les Ibéro-Aquitains obtinrent de former une des trois provinces distinctes de la Gallia Nova. Comme elle était trop petite et ne comprenait que les peuples situés au delà de la Garonne, Auguste l'élargit aux dépens de la Celtique en y ajoutant douze peuples gaulois établis entre la Garonne et la Loire. Lorsque, vers l'an 297, Dioclétien partagea FEmpire romain, la Gaule composa deux diocèses, et l'Aquitaine, comprise dans le diocèse de Vienne, fut partagée en trois provinces : Aquitaine première, Aquitaine seconde, Novempopulanie. Au commencement du V® siècle, l'Aquitaine fut soumise par les Visigoths, qui s'y établirent; mais, après la défaite d'Alaric à Vouillé, en 507, elle passa sous la domination des Francs. Nous avons constaté précédemment que, dans leurs partages, les rois mérovingiens, au lieu d'attribuer à l'un d'oLix l'Aquitaine, eurent soin de la diviser, car le pays étant tout particulièrement riche, chacun tenait à en posséder une partie. Dagobert réunit de nouveau sous sa domination tous les pays francs et sut faire respecter son autorité dans la GaLile méridionale; mais à sa mort l'AqLiitaine fut partagée entre ses deux fils, Sigebert et Clovis. Elle demeura ainsi divisée jusqu'au jour où elle se trouva entre les mains des rois de Neustrie. Mais dès 660, l'Aquitaine possédait un duc nommé Félix, et à partir de 673 les ducs d'Aquitaine profitant des rivalités qui divisaient l'Austrasie et la Neustrie, essayèrent de se rendre indépendants. Cet état de choses dura jusqu'en 778. A cette époque, Charlemagne fit de l'Aquitaine un royaume indépendant dans lequel il comprit les Marches d'Espagne. Louis, son fils aîné. Pépin P% Pépin II, furent successivement rois d'Aquitaine. En 86o, ce dernier fut trahi par le comte de Poi-

tiers Rainulphe et livré à l'empereur qui le fit enfermer à Senlis où il mourut. Pépin II conserva une partie de l'Aquitaine, avec Toulouse pour capitale. Mais l'autre partie, com* prenant le Poitou, la Saintonge et l'Angoumois, forma un duché d'Aquitaine qui fut conféré précisément à Rainulphe V'\ comte de Poitiers. Telle est l'origine du second duché d'Aquitaine dont les ducs furent héréditaires, comme le prouvent leurs successions jusqu'en 1137. A cette époque, la tille ainée de Guillaume X, duc d'Aquitaine, Éléonore, épousa à Bordeaux, le 22 juillet, le roi de France Louis VII et celui-ci se fit couronner duc d'Aquitaine à Poitiers. Sous sa domination, le duché d'Aquitaine comprit, outre l'Aquitaine proprement dite et la Gascogne, les comtés de* Poitiers et de Limousin et la suzeraineté de l'Auvergne; mais le Quercy, l'Albigeois, le Kouergue , le Gévaudan et le Vélay appartenaient au comte de Toulouse. On sait quel événement fit passer l'Aquitaine entre les mains du roi d'Angleterre : Louis VU ayant obtenu, en 1152, la dissolution de son mariage avec Éléonore, celle-ci épousa Henri Plantagenet, arrière-petit-fils par sa mère de Guillaume de Normandie, le conquérant de l'Angleterre, déjà duc de Normandie et comte d'Anjou; Éléonore lui apporta en dot l'Aquitaine et le Poitou, et lorsqu'Henri devint roi d'Angleterre, en lloo, il n'en conserva pas moins ses vastes domaines, possédant ainsi tout le littoral occidental de la France, depuis le comté d'Eu jusqu'à la Bidassoa. Mais au bout de quelques années, il céda l'Aquitaine à Richard son fils, qvii en fit hommage au roi de France, le 6 janvier 1171, à Argenton. A son tour, Richard donna en 1196 l'usufruit de l'Aquitaine, avec le comté d(^ Poitiers, à son neveu Othon; mais à la mort de ce dernier, Éléonore reprit le duché et en fit hommage à Philippe- Auguste, à Tours. Elle conserva l'Aquitaine jusqu'en 1203, date de sa mort. A partir de cette époque, le duché resta définitivement entre les mains des rois d'Angleterre. Philippe-Auguste la confisqua sans doute sur Jean sans Terre ; mais, par le traité de 1259, Saint Louis céda au roi d'Angleterre,