PEUPLES DE LL GAULE COMPBIS DAISS LA BELGIQUE ACTUELLE

Les peuples de la Gaule Belgique, non renfermés dans les limites de l’ancienne France et de la France contemporaine, sont au nombre de huit, d’après les indications principales des Commentaires-, et complètent les soixante Cités de l’autel d’Auguste ;

Ce sont :

!• XreTerl , ceux de Triïres ;

3* CondniBl ( Tmioram etinte$ ) , ceni de Cologne ;

3" Centrones , ceux de Courtray ( Ktrclorum dienles ) :

B* Eburone* , ceux de Tongrea ( le Liégeois ) ;

S' Levacl , ceux de Louvain ;

(>■ Pleumoail , ceux entre Sambre et Heuacl

7* Grudll , ceux de Bruges ; .

8* Gordanl , ceux de Gand.

Le Tableau général qui nous représente les noms et la situation des peuples de la Gaule , établit un rapport évident entre les noms de la plupart des anciennes • provinces de France et les noms des peuples Gaulois qui existaient au temps de Jules César. — Ce Tableau comparatif lie nécessairement, d’une étroite connexité, la France à la Gaule.

ni. — Ces divers peuples étaient compris dans des Divisions politiques et administratives qui se modiûèrent successivement.

La Gaule Chevelue , telle que l’avait trouvée et laLssée Jules César, se divisait en Gaule Belgique, Celtique, Aquitanique. La Gallia Braccata, ou Gaule Narbonnaise, l’ancienne province romaine, était considérée à part.

tHAP. U, LES ROMAINS DANS LA GALLE. SECT. I. 247

Auguste divisa la Gaule entière en six provinces , dont quatre surtout, très-étendues*®. Ces provinces étaient, suivant l’ordre géographique du nord au sud :

La Germanie.

La Belgique.

La Lyonnaise.

L’Aquitaine.

La Narbonnaise.

Les Alpes.

1 . La province appelée Germanie n’était qu’un territoire étroit distrait de la Belgique , et qui s’étendait le long de la rive gauche du Rhin; elle servait de stationnement à huit Légions qu’Auguste avait distribuées, moitié dans la Germanie mpérieure, depuis l’Aar jusqu’à la Moselle, moitié dans la Germanie inférieure, de la Moselle à l’Océan *'. — C’était la barrière du Rhin sur laqu’elle s’appuyaient les Légions pour préserver la Gaule et l’Empire des Teutons et des Barbares.

2. La Belgique démembrée de sa frontière du Rhin restait au surplus dans ses anciennes limites , marquées par le cours de la Seine et de la Marne.

3. La Lyonnaise comprit au nord et au centre, et de l’est à l’ouest, une partie de l’ancienne Celtique. — L’autre partie de la Celtique fut attachée à l’Aquitaine.

4. L’Aquitaine, du temps de Jules César, embrassait seulement le pays situé entre la Garonne et l’Océan , touchant au sud les Pyrénées. Auguste lui laissa son an-

30 La Gi*ule Cisalpine cessa d’étre ainsi qualifiée. Elle était comprise dans les divisions de l'Italie. Plus tard elle devint la Lombardie.

21 Hist. des Gaulois, M. Amédée Thierry, ni. p. 367.

8 trv. ni. — époque gallo-romaine.

cienne région, mais l’étendit en outre à tout le pays compris entre la Loire et l’Océan , depuis la source de la Loire dans les Cévennes, jusqu’à son embouchure non loin de Nantes. Cette nouvelle circonscription ajoutait à l’ancienne Aquitaine douze peuples de la Gaule, dont Strabon a donné les noms , et qui correspondaient aux provinces suivantes** : 1“ l’Agénois; 2® leQuercy; 3® le Rouergue; 4® le Gévaudan ; 5® le Vivarais; 6® le Vêlai*’; 7® l’Auvergne; 8® le Limousin; 9® le Périgord; tO* la Saintonge et l’Angoumois; il® le Poitou; ^2® le Berry.

La création de la province Lyonnaise et l’extension donnée à l’Aquitaine tenaient à des vues politiques. Auguste voulait rompre la vaste et forte unité qui occupait le centre de la Gaule, sous l’ancienne dénomination de Gaule Celtique. La nouvelle Aquitaine formait une division territoriale très-importante, appuyée à l’est sur les Cévennes, au sud sur les Pyrénées, à l’ouest sur les rivages de l’Océan, et délimitée au nord par le cours d’un grand fleuve, la Loire, qui décrivait une courbe de l’orient à l’occident**.

