Voyez la note précédente
2. Cùm jàm terror Francorum resonaret in his partibus et omnes eos amore desiderabili cuperent regnare, sanctus
LJÏS TROIS DYNASTIES.
Il ne s'agissait donc pour tous que de vivre sous la protection d'un gouvernement commun.
Clovis, marchant contre les Visigoths, imposa à son armée la discipline la plus sévère , ne permettant de prendre que de l'eau et de l'herbe. La mauvaise plaisauterie d'un soldat qui , étendant jusqu'au foin l'interprétation du mot herbe, déroba celui d'un pauvre habitant , fut punie surle-champ, et de mort, par ordre exprès du roi *.
Aprunculus, lingonicae civitatis episcopus, apud Burgundiones cœpit habcri suspectas.
Gregor. turon. Hist. Franc, lib. a ,cap. a3.
Multi jàm tune ex Galliis habere Francos dominos summo desiderio cupiebant. Undè factum est, ut Quintianus Ruthenorum episcopus per hoc odium ab urbe depelleretur. Dicebant enim ei : « Quia desiderium est, ut Francorum domina tio hanc terram possideat.
Gregor. turon. Hist. Franc, lib. a, cap. 36.
x. Sed quoniam pars hostium per territorium turonicum transibat, pro reverentiâ beati Martini dédit edictum, ut nullus de regionc illâ aliud quàm herbarum alimenta aquamque praesumeret. Quidam autem de exercitu, invento cujusdam pauperis fœno, ait : « Nonne rex herbam tantum prae- « sumi mandavit et nihil aliud? et hoc, inquit, herba est. « Non eniin erimus transgressons praecepti ejus , si eam « presumimus. » Cùmque, viro faciens pauperi, fœnum vir-
1 $8 DROIT ifUPTICIPAt.
La défense de rien dérober fut renouvelée aux approches de Poitiers.
Qu'on dise si une telle conduite, une telle discipline est celle d'une armée destinée à partager les biens des vaincus.
Quelques années après, quand Thierry, voulant faire une expédition contre l'Auvergne,, harangue ses soldats, que promet-il pour exciter leur ardeur? des terres? non, mais de l'or, des richesses.
« Suivez-moi , je vous conduirai dans un pays « où vous obtiendrez tout ce que vous pouvez « désirer , de l'or, de l'argent, une grande quan- * tité de troupeaux , des captifs et beaucoup de « vêtements x . »
fute tulisset, factum pcrvenit ad regem. Quo dicto, citiùs gladio perempto, ait : « Ubi erit spes victori», si beatus Mar- « tinus ofFeoditur. Satisque fuit exercitui, nihil ulteriùs ab « hâc rcgione praesumere. »
Gregor. turon. Hist. Franc, Hb. a, cap. 37.
1. Ègovos inducam in patriam ubi aurum et argentum" accipiatis, quantum vestra potest desiderare cupiditas, de quà pecora , de quâ mancipia, de quâ vcstimenta in abundantiam adsumatis.
Gregor. turon. Hist^ Franc. , lib. 3, cap. it.
D'ailleurs les Francs ne se trouvèrent jamais assez nombreux pour se répandre impunément dans Tintérieur des Gaules, et se mêler, en vainqueurs exigeants, avec l'ancienne population > s'ils avaient osé s'approprier une partie des terres.
Trois mille hommes seulement reçurent le baptême avec Clovis, et le nombre de ceux qui le refusèrent était encore moins considérable.
Enfin je dirai que Clovis, reconnu roi dans les Gaules, succédant aux droits de l'empire romain , s'empara des vastes domaines dépendants du fisc.
Sans dépouiller les anciens habitants , il fut plus facile et plus sage de récompenser Jes Francs par le don de quelques terres du domaine royal) dont ces vainqueurs pouvaient jouir sans trouble et sans danger.
Croira-t-on que si les Francs avaient saisi une partie des domaines des anciens habitants, les évêques des Gaules eussent manifesté le désir de passer sous la domination de Clovis et des Francs? Croira-t-on que ce prince n'eût pas craint de perdre, par une telle spoliation, la faveur des évêques et la confiance des peuples sur lesquels il espérait régner?
Qu'on lise la circulaire que Clovis adressa aux évêques des Gaules , après son traité avec Théodoric et Amalaric; un prince qui eût précédemment distribué à ses guerriers une partie des terres des vaincus, aurait-il offert aussi gracieusement de restituer , sur une simple réclamation des évéques, les prisonniers de guerre, les esclaves enlevés aux églises 1 ?
J'ai insisté sur cette question controversée non seulement à cause de son importance historique, mais encore parce que, si Ton est con-
