CHAPITRE VIII

Idée qu'il faut attacher au nom de cité.

Sous la domination romaine , et même depuis qu'elle eut cessé daus les Gaules, le mot de cité n'indiquait pas seulement Penceinte et le territoire de la ville désignée par le nom propre auquel il s'appliquait ; il désignait encore l'étendue entière du pagus, pajs^ diocèse, district, compris dans l'enclave de la cité, et qui formait presque toujours un vaste territoire peuplé de villes, de bourgades, de hameaux.

Aussi chaque cité eût son évêque , et conséquemment un diocèse dont les habitants, enfants de la cité , participaient aux droits de citoyen , et en remplissaient les devoirs.

Pour rendre cette assertion sensible par un exemple, je dirai que Joseph Scaliger, dans son exposition de la notice des Gaules, donne comme synonymes les mots de cité , évêché , pays de Périgueux

i. Rectè autem Jos. Scaliger in expositione notitia» Gal-

Une loi romaine, relative au droit municipal , avait dit :

a Celui qui est né dans un bourg a pour part trie la république, c'est-à-dire la cité dont ce « bourg dépend x . »

Lorsqu'un père avait le désir de faire admettre parmi les décurions son fils naturel, né dans un village ou dans une campagne, la loi lui prescrivait de s'adresser à l'ordre de la cité dont cette campagne ou ce village dépendait*.

liarum, civitatem Petrocoriorum episcopatum Petrocoriorum urbis interpretatur, et civitatem , 'nunc episcopatum nunc pagum exponit.

Quippè in notitiis civitas non modo urbem caput gentis, aut unum ex capitibns, sed etiam totum urbis agrura pagumve aut diocesin désignât.

Hadr. Valcsii , Nout. Galliar. , p. 446.

1. Qui è vico ortus est, eam patriam intelligitur habere cui reipublicae vicus respondet.