CHAPITRE II

Traité pour le partage des terres entre les Bourguignons, les Visigoths et les anciens habitants.

Les hordes victorieuses, les colonies guerrières qui s'étaient établies parmi les anciens habitants des Gaules , avaient réclamé le prix de la conquête; on régla les conditions auxquelles les anciens propriétaires resteraient soumis et résignés à la nouvelle domination , et celles de la protection et de la garantie qui leur serait accordée par les vainqueurs toujours armés.

Les anciens habitants des Gaules qui ^ignoraient pas qu'ils étaient les victimes de la faiblesse, de Ta varice et de la lâcheté du gouvernement impérial, mais non de l'imperfection ou de l'injustice de leurs lois et de leurs institutions, ces Romains adoplifs , dont les ancêtres avaient vécu de générations en générations, sous l'iriflueuce et la protection des lois romaines , conservèrent dans leur infortune le souvenir de Fancienne dignité de leur nom , et le respect pour la

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haute sagesse de leurs lois; un noble orgueil les ranima, et tels que le citoyen romain qui, subissant la cruauté arbitraire de Verres , s'écriait dans le supplice même : « Je suis Romain, je suis a citoyen romain ; » ils dirent à leur tour, et avec le même sentiment : « Nous sommes Romains, « nous voulons rester Romains; acceptez le prix « de votre victoire , dépossédez-nous de nos ter- « res , ainsi que d'autres vainqueurs l'ont fait en « d'autres pays , mais laissez-nous notre titre de « Romains , nos lois et nos institutions romaines. »

Une partie des terres des habitants des Gaules fut accordée aux Bourguignons et aux Visigoths pour prix de ce sacrifice, les vaincus conservèrent du moins leurs lois , leurs institutions et le nom romain qu'elles honoraient.

Pacte digne des jours d'une civilisation moins imparfaite! et ce qu'il faut encore plus admirer de ce traité , c'est qu'il fut exécuté religieusement.