CHAPITRE PRÉMIER, LES SOURCES DU DROIT

généralité de ce mouvement. La plupart des universités ne dataient que du xive ou du xve siècle et, dès le xvie, elles jouissent d'une prospérité qui n'a pas reparu dans la suite (1).

§ 13. — Les praticiens et le droit romain.

Cette belle renaissance de la science du droit au xvie siècle ne s'est pas produite seulement au sein des universités qui venaient d'être créées ou reconstituées ; elle a été beaucoup plus générale et s'est manifestée avec un aussi vif éclat au palais. Magistrats et avocats se livrèrent, comme les professeurs, avec une véritable passion à l'étude du droit, ainsi qu'à celle des belles-lettres ; ils obtinrent de nombreux et légitimes succès en histoire comme en poésie, et ont laissé de remarquables écrits dans l'un et l'autre genre ; les uns forts connus et qu'il est inutile de rappeler, les autres tombés dans un oubli à peu près complet et dignes d'un meilleur sort, comme par exemple le recueil de l'origine de la langue et poésie française, rymes et romans du président Fauchet, dédiés au roi Henri III. On a du même magistrat des travaux historiques, notamment sur les antiquités gauloises et françaises, et un traité sur l'origine des dignités et des magistratures, un autre sur l'origine des chevaliers, armoiries et hérauts, qui témoignent de la variété des connaissances et de la profonde érudition des hommes de loi de ce temps (2). Ces praticiens allaient jusqu'à s'attacher à la reconstitution des textes du droit romain. Ce fait ne s'est pas reproduit depuis cette époque : dans les siècles suivants, comme de nos jours, le droit romain n'a été cultivé que par les jurisconsultes des

(1) C'est ainsi qu'après les trois plus anciennes universités de Paris, Toulouse et Montpellier, on a vu successivement apparaître Orléans (1305), Grenoble (1339), Aix (1413), Dole (1423), Poitiers (1431), Bordeaux (1441), Valence (1452), Nantes (1439), Bourges (1463). On trouvera un résumé très bien fait du régime des universités à cette époque dans Brissaud, Manuel d'histoire du droit français, p. 2:20, où sont .relevées aussi des indications bibliographiques.

(2) Simonnet, Le président Faue/iet, sa vie et ses ouvrages, dans la Revue historique de droit français et étranger, année 1803, t. IX, p. 425.

écoles. Au xvie siècle, les praticiens rivalisaient avec eux: et avec un légitime succès.

François de Conan, seigneur de Coulan et de Rabestan, maître des requêtes sous François Ier, ne redouta pas d'écrire un ouvrage systématique sur le droit romain, Comment arii jnris civilis* que sa mort prématurée a interrompu. Cujas s'est montré sévère, il est vrai, envers ce jurisconsulte grand seigneur et administrateur; mais la postérité n'a pas ratifié son jugement et les commentaires de Gonan ont eu un tel succès qu'ils ont été plusieurs fois réédités (1).

Barnabe Brisson touchait de plus près par ses fonctions à la science du droit ; il exerça avec un grand succès la profession d'avocat au parlement de Paris et devint en 1580 président à mortier, mais il eut le tort, pendant la Ligue, de pactiser avec les Seize qui lui donnèrent d'abord la première présidence, enlevée à Achille de Harlay, et ensuite le pendirent, comme suspect, à une poutre d'une salle du palais. Brisson avait joui d'une immense réputation pendant sa vie et Ta méritée par sa prodigieuse érudition, bien plus que par ses vers où éclate le mauvais goût de l'époque 2 .

Citons encore du Faur de Saint Jorv, un des meilleurs élèves de Cujas, premier président du parlement de Toulouse, mort subitement sur son siège en prononçant un arrêt, grand

(1) François Conan, né à Paris en 1508, élève cTAlciat à l'Université de Bourges, maître des requêtes sous François Ier. mort en 1551. Ses Commentai-// jari.s c/rilis ont été édités à Paris. J553-1558, à Bàle. 1562, a Lyon. 1565, à llanau. 1610, 1618, à Naples. Voy. Ratjen, dans la Zeitschrift l'i'tr Rectitsgesc/iic/tte, t. VI II, p. -8:2 : Kaltenborn, Vorlaiifer der (1 rotins. 4 848, p. 12fr et suiv.

(2) Barnabe Brisson. né en Poitou en 1531, avocat général au parlement de Paris en 1575, président à mortier au même parlement en 1583, mort le 15 novembre 1591, pendu par les Ligueurs. On a de lui : De verbornni quœ ad jus civile pertinen f significatione, Lyon, 1559 (l'édition de Halle de 1743 contient une préface d'IIeineccius) ; — De formulis et solennibus populi romani vcrbis. Paris, 1583, Francfort. 1592, Halle, 1731, Leipzig. 1754: — le code Henri, 1583. dont la troisième édition a été donnée par Charondas le Caron à Paris en 1609 : — Selectœ e.v jure civili an tic/ ni taies , Anvers, 1585, Leipsig, 1544 : — Opéra minora. Paris, 1606, et Leyde. 1747. — Bibliographie : Savigny, op. cit., t. II. p. 117 : — Wunderlich. Additiones ad Brissonii opus de verborum significatione, Hambourg, 1778: — A. Giraud. La vie et la mort de Barnabé Brisson, Nantes. 1854. On trouvera de très nombreux détails sur Cujas et Brisson dans TEstoile.