Ainsi avait fait le Sénat de Rome quand il avait établi, pour la première fois, près de la Gaule barbare, la Province romaine. Les limites de 1a Gaule Narbonnaise étaient formées par des fleuves, la mer et des montagnes , limites naturelles qui ont contribué à maintenir l’individualité primitive et l’esprit romain ,dans les sub-

23 Strabon, iv. Cattel, Mém. du Languedoc. Dupleix, Ména. des Gaules, i. 28.

23 Le Yivarait et le Vêlai probablement en partie seulement, selon la disposition du Rhône et de la chaîne des Cévennes.

34 Ainm. Marcellin, lib. xv. Aquitanis præerat unirersis.

CHAP. n. LES ROMAINS DANS LA GAULE. SECT. I. 21 9 divisions subséquentes. — Nous devons les rappeler en regard de la circonscription de l’Aquitaine.

5. La Gaule Nardonnaise comprenait Genève , la Savoie, le Dauphiné, la Provence et le comtat Venaissin, le Languedoc, le Roussillon, le comté de Foix, Toulouse, Albi, Montauban. Elle partait, au nord-est, du Mont-Jura et de Genève, et s’étendait vers le sud en suivant le cours du Rhône, jusqu’à sa jonction avec l’Isère, à Valence; de là, elle gagnait les Cévennes, prenait le Tarn à sa source (au Mont-Lozère) et le suivait jusqu’à sa jonction avec la Garonne, près de Montauban;— de la pointe de Moissac (au sud-ouest), elle remontait la Garonne, par Toulouse, jusqu’à sa source dans les Pyrénées; elle enveloppait les vallées d’Aran, les contours des monts et s’étendait le long des côtes de la Méditerranée, dans toute cette ligne qui est marquée par les points principaux, Narbonne, Arles, Marseille, Fréjus, Antibes; elle s’arrêtait là, au pied des Alpes, et remontait du sud au nord-est, le long de la chaîne de montagnes, sur la lisière du pays des Allobroges , jusques au mont Adulle, où le Rhône prend sa source, c’est-à-dire jusques à ce mont Saint-Bernard, d’où s’élancent quatre grands fleuves et d’où les conquérants anciens et modernes ont si souvent pris leur glorieux élan. '

Les circonscriptions de l’Aquitaine et de la Gaule Narbonnaise, ainsi rapprochées, démontrent quelles vastes contrées contenaient ces deux provinces appuyées l’une sur l’autre. — C’était tout le midi avec une partie du centre des Gaules ; et l’empreinte romaine dans les mœurs , dans les coutumes, restera là toujours plus profonde

qu’ailleurs. Genève et la Savoie furent seules par la suite détachées de la Narbonnaise*®.

6. Les Alpes formèrent une province séparée, pour que la barrière des monts fût plus facilement abaissée ou élevée, au gré de la politique romaine. Cette province embrassait toute la région des .\lpes , sauf les Alpes Cottiennes quelle laissait à l'Italie.

Ces diverses circonscriptions étaient de l’ordre politique; celles qui suivirent furent surtout de l’ordre administratif.

IV. — Les six provinces d’Auguste furent postérieurement divisées en deux ou plusieurs. — Adrien subdivisa la Belgique et la Germanie en trois provinces de plus. Constantin détacha la Viennoise de la Narbonnaise, la Novempopulanie de l’Aquitaine, et sépara la Lyonnaise en première et seconde*®. Les Alpes furent subdivisées.

La Notice des Gaules , rédigée de l’an 395 à l’an 423 , sous Honorius, porta les provinces de la Gaule au nombre de dix-sept, dont six consulaires et onze non consulaires. Chaque province comprenait une Cité Métropolitaine, résidence du président ou du recteur de la province, et un certain nombre de villes ou cités, dont quelquesunes n’étaient pas moins importantes que la métropole*'’.

35 Voir Cattel, Mémoires sur l'Histoire du Languedoc, ch. ui.

36 Salmasius, i. Ep. 6. — Basnage , Hist. de l’Eglise , v. 1. 4.

37 La Notice des Gaules est dans le Recueil des Seriploret de D. Bouquet, 1. 1. p. 133,etdansSirmond., Concil.Oall. — M. B. Guérard, de l’Institut, dans son Eisai sur le Sytiime des divisiont lerriloriale* de la Gaule [1833], l’a reproduite avec les variantes fournies par les manuscrits de la Bibliothèque Royale. —Nous avons conféré ses indications françaises avec celles de Scip. Dupleix (Mémoire* de* Gaule*), et suivi le plus souvent l’auteur moderne